L’armée de terre va développer un véhicule de reconnaissance électrique dans le but de réaliser des économies de carburant
Photo de l’armée
COLUMBUS (Ohio) Dans la stratégie climatique de l’armée publiée en 2022, le service s’est fixé un objectif majeur à long terme: déployer des véhicules tactiques entièrement électriques d’ici 2050.
Grâce à une stratégie progressive comportant des objectifs à court, à moyen et à long terme, l’Armée de terre prend des mesures pour réduire la demande de carburant, accroître la capacité et, éventuellement, électrifier son parc de véhicules tactiques.
Cela comprend le développement d’un véhicule de reconnaissance léger électrique qui débutera au cours du présent exercice après avoir reçu un financement de la Direction de l’énergie opérationnelle et de l’innovation, qui est le fonds d’investissement énergétique opérationnel conjoint du ministère de la Défense.
Cet argent « relancera le programme ELRV cette année », a déclaré John Hufstedler, responsable des véhicules de mobilité terrestre, lors de la conférence sur les véhicules tactiques à roues de la National Defense Industrial Association.
L’armée prévoit également d’inclure le financement du véhicule de reconnaissance léger électrique dans son budget de l’exercice 2024, le premier prototype étant attendu pour l’exercice 2025, a déclaré le sous-secrétaire adjoint de l’armée pour le soutien, Timothy Goddette.
Le véhicule de reconnaissance sera l’étape de l’électrification complète de l’armée, a déclaré le brigadier-général Samuel « Luke » Peterson, officier exécutif du programme pour le soutien au combat et le soutien des services au combat.
Le service « va apprendre beaucoup grâce à cet effort de prototypage » pour le véhicule, a-t-il ajouté.
Peterson a déclaré: « La solution n’est pas définie. C’est grand ouvert. Il y a beaucoup d’espace commercial là-dedans. Mais en tant qu’ancien éclaireur de cavalerie assis sur le bord quelque part, j’ai appris à savoir que le pouvoir est là quand j’en ai besoin. » Bien qu’il soit important de réduire les émissions et la consommation de carburant, le « combattant en moi est plus préoccupé par la capacité opérationnelle » que fourniront les véhicules électriques, a-t-il ajouté.
L’électrification donnera aux véhicules tactiques de l’Armée plus de capacités, y compris la veille silencieuse et la mobilité et la réduction des signatures thermiques et acoustiques, a déclaré Steve Rogers, chef de produit pour l’intégration au bureau exécutif du programme pour le soutien au combat et le soutien logistique au combat.
Et en adoptant une approche progressive, l’armée espère que chaque phase du processus informera la suivante sur la voie de l’électrification complète, a déclaré Rogers.
L’électrification tactique des véhicules est une « opération en trois phases », a déclaré Peterson. La première phase consiste à poursuivre le développement des « capacités que j’ai sur mon camion aujourd’hui », telles que les kits anti-ralenti, a-t-il ajouté.
Les soldats laissent souvent les véhicules tourner au ralenti pendant qu’ils mènent des opérations pour s’assurer que les batteries et autres systèmes électriques restent chargés. Cependant, il en résulte que le véhicule consomme des quantités importantes de carburant.
« Lorsque vous louez une voiture en Europe – ou même ici aux États-Unis – et que vous arrivez à un panneau d’arrêt et que vous entendez le moteur s’éteindre, cela permet d’économiser du carburant, n’est-ce pas ? » Quand vous regardez … la plupart des véhicules militaires, vous commencez à découvrir très rapidement que nous brûlons le carburant dans la phase d’inactivité », a déclaré Goddette.
En mars 2022, des membres du Ground Vehicle Systems Center de l’Armée de terre et du Joint Program Office-Joint Light Tactical Vehicles ont démontré les avantages opérationnels du système anti-ralenti du centre, le kit d’électrification tactique des véhicules, sur un JLTV.
Le kit réduit automatiquement la puissance du moteur d’un véhicule pendant les périodes de ralenti prolongé, réduisant la consommation de carburant et prolongeant la surveillance silencieuse, « un avantage évident pour les combattants qui ne veulent pas donner leur position en allumant le moteur du véhicule inutilement », a déclaré un communiqué de l’armée.
Alimentés par la batterie du kit, les communications du véhicule, l’électronique et les systèmes CVC restent opérationnels pendant l’anti-ralenti, a déclaré Josh Tylenda, chef de projet du Ground Vehicle Systems Center pour les systèmes anti-ralenti, dans le communiqué.
Le kit fournit également « un chauffage au carburant pour maintenir la température de la cabine dans des environnements d’exploitation froids, un contrôleur anti-ralenti avec des verrouillages pour mettre le moteur en marche et hors du moteur en mode anti-ralenti ainsi qu’une gestion de la charge de la batterie et un écran d’interface homme-machine pour signaler l’état du système », indique le communiqué.
L’armée prévoit de lancer une demande d’informations à l’industrie pour la production du kit d’électrification tactique des véhicules ce printemps, avec une ébauche de demande de propositions à suivre en 2024, a déclaré Munira Tourner, chef de produit JLTV.
L’armée est également en train de prototyper des kits anti-ralenti sur sa famille de véhicules tactiques moyens, a déclaré le lieutenant-colonel Ben Boring, chef de produit pour les systèmes de véhicules protégés multi-missions.
En août 2021, l’Armée de Terre et l’Unité d’Innovation de Défense ont attribué descts à XL Fleet et Volta Power Systems pour intégrer des solutions de réduction de la marche au ralenti sur les véhicules tactiques moyens. Les entreprises sont « en train de fournir ces kits, que nous sommes en train de moderniser » un véhicule, a déclaré Boring.
L’armée « vise » des économies de carburant d’environ 20% avec ces kits, a-t-il déclaré.
« Une fois que nous aurons prouvé la technologie dans un environnement plus développemental, nous voulons acheter des kits, les retirer, les mettre entre les mains des soldats et organiser des événements… pour voir comment il fonctionne dans un environnement plus opérationnel », a-t-il déclaré.
Rogers a déclaré: « Tout ce que nous apprenons [from the Tactical Vehicle Electrification Kit] informe l’hybride électrique, informe … l’électrification », a déclaré Rogers. « Et puis le risque diminue à mesure que nous avançons dans ce continuum également. »
Bien qu’une trousse anti-ralenti ne soit pas nécessairement un « coup de circuit, vous jouez à la petite balle », a déclaré Goddette. « Vous commencez à comprendre où vous pouvez apporter les changements, et à les faire rapidement. »
« Jouer au petit ballon » a également amené l’armée à se concentrer sur l’hybridation de sa flotte tactique, a déclaré Goddette.
L’armée poursuit un JLTV hybride électrique. Le Joint Program Office-Joint Light Tactical Vehicles s’est associé au Bureau des capacités rapides et des technologies critiques de l’armée – qui a dirigé les efforts sur un véhicule de combat électrique Bradley hybride – pour aider à « construire certaines des exigences sous-jacentes » pour le programme JLTV électrique hybride, a déclaré Tourner.
« Nous essayons toujours de comprendre quel est l’espace des exigences », et ils déterminent quelle sera la meilleure stratégie pour aller de l’avant lorsque le programme commencera au cours de l’exercice 2024, a-t-elle déclaré.
L’armée prévoit de livrer des démonstrateurs électriques hybrides du JLTV et du Humvee au cours de cet exercice, selon Peterson et Goddette.
Plutôt que de sauter directement dans l’électrification complète, l’armée se concentre actuellement sur l’hybridation avec ses véhicules tactiques car elle suit l’investissement de l’industrie commerciale dans la technologie des véhicules électriques. Le service attend « que la marge de prix diminue » et « que la technologie soit éprouvée », a déclaré Goddette.
« Nous devrions être des suiveurs rapides », a-t-il déclaré. « Nous devrions examiner les technologies et les possibilités où nous pouvons les introduire – pas seulement parce que la technologie est prête – mais parce qu’elle est abordable, parce qu’elle est fiable et parce que nous tirons parti de la grande base industrielle que nous avons… C’est très proche de ce que nous faisons avec les véhicules tactiques à roues. »
L’armée doit s’assurer que la technologie qu’elle acquiert aujourd’hui est adaptée aux opérations militaires et à l’environnement dans lequel les véhicules opéreront, a-t-il ajouté. Comme la flotte est hybridée – et éventuellement électrifiée – le service doit réfléchir à la façon d’entretenir et de recharger ses véhicules sur le terrain.
« Si vos batteries sont si lourdes que vous avez un camion de cinq tonnes qui contient quatre tonnes et demie de batteries, cela ne laisse pas beaucoup de place pour le fret … et comment vais-je recharger un véhicule électrique dans les endroits où nous allons être? » , a déclaré Goddette.
« J’ai grandi au Vermont, alors je sais qu’on peut entailler un arbre et obtenir du sirop d’érable, n’est-ce pas? Mais nous n’avons pas encore compris, je pense, comment puiser dans un arbre et obtenir de l’électricité », a-t-il déclaré. Bien qu’elle ne puisse pas puiser dans les arbres, l’armée explore la possibilité d’utiliser les capacités de production d’énergie existantes pour charger les véhicules électriques déployés à l’avant à l’avenir, a déclaré le lieutenant-colonel Thomas Beyerl, chef de produit pour les systèmes d’énergie électrique mobiles.
L’objectif est de garder l’énergie « liquide aussi longtemps que possible », a déclaré Beyerl. Les groupes électrogènes « spécialement conçus » sont le « moyen le plus efficace de [turn] cette énergie liquide stockée en énergie électrique », a-t-il déclaré, et plus l’armée peut rapprocher ces capacités de production d’énergie, « moins nous avons besoin de trains logistiques pour faire avancer cette énergie ».
L’intégration des systèmes de production d’énergie à la future flotte électrifiée garantira aux soldats « l’énergie là où ils en ont besoin, quand ils en ont besoin, quand ils le veulent », et leur donnera, ainsi qu’à leurs commandants, « le pouvoir de flexibilité » pour utiliser cette énergie de diverses manières, par exemple en chargeant le véhicule pour étendre son autonomie ou en fournissant de l’énergie aux systèmes embarqués ou off-bord. dire.
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