La conduite en état d’ébriété reste un problème majeur aux États-Unis. L’alcool a été un facteur dans environ 30% des décès sur la route chaque année au cours de la dernière décennie, et la police arrête environ un million de personnes par an pour conduite sous son influence.

Mais la technologie qui empêche les conducteurs de déplacer un véhicule en état d’ébriété pourrait éviter plus d’un quart des décès dans le pays et sauver plus de 9 000 vies par an.

Ce sont les points forts d’un nouvelle étude publié jeudi par le Institut d’assurance pour la sécurité routière, une organisation à but non lucratif financée par l’industrie automobile. Le rapport a examiné le potentiel de sauvetage des systèmes de détection d’alcool dans les véhicules qui révèlent le pourcentage d’alcool dans le sang du conducteur s’il est supérieur à une limite prédéterminée.

«Nous n’avons pas fait beaucoup de progrès dans la lutte contre l’alcool au volant depuis le milieu des années 1990», a déclaré dans un communiqué Charles Farmer, vice-président des services de recherche et de statistique de l’institut et auteur de l’article. La technologie de détection «est quelque chose qui pourrait sérieusement entamer le problème de la conduite avec les facultés affaiblies par l’alcool.»

L’étude a analysé les données d’accident dans lesquelles de l’alcool a été détecté dans le sang d’au moins un conducteur impliqué afin d’évaluer l’impact que les systèmes d’impact pourraient avoir à bloquer des conducteurs en fonction d’un certain nombre de scénarios, y compris ceux avec: de l’alcool dans le sang; alcoolémie (BAC) supérieure à 0,08% (la limite légale dans la plupart des États); et les condamnations pour conduite avec facultés affaiblies par l’alcool.

Les chercheurs ont déterminé qu’environ un quart du nombre total de décès dans des accidents aurait pu être évité au cours de la période d’étude de trois ans entre 2015 et 2018 si les niveaux d’alcoolémie des conducteurs les plus aux facultés affaiblies avaient été inférieurs à 0,08%. Si les mêmes conducteurs avaient un taux d’alcoolémie de zéro, près d’un tiers du nombre total de décès, soit environ 12 000 par an, auraient pu être évités.

À l’heure actuelle, il existe une technologie pour un dispositif de verrouillage d’allumage fixé à une unité de test respiratoire. De nombreuses juridictions exigent déjà ces derniers pour les personnes reconnues coupables de conduite avec les facultés affaiblies par l’alcool, selon le rapport. Des recherches antérieures ont montré que les conducteurs sont moins susceptibles de récidiver lorsqu’ils sont tenus d’avoir un verrouillage, et les lois les rendant obligatoires pour tous les contrevenants de conduite avec facultés affaiblies réduisent les collisions liées à l’alcool, selon l’Institut d’assurance.

Le rapport indique que le moyen le plus rapide de garantir que la technologie de détection est largement mise en œuvre pour lutter contre le problème de la conduite en état d’ébriété serait de recourir à une réglementation fédérale.

(Certains fabricants, dont Volvo, ont déjà expérimenté l’offre de la technologie en tant qu’équipement optionnel, ont déclaré des chercheurs.)

En outre, le rapport indique qu’il est possible que les fabricants puissent accélérer la mise en place de la norme technologique avant l’adoption de la législation, comme ce fut le cas avec les airbags latéraux et le freinage d’urgence automatisé.

le Système de détection d’alcool du conducteur pour la sécurité (DADSS) , un partenariat public-privé entre la National Highway Traffic Safety Administration et la Automotive Coalition for Traffic Safety, financé par les constructeurs automobiles, teste sur route un capteur d’alcool passif qui détecte l’alcoolémie du conducteur en mesurant l’air ambiant dans le véhicule. (L’Institut d’assurance fait partie des organisations de sécurité qui font partie d’un comité consultatif du projet.)

Le projet DADSS a déclaré qu’il s’attendait à ce que certains fabricants commencent à proposer le système basé sur l’air ambiant en option dès 2025.

Une enquête menée il y a quelques années auprès de conducteurs américains a indiqué que près des deux tiers ont déclaré qu’ils soutiendraient l’installation de systèmes de détection d’alcool dans tous les véhicules, à condition qu’ils soient rapides, précis et discrets, mais moins de la moitié des répondants ont déclaré qu’ils seraient prêts à payer un supplément, même si un système coûtait moins de 500 $.

Le rapport a conclu que même si les systèmes de détection d’alcool étaient requis comme équipement standard dans tous les nouveaux véhicules à partir de cette année, en raison du nombre de véhicules plus anciens sur la route, il faudra 12 ans avant qu’ils ne deviennent suffisamment courants aux États-Unis pour sauver 4596 vies. un an – moins de la moitié de leur potentiel. «Si les interventions basées sur les véhicules sont plutôt volontaires ou présentées comme des options, alors les progrès vers une solution seront beaucoup plus lents», note le rapport.

«De nombreuses fonctions de sécurité qui commencent comme des options sont rapidement considérées comme essentielles», a ajouté Farmer. «Il faudra du temps pour que cette technologie atteigne son plein potentiel, mais c’est un élément important de la stratégie globale de réduction de la conduite avec facultés affaiblies.»

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