En avril, lorsque les Centers for Disease Control ont annoncé de nouvelles directives pour les masques à porter en public, la demande en ligne de masques faciaux a explosé. En quelques jours, le site Web de fourniture d’artisanat en ligne Etsy a accueilli 20 000 fabricants de masques sur sa plate-forme et à la fin du mois, 60 000 vendeurs exposaient leurs produits.

Le pivot d’Etsy, qui reflétait celui de milliers de petites entreprises qui ont déplacé leurs propres lignes de production pour produire le kaléidoscope de masques artisanaux, a entraîné une augmentation de 17% des ventes brutes totales du marché – 12 millions de masques vendus en avril – selon The Wall Street Journal. Hommes et femmes en nombre égal ont afflué sur le site, historiquement fréquenté par les femmes, pour acheter des masques. Et 85% des nouveaux clients prévoyaient d’acheter sur le site après la pandémie, selon des enquêtes.

«La décision intelligente d’Etsy souligne le grand avantage du commerce électronique: il peut être agile et évoluer rapidement pour s’adapter à la demande», a expliqué Sara Rushinek, professeur de technologie commerciale à l’Université de Miami Patti et Allan Herbert Business School. . « Si vous êtes un magasin de vente au détail, vous ne disposez peut-être pas de l’espace disponible sur les étagères ou vous craignez que quelques mois plus tard, la demande ne s’évapore et que vous soyez coincé avec les stocks. »

Rushinek est consultant en technologie pour la ville de Coral Gables et a récemment aidé la ville à réinventer la façon dont le commerce est conduit alors qu’elle s’apprête à devenir une «ville intelligente».

«Les magasins physiques se démènent pour trouver des moyens de se connecter avec les acheteurs, et j’encourage les entreprises à réfléchir à une approche hybride», a-t-elle déclaré, soulignant que les magasins traditionnels ont des avantages naturels qu’ils peuvent apprendre à exploiter. meilleur des moyens.

La confiance est essentielle au commerce

«Plusieurs fois, vous voulez poser une question et parler à quelqu’un. Si c’est un ordinateur, ou quelque chose du genre, vous voulez voir les fonctionnalités et que quelqu’un vous en parle – vous avez une relation et c’est vraiment une question de confiance  », a déclaré Rushinek.

«Pourtant, quand vous pensez au commerce électronique, vous vous demandez: où est cette confiance? Où est cette relation? » elle a demandé. «Je dois pouvoir faire confiance à Amazon, avoir confiance qu’ils m’envoient ce que je leur demande, que je peux le renvoyer si nécessaire, que le produit a été examiné d’une certaine manière, que je ne vais pas donne juste mon argent et n’obtiens rien.

Les acheteurs veulent que le commerce électronique soit fluide, a-t-elle expliqué, ce qui signifie un transfert facile, un clic, l’acheter et le faire envoyer chez eux. Le facteur de commodité a alimenté l’essor du commerce électronique qui a explosé pendant la pandémie.

Michael Wilson, maître de conférences en gestion et directeur des programmes d’entrepreneuriat à la Miami Herbert Business School, a également souligné les avantages d’expédition et logistiques du commerce électronique et a applaudi les manœuvres et la croissance récentes d’Etsy. Il a cependant averti que le monde du commerce électronique nécessite une adaptation constante.

«C’est de nouveau le Far West, et il y a une zone de danger», dit-il. «Etsy a été aménagé comme un affleurement pour la petite boutique maman-et-pop; mais, comme d’autres sociétés en ligne, elles sont désormais aussi devenues un grand éléphant », a déclaré Wilson. «La seule façon pour eux de continuer à croître est de contrôler le processus; s’ils veulent concurrencer une Amazon. »

Ajoutant de la crédibilité à la maxime d’Albert Einstein selon laquelle «c’est dans la crise que naissent l’invention, la découverte et les grandes stratégies», Wilson promeut l’innovation et l’entrepreneuriat en tant que réponse commerciale appropriée à la disparition du commerce de détail traditionnel et à la crise économique provoquée par la pandémie.

«C’est la chose passionnante et quelque chose que je souligne avec mes élèves: ‘Il y aura toujours une courbe à laquelle vous n’auriez pas pu vous préparer et, quand cela se produit, vous devez prendre des décisions rapides et aller avec et comprendre comment vous s’intègre »», dit-il.

Au début des années 1990 et avant d’entrer dans le monde universitaire, Wilson a créé une société Internet de 50 personnes et a vu à l’époque le potentiel d’échange en ligne.

Et il connaît les inconvénients de l’entrepreneuriat et la valeur de l’adaptation aux évolutions du marché. Il a exploité une série de restaurants sur les campus universitaires jusqu’à ce que la transition des paiements en espèces aux cartes de crédit avec leurs frais de transaction nécessite un changement.

Le pivotement, que ce soit vers de nouveaux produits ou de nouveaux modes de fonctionnement, fait partie du risque de l’entreprise, a-t-il souligné.

«Vous pouvez parier que les entreprises n’ont jamais, dans leurs rêves les plus fous, imaginé être dans l’espace dans lequel elles se trouvent, devoir se convertir aux systèmes en ligne. Certains le feront bien et d’autres non. Comme toute autre chose, les entreprises qui font les choses correctement auront de nombreux avantages  », a déclaré Wilson.

«La vérité est que cette chose se produit si rapidement que seul l’entrepreneur ou l’innovateur qui reste en phase avec elle réussira, alors que la plupart d’entre nous réagissent», a-t-il souligné.

Les magasins de détail traditionnels doivent se réinventer

Les mêmes technologies qui ont alimenté l’essor du commerce électronique sont disponibles dans les magasins traditionnels, selon Rushinek.

«Les technologies arrivent – et elles sont là», dit-elle. «Disons qu’un magasin vend des appareils photo et qu’un client a des questions. Le propriétaire du magasin pourrait avoir un expert en ligne de n’importe où dans le monde pour l’expliquer. Vous pouvez organiser une émission et inviter une dizaine de personnes dans votre magasin à regarder et à poser des questions. « 

Rushinek a suggéré que les technologies de réalité augmentée stimuleront l’évolution des magasins qui se réinventent pour combiner le monde virtuel et physique. Elle a donné l’exemple d’un technicien se connectant virtuellement pour réparer un ordinateur, un téléphone ou pour montrer comment assembler un meuble – tout cela est possible grâce à ces technologies.

Les deux experts en affaires ont convenu que nos expériences en tant que travailleurs, apprenants et consommateurs continueront de s’aligner étroitement sur l’expansion en ligne, mais seront finalement tempérées par le besoin humain de toucher et de communauté.

«Ce dont je peux être assuré, c’est que le commerce ne reviendra pas en arrière», a déclaré Rushinek. «C’est de la même manière que notre façon de travailler a changé pour de bon. Nous constatons que les gens peuvent travailler à domicile, qu’ils travaillent plus et mieux – il y a tellement de gains d’efficacité.

Quelle est la limite du commerce basé sur le cloud?

Rushinek a déclaré qu’il existe des variables qui peuvent nuire à l’impact du commerce électronique à long terme. «La fiabilité peut devenir un problème après un certain temps; il peut y avoir des problèmes d’épanouissement », dit-elle. «Mais, plus encore, je le vois comme les gens vont aspirer au contact humain et à la relation. Notre besoin de contact humain doit être satisfait et c’est là que le commerce électronique est stérile. »

Wilson a suggéré que les nouvelles technologies et les changements dramatiques causés par la pandémie ont engendré un nouveau paradigme économique. Le scénario le plus probable pour le commerce sera un modèle hybride, similaire au HyFlex – un modèle de conception de cours flexible – qui est devenu de plus en plus populaire pour l’enseignement et l’éducation.

«En un mot, on nous demande tous d’entreprendre nos vies», dit-il. «Si vous pensez aux entrepreneurs, ce sont des sculpteurs d’ordures qui doivent exercer beaucoup de compétences, mais pas toutes parfaitement.»

Au milieu de la crise actuelle et se situant à «un carrefour du capitalisme», Wilson a déclaré que les entrepreneurs en herbe ont besoin d’un état d’esprit persistant s’ils espèrent réussir.

« Vous ne pouvez pas vous fier à la rhétorique ou » s’ils le construisent, ils viendront « , a-t-il dit. «Vous devez être discipliné et enquêter sur tout type de décision, comprendre vraiment les causes profondes et le pourquoi et comment vous allez y arriver. L’entrepreneuriat est un parapluie pour tout le monde, presque comme la démocratie. C’est une façon de mener votre vie.