Le 30e anniversaire de la célèbre loi américaine sur les personnes handicapées marque un moment important dans l’histoire américaine. Depuis l’adoption de cette loi sur les droits civils en 1990, elle a sans aucun doute accru l’accès et les opportunités pour les 61 millions de personnes avec une forme de handicap à travers l’Amérique.

Mais cela ne peut pas simplement servir de jalon où nous nous reposons sur les lauriers de ce progrès. Nous devons également regarder vers l’avenir. Au cours des trois dernières décennies, la technologie a connu une croissance sans précédent. Bien que l’ADA réglemente assez bien le monde physique, son âge signifie qu’elle est à la traîne des siècles lorsqu’il s’agit d’assurer l’accessibilité numérique.

La révolution numérique a amené une grande partie de la vie quotidienne – achats, finances, éducation, communication, santé – à un simple glissement d’écran. En tant que tel, il est devenu dans de nombreux esprits synonyme d’élargissement de l’accessibilité pour les personnes handicapées, et il existe des exemples importants de technologie faisant exactement cela.

L’utilisation quotidienne de Google Home et d’Alexa a ouvert un monde aux personnes souffrant de troubles visuels et de dextérité en leur permettant de faire des choses par commande vocale. La diffusion en direct des événements permet à ceux qui manquent de mobilité d’accéder virtuellement à l’expérience.

Mais si la technologie a le potentiel de créer un avenir plus inclusif, elle a également créé d’autres obstacles. Avec la technologie si intégrée dans nos vies, l’accessibilité numérique n’est pas quelque chose qui serait bien, mais c’est un droit pour tout le monde. Pourtant, quand accessiBe, une entreprise de technologie accessible, a récemment testé 10 000 000 sites Web, dont la grande majorité est hébergée en Amérique du Nord, pour vérifier la conformité en matière d’accessibilité, il a constaté que 98% des menus et 71% des formulaires en ligne échouaient.

Il existe un certain nombre de lacunes communes. Souvent, par exemple, la zone tactile d’un écran est trop petite pour ceux qui ont une dextérité manuelle limitée, il est donc facile de cliquer sur le mauvais lien mais difficile de saisir les mots de passe. Cela a également un impact sur les personnes ayant une déficience visuelle, comme moi, en raison de la difficulté à agrandir le texte ou à naviguer dans les fonctions de description audio.

Il peut être tout aussi difficile pour les personnes ayant une déficience visuelle d’accéder au matériel, en particulier aux fonctions de chat des vidéoconférences qui sont devenues un pilier de la vie depuis le début de la pandémie COVID-19. Tous les appareils et sites Web ne permettent pas, par exemple, d’augmenter la taille de la page.

Le sous-titrage est également un problème. La majorité du contenu vidéo en ligne n’inclut pas de sous-titrage, excluant également ceux qui n’entendent pas, et de nombreux gouvernements n’utilisez pas toujours des interprètes pour leurs événements publics, tels que les séances d’information sur le COVID-19.

Dans certains cas, la technologie elle-même devient un problème. L’utilisation de JavaScript est très courante pour les sites Web, par exemple, mais elle ne fonctionne pas bien avec certains lecteurs d’écran – une technologie qui aide les personnes malvoyantes à naviguer sur une page Web.

Le manque de sites Web accessibles est particulièrement frustrant car de nombreux correctifs simples existent si les concepteurs et les propriétaires de sites Web se sentent motivés à les mettre en œuvre. Bien que les sites Web des gouvernements locaux, étatiques et fédéraux doivent répondre à certaines exigences d’accessibilité en vertu de la loi fédérale sur le lieu de travail, il n’y a pas de normes juridiques ADA clairement codifiées et applicables pour l’accessibilité des sites Web pour le secteur privé.

La législation exigeant une plus grande accessibilité numérique a fonctionné au niveau international. le Loi européenne sur l’accessibilité de 2019, qui couvre à la fois les institutions privées et publiques, signifie que les sites Web ont souvent une conception plus centrée sur l’homme et plus inclusive.

Pourtant, jusqu’à ce que l’ADA soit élargie de manière adéquate, il existe des raisons d’intenter des poursuites aux États-Unis pour l’accessibilité en ligne – et elles peuvent être efficaces. Ces poursuites sont déposées au taux de un toutes les heures de travail, selon le rapport 2019 de 3Play Media.

Dans un cas qui a atteint la Cour suprême, Guillermo Robles, un aveugle, a poursuivi le géant de la pizza Domino’s car il était incapable d’utiliser son application et son site Web malgré un logiciel de lecture d’écran. Ses avocats ont fait valoir que l’ADA obligeait les entreprises ayant des emplacements physiques à rendre également leurs sites Web et autres plates-formes en ligne accessibles aux personnes handicapées, et les tribunaux ont accepté.

Mais la responsabilité juridique n’est pas la seule raison pour laquelle les entreprises devraient devenir accessibles numériquement. Ne pas le faire risque de nuire à la marque, ainsi que de manquer des opportunités de marketing et d’emploi.

Les personnes handicapées en âge de travailler aux États-Unis revenu disponible de 490 milliards de dollars. Et être accessible permet aux entreprises de recruter et de retenir les meilleurs talents. Comment les entreprises peuvent-elles bénéficier des idées innovantes, de la ténacité et du talent que les personnes handicapées apportent si elles ne peuvent pas trouver et remplir des candidatures en ligne en premier lieu?

L’anniversaire de l’ADA n’est pas seulement l’occasion de célébrer les personnes handicapées, mais aussi l’occasion de réfléchir à tous les obstacles encore en place. Sans mettre à jour l’ADA pour rester pertinent à mesure que la technologie se développe, nous ne serons jamais en mesure de libérer le plein potentiel des personnes handicapées.