Les prouesses technologiques ont créé des superpuissances; il a sorti les nations de la pauvreté et leur a donné du pouvoir; il a également permis aux nations de se protéger de leurs ennemis implacables.

Les États-Unis et la Chine se sont hissés au sommet en raison de leur capacité à innover et à créer une variété de gadgets, de produits et de logiciels qui ont changé notre façon de vivre. De minuscules nations telles que la Corée du Sud et Taiwan ont échappé au fléau de la pauvreté et sont devenues visibles sur la carte du monde grâce aux gadgets électroniques de pointe qu’elles produisent et exportent. Une autre petite nation comme Israël, dans un environnement hostile, a toujours misé sur la technologie pour repousser les attaques de pays rivaux et survivre.

Compte tenu de sa puissance qui change la donne, il n’est pas surprenant que la technologie soit devenue une arme géopolitique puissante ces jours-ci, remplaçant les armes nucléaires et les missiles mortels.

Les exemples abondent ces derniers temps qui montrent comment la technologie peut changer la dynamique des relations internationales et bilatérales et peut être décisive pour les nations.

La guerre froide technologique entre les États-Unis et la Chine qui a presque divisé le monde en deux camps – pro-Huawei et anti-Huawei – en est un exemple classique.

Alors que les pays se préparent à déployer la technologie 5G pour les réseaux cellulaires, beaucoup ont décidé de ne pas s’approvisionner en équipement 5G auprès de Huawei, le géant chinois des télécommunications. Le Royaume-Uni l’a récemment interdit, tandis que les États-Unis, l’Australie et le Japon l’ont déjà fait. Beaucoup d’autres, comme la Nouvelle-Zélande et le Canada, y réfléchissent.

Cette décision audacieuse est le résultat de la suspicion croissante que le fabricant d’équipement de télécommunications joue un rôle dans l’espionnage extérieur de la Chine. Les inquiétudes ont été aggravées par le fait que la 5G est un catalyseur crucial de l’Internet des objets (IoT) qui constitue le fondement des villes intelligentes futuristes, de la robotique, des véhicules autonomes et constitue donc un véritable trésor de données. La Chine, qui a des antécédents de cyber-attaques, pourrait facilement utiliser à mauvais escient les données scientifiques, commerciales et personnelles cruciales auxquelles elle a accès via Huawei alors que ce dernier construit des écosystèmes 5G dans divers pays.

Ce sentiment anti-Huawei est encore alimenté par les récents mouvements expansionnistes de la Chine, ses actions à Hong Kong et le COVID-19 qui en a émergé. Les opérateurs de nombreux pays envisagent sérieusement des entreprises concurrentes, ce qui pourrait avoir un impact sur la position dominante de Huawei dans la technologie sans fil, qui est en grande partie due au financement bon marché des banques publiques chinoises qui lui a permis de fournir des équipements de qualité à des taux réduits.

La Chine, qui n’est pas connue pour prendre les choses au ralenti, a déjà promis de prendre les mesures nécessaires pour sauvegarder ses intérêts commerciaux après l’interdiction du Royaume-Uni. Mais cela n’aidera peut-être pas beaucoup, car la méfiance à l’égard de la technologie chinoise grandit de jour en jour.

Tik Tok, l’application de partage vidéo très populaire, est un autre produit chinois pris dans le courant croisé géopolitique pour les mêmes raisons.

Il y a un mois, lorsque les soldats chinois ont attaqué et tué 20 membres de l’armée indienne à la frontière himalayenne de Galwan, à quelque 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, l’Inde n’a pas riposté physiquement. Opposé à un puissant adversaire, cela ne pouvait que signifier plus d’effusion de sang.

Au lieu de cela, l’Inde a simplement interdit Tik Tok ainsi que 58 autres applications chinoises, affirmant une possibilité d’utilisation abusive des données personnelles collectées par elles.

Bien sûr, il n’était pas trop difficile de voir que les problèmes de sécurité n’étaient pas tout. L’interdiction a frappé la Chine là où elle fait le plus mal – ce sont des entreprises Internet grand public florissantes, un contributeur important à l’économie du pays, qui s’efforcent de s’implanter solidement sur le lucratif marché indien.

Avec environ 200 millions d’utilisateurs en Inde, couper l’accès à son marché signifierait des millions de dollars de pertes de revenus pour Tik Tok.

À des milliers de kilomètres de là, les États-Unis ont salué cette décision audacieuse et envisageraient maintenant quelque chose de similaire. Selon le secrétaire d’État américain Mike Pompeo, l’application vidéo de forme courte destinée aux utilisateurs en dehors de la Chine continentale et détenue par ByteDance, dont le siège est à Pékin, sert d’appendice à l’état de surveillance du Parti communiste chinois.

Pour sauver la face, Tik Tok, désormais dirigé par l’ancien cadre de Walt Disney, Kevin Mayer, a annoncé l’arrêt des opérations à Hong Kong, où la Chine a imposé une nouvelle loi sur la sécurité qui balaie son champ d’application et a ainsi soulevé de graves préoccupations concernant la confidentialité des données.

Les géants américains de la technologie, à savoir Twitter, Facebook et Google, ont déjà déclaré qu’ils cesseraient de recevoir des demandes de données d’utilisateurs de la part du gouvernement de Hong Kong pendant qu’ils évalueraient la nouvelle loi.

Telle est la puissance de la technologie! Et, maintenant plus que jamais, il appelle les tirs, jouant un rôle crucial dans le façonnement de la fortune économique et politique des nations.

À ce rythme, un jour, pas trop loin, la technologie pourrait très bien devenir synonyme de puissance.