En bref: Vulkan est devenu un concurrent sérieux et populaire de l’API graphique DirectX 12 de Microsoft. Il est préféré par les développeurs (et même les joueurs, comme moi) pour ses performances supérieures (lorsqu’il est bien implémenté) et sa nature indépendante du matériel, mais malgré ces avantages, Vulkan a manqué dans un domaine critique: le traçage de rayons. Heureusement, cela change enfin maintenant: Khronos vient de publier la technologie nécessaire aux développeurs pour intégrer pleinement les fonctionnalités RT dans Vulkan.
Cette nouvelle vient tout droit de la bouche du cheval, grâce à un message d’annonce publié par Khronos (le développeur étant Vulkan) aujourd’hui. Dans cet article, Khronos dit avoir publié avec succès les « versions finales » de l’ensemble des spécifications d’extension Vulkan, GLSL et SPIR-V qui « intègrent de manière transparente le traçage de rayons dans le cadre Vulkan existant ».
Khronos affirme qu’il s’agit d’une étape importante, car il s’agit de la première norme ouverte, inter-fournisseurs et multiplateforme du secteur pour l’accélération du lancer de rayons. Étant donné que le seul moyen réel d’exploiter les fonctionnalités RT jusqu’à présent a été d’utiliser les GPU RTX de Nvidia et DX12 Ultimate, nous sommes certainement d’accord avec l’évaluation de Khronos ici.
Plus de concurrence est toujours une bonne chose, et même si cela a pris du temps, c’est bien de voir enfin Vulkan défier DX12 et DXR plus directement. Pour les joueurs, cela ne signifie pas grand-chose pour le futur immédiat. Les développeurs devront intégrer le support de Vulkan dans leurs derniers titres; c’est loin d’être un processus automatique.
Cependant, la bonne nouvelle est que Vulkan peut tirer parti d’une grande variété de matériel – alors qu’il pouvez utilisez des cœurs RT dédiés pour fonctionner, ce n’est pas nécessaire. Théoriquement, n’importe quel GPU pourrait exécuter Vulkan RT en utilisant les cœurs de « calcul GPU » existants, mais évidemment, les performances ne seront probablement pas excellentes sans une sorte d’accélération dédiée (pour le moment, du moins).
Khronos décrit certaines des améliorations clés qui arrivent avec sa dernière version Vulkan dans son message d’annonce, mais c’est un aperçu assez bas, nous ne le couvrirons donc pas ici. Si vous êtes familier avec le fonctionnement interne des API graphiques, assurez-vous d’y jeter un coup d’œil – vous pourriez trouver cela intéressant.
