CNET a abandonné un rapport exclusif au cours du week-end, annonçant qu’Eric Schmidt, cadre de longue date de Google/Alphabet, avait complètement quitté l’entreprise. C’est un personnage qui a supervisé bon nombre des plus grands succès de Google, tels que la création de l’écosystème Android, l’acquisition et la croissance de YouTube, le lancement de Chrome, puis sa création pour en faire le navigateur Web le plus populaire. Mais son mandat chez Google n’a pas été sans controverse, surtout vers la fin, et il y a de grandes questions sur ce qu’il fera exactement ensuite.

Il avait été initialement embauché en tant que PDG en 2001, poste qu’il a occupé jusqu’en 2011, avant de devenir membre de leur conseil d’administration. Il a quitté le conseil d’administration en 2017, après quoi il a occupé le poste de conseiller technique, jusqu’en février de cette année, date à laquelle il s’est avéré qu’il avait complètement quitté l’entreprise.

Peut-être que le scandale très public de Google couvrant une culture de harcèlement sexuel et de discrimination, et versant des paiements de sortie massifs de plusieurs millions de dollars à une paire de cadres accusés de harcèlement sexuel, une décision dont Schmidt porterait la responsabilité ultime, était en partie le paille finale. Cela a abouti à un débrayage de masse d’employés en 2018, et un 2019 procès qui alléguait :

« Le conseil d’administration d’Alphabet utilisait une norme complètement double et contradictoire : si vous étiez un cadre masculin de haut niveau chez Google responsable de générer des millions de dollars de revenus, Google vous autoriserait à vous livrer au harcèlement sexuel. Et si vous vous faites prendre, Google garderait le silence, vous laisserait démissionner et vous verserait des millions de dollars en indemnités.

Il a également siégé au conseil d’administration lorsque Google a supprimé sa célèbre phrase « ne soyez pas méchant » de son code de conduite.

Schmidt, lui-même a également directement généré la controverse lorsqu’il a assisté à une conférence sur l’IA à Stanford, ce qui a suscité des protestations d’universitaires, de chercheurs et même de nombreux employés actuels et anciens de Google, qui ont estimé que ses antécédents ne faisaient pas de lui un choix approprié pour prononcer leur discours d’ouverture. . Dans un lettre ouverte décrivant leurs préoccupations, ils avaient ceci à dire sur le bilan de Schmidt en matière de droits de l’homme

« De nombreux employés de l’entreprise ont été troublés par le refus de l’entreprise de clarifier ses limites sur la censure des droits de l’homme et des manifestations étudiantes, ou sur les protections qu’elle mettrait en place pour les journalistes pro-démocratie et les militants des droits de l’homme. Depuis lors, plus de 700 employés de Google ont signé une lettre commune pour protester contre le projet et, peu de temps après, il a été révélé que l’équipe de confidentialité de Google avait été exclue. Pourtant, à ce jour, l’entreprise refuse d’affirmer que profiter de la suppression de la démocratie et de la dissidence viole l’un de ses principes. Et, M. Schmidt est le champion le plus virulent de cette violation de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

Le discours d’ouverture a eu lieu malgré tout.