BOISE – L’État dépensera 1,24 million de dollars pour permettre aux législateurs de travailler à distance – pour le reste de l’année, et peut-être pendant la session 2021.
Mais le directeur du budget du gouverneur Brad Little a concédé que l’idée a suscité un contrecoup – des enseignants qui se sont demandé pourquoi l’État permettait aux législateurs de travailler à distance, tout en poussant à la réouverture des écoles publiques.
L’argent provient de la Loi fédérale sur l’aide, les secours et la sécurité économique contre les coronavirus, un plan de relance de 2 billions de dollars adopté ce printemps. Les dirigeants législatifs ont demandé 1,24 million de dollars en fonds pour la loi CARES pour mettre à niveau la technologie Statehouse et réorganiser la façon dont les législateurs travaillent pendant la pandémie mondiale continue.
L’objectif est double, a déclaré mercredi le directeur du Bureau des services législatifs, Eric Milstead, à un panel de gouverneurs. Premièrement, les améliorations amélioreraient la sécurité pendant la pandémie. Deuxièmement, les améliorations permettraient mieux aux Idahoans d’observer le processus législatif de l’extérieur du Statehouse – et peut-être de permettre des témoignages à distance, que les législateurs ont testés ces dernières années à titre expérimental.
« Nous nous dirigeons vers cela comme une possibilité distincte », a déclaré Milstead.
Personne n’a témoigné pour ou contre la proposition mercredi. Mais Alex Adams – le chef de la division de la gestion financière de Little et le président du comité de Little supervisant les dépenses en vertu de la Loi CARES – a déclaré qu’il avait entendu des enseignants qui avaient remis en question le plan.
Milstead a laissé entendre que le plan avait été mal compris. Les législateurs ne peuvent pas utiliser l’argent pour acheter des ordinateurs qui leur permettraient de travailler à domicile. Et les législateurs travailleront probablement à l’intérieur du Statehouse, pratiquant la distanciation sociale en se connectant à partir de leurs bureaux ou salles de réunion.
Cependant, le plan permet clairement aux législateurs de travailler en dehors de la Statehouse.
« Actuellement, nous prévoyons une session hybride (2021), avec la plupart des législateurs participant de l’intérieur du bâtiment, mais un pourcentage participant à distance », a déclaré Milstead dans une lettre du 7 juillet décrivant la demande.
Le Comité consultatif financier de Little’s Coronavirus a approuvé la demande à l’unanimité et y a ajouté 20 000 $. Melissa Wintrow, D-Boise, a demandé de l’argent pour le sous-titrage, et le comité a signé.
L’Assemblée législative prévoit de mettre les améliorations à niveau avant 2021, pour les comités et groupes de travail intérimaires législatifs cet été et cet automne, ainsi que pour l’orientation des nouveaux membres et la session d’organisation après les élections de novembre.
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