L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a confirmé qu’il évalue l’offre d’un milliard de dollars d’Amazon pour le fabricant d’aspirateurs robots iRobot.

L’affaire en est encore à son stade le plus précoce possible, où la CMA sollicite essentiellement les commentaires des parties prenantes concernées pour établir s’il peut y avoir une « diminution substantielle de la concurrence » au Royaume-Uni à la suite de l’achat d’iRobot par Amazon.

L’AMC n’a pas fourni de délais ou de délais précis pour le moment où elle annoncera s’il faut procéder à une enquête officielle.

Examen minutieux

Fondé il y a une trentaine d’années à partir du Massachusetts Institute of Technology (MIT), iRobot est probablement mieux connu pour ses aspirateurs autonomes de marque Roomba, bien qu’il propose également des produits tangentiels capables de nettoyer les sols.

Avec l’incursion progressive d’Amazon dans la maison intelligente, ainsi que ses propres tâtonnements dans la robotique domestique, y compris les intégrations avec Roombas, ce n’était pas nécessairement une énorme surprise qu’iRobot soit une proposition tentante pour Amazon, qui a déposé 1,7 milliard de dollars pour acheter le cotée en bourse entreprise en août. Mais dans un contexte de surveillance réglementaire croissante des Big Tech, il était peut-être inévitable que l’accord de mégabucks attire l’attention des autorités du monde entier.

De l’autre côté de l’eau en Europe continentale, les régulateurs de l’UE seraient en train de préparer pour enquêter sur l’acquisition d’iRobot par Amazon pour des raisons de confidentialité, en raison de préoccupations quant à la manière dont Amazon pourrait combiner les données des deux sociétés pour obtenir un avantage concurrentiel. Pendant ce temps, sur son marché intérieur, Amazon est déjà dans le collimateur des régulateurs dans le cadre d’une enquête à multiples facettes couvrant les acquisitions, la concurrence, la confidentialité et plus encore. La Federal Trade Commission (FTC) réfléchit actuellement à une enquête officielle sur son accord iRobot, bien que la FTC ait notamment donné son feu vert à l’acquisition de One Medical par Amazon pour 3,9 milliards de dollars.

Quant au Royaume-Uni, il doit actuellement faire face à de nombreux accords antitrust. Pas plus tard qu’hier, le régulateur Ofcom a révélé qu’il se préparait à renvoyer le marché britannique des infrastructures cloud pour une enquête approfondie, avec AWS d’Amazon et Microsoft en particulier. L’offre exceptionnelle de 68,7 milliards de dollars de Microsoft sur Activision est également dans la ligne de mire du CMA, tout comme l’acquisition prévue de VMware pour 61 milliards de dollars par Broadcom. Et il y a environ 18 mois, la CMA a ordonné à la société mère de Facebook, Meta, de vendre Giphy, qu’elle avait achetée l’année précédente pour 400 millions de dollars.

Ainsi, bien que les nouvelles d’aujourd’hui ne signifient pas nécessairement que l’accord iRobot d’Amazon est en péril, il est clair que le Royaume-Uni a envie d’interroger les efforts de fusion et acquisition de Big Tech. Et avec les régulateurs européens et américains qui envisagent également une éventuelle enquête approfondie, il ne serait pas trop surprenant que le Royaume-Uni décide de lancer une enquête officielle.

Un porte-parole d’Amazon a déclaré à fr.techtribune.net que la société « travaillait en coopération avec les régulateurs concernés dans leur examen de la fusion », ajoutant que les consommateurs « avaient le choix entre de nombreuses options lorsqu’ils achetaient un aspirateur ».