Il est difficile d’obtenir une lecture précise du nombre de véhicules électriques sur les routes irlandaises, mais les estimations varient de 35 000 à environ 70 000, lorsque les hybrides sont inclus.

On est loin de l’objectif d’un million de véhicules électriques sur nos routes au cours de la prochaine décennie.

Néanmoins, la possession de véhicules électriques a vraiment décollé ces dernières années, stimulée sans doute par la hausse du coût du carburant depuis l’invasion russe de l’Ukraine.

Selon les chiffres récemment publiés par le Bureau central des statistiques, il y a eu une augmentation de 81% de l’immatriculation des voitures électriques l’année dernière par rapport à l’année précédente.

Une incitation supplémentaire pour ceux qui réfléchissent à passer ou non à l’électrique a été la fourniture d’une subvention allant jusqu’à 5 000 € pour le coût de la voiture.

Maintenant que le gouvernement a décidé de réduire ce montant à un maximum de 3 500 € à partir de juillet, et que les prix du carburant montrent des signes de ralentissement, cela vaut-il encore la dépense très importante pour une voiture électrique ?

Subventions généreuses

La subvention administrée par l’Autorité irlandaise de l’énergie durable a été introduite pour la première fois en 2011 afin d’encourager les gens à passer aux voitures électriques, qui étaient – et sont encore largement – nettement plus chères que l’équivalent à moteur à combustion.

Un rabais sur la taxe d’immatriculation des véhicules (VRT) d’une valeur maximale de 5 000 € sur les voitures d’une valeur au détail allant jusqu’à 40 000 € (avec un barème réduit pour les véhicules jusqu’au prix de vente de 50 000 €) a également été introduit pour adoucir l’affaire.

C’est une contribution potentielle de 10 000 € au coût d’une nouvelle voiture – jusqu’en juillet au moins. Afin de maximiser la valeur de la subvention et du rabais, la voiture devrait être vendue entre 20 000 et 40 000 euros.

À la limite supérieure, il y a une liste croissante d’options parmi lesquelles choisir.

À l’extrémité inférieure, en vérité, il serait difficile de trouver un nouveau véhicule électrique qui se vend à moins de 20 000 €, mais cela changera probablement avec le temps.

« C’est une économie d’échelle. Parce que vous produisez beaucoup plus de voitures à essence, elles sont moins chères à fabriquer. Les voitures électriques sont juste plus chères, mais cela va changer dans les années à venir », explique Eamon Stack, responsable des politiques auprès de l’Irish Electric Vehicles Owners Associations.

Il existe également une subvention pour l’installation d’un chargeur domestique d’une valeur de 600 €, ce qui, combiné à certains tarifs horaires sur un compteur intelligent, peut faire du véhicule électrique un investissement attrayant à long terme.

Cela ne finit-il pas par profiter aux gens plus riches?

On peut soutenir que oui.

Les gens les plus riches ont les moyens d’acheter des voitures plus récentes et en passant à l’électrique, ils peuvent également bénéficier des subventions.

« Ils bénéficient également des coûts d’exploitation inférieurs d’un véhicule électrique », souligne le professeur Hannah Daly, spécialiste de l’énergie durable à l’UCC.

« Le ministère des Finances ne devrait pas financer la possession d’une voiture privée », ajoute-t-elle.

Cependant, les subventions sont conçues de manière à ne pas profiter à ceux qui achètent des voitures électriques haut de gamme, dont il existe un éventail croissant d’options.

Le professeur Daly convient toutefois que l’élan derrière la possession de voitures électriques doit être maintenu.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de ralentir la croissance des véhicules électriques », a-t-elle déclaré.

Alors, pourquoi la subvention est-elle coupée?

La raison officielle est que l’argent est réorienté vers l’amélioration de l’infrastructure de recharge publique, ce qui est absolument nécessaire.

Avec 75 000 conducteurs en compétition pour un nombre limité de chargeurs lorsqu’ils sont sur la route et doivent en utiliser un, il a certainement l’étoffe d’une dose de ce phénomène du premier monde du 21e siècle – « l’anxiété de l’autonomie ».

Le Gouvernement vise l’installation d’une borne de recharge tous les 60 kilomètres le long des autoroutes ainsi que sur les sites touristiques et les stations de taxis.

Il y a actuellement environ 2 000 stations de recharge dans tout le pays, mais le plan est de les porter à 5 000.

Cependant, le coût pour l’automobiliste de la recharge à ces points a considérablement augmenté ces derniers temps.

Après avoir été libre d’utilisation jusqu’à l’été 2020, le prix de la recharge a progressivement augmenté, augmentant jusqu’à 50% en un seul mouvement à la fin de l’année dernière.

Pour ceux qui n’ont pas accès à la recharge à domicile, cela rend un véhicule électrique beaucoup plus coûteux à utiliser.

Quelle est la différence de coûts d’exploitation entre un véhicule électrique et les autres voitures?

Pour commencer, la taxe automobile pour une voiture zéro émission est de 120 € par an, qui augmente ensuite progressivement en fonction du potentiel polluant d’une voiture.

Les coûts d’entretien et d’entretien d’un véhicule électrique sont généralement inférieurs car il comporte moins de pièces mobiles qu’un véhicule à combustion enGine Car et est donc moins susceptible de faire face à des factures de réparation coûteuses.

Lorsqu’il s’agit de ravitailler le véhicule, c’est là qu’il y a des variations importantes de coût en fonction d’un certain nombre de facteurs.

Les prix de l’essence et du diesel ont tendance à fluctuer en réponse aux mouvements sur les marchés pétroliers internationaux ainsi qu’aux redevances et taxes qui sont prélevées à un moment donné.

Les prix du carburant ici se sont aventurés vers la barre des 2 € le litre – et plus – au cours de la dernière année, faisant de l’électrique une option très attrayante pour les automobilistes.

Les prix de l’électricité augmentaient dans le même temps, mais alors que les prix des carburants se sont quelque peu modérés, les prix intérieurs de l’électricité ne l’ont pas encore fait.

En termes généraux, l’option de l’électricité a toutefois tendance à être la plus économique.

L’AA a récemment effectué quelques calculs à ce sujet en tenant compte d’un certain nombre de variantes.

En utilisant les prix du carburant pour février, il a calculé que le conducteur moyen d’essence dépense environ 2 003 € par an en carburant, le conducteur diesel moyen, 1 680 €, tandis que le conducteur moyen de VE dépense 1 306 € en électricité pour sa voiture en un an.

(Il base ses calculs sur une Volkswagen iD4, avec une autonomie de 410 kilomètres et une moyenne mixte des tarifs de nuit nationaux pour l’électricité, les charges domestiques sur un compteur standard et la recharge rapide publique.)

Sur cette base, la conduite d’un véhicule électrique coûte environ un tiers de moins que l’utilisation d’un véhicule à essence équivalent en matière de ravitaillement.

Si le conducteur a des panneaux solaires (PV) sur le toit de sa maison, le coût pourrait être encore réduit.

Alors, l’électrique est la voie à suivre?

C’est un compromis entre la dépense initiale pour le véhicule électrique – qui est généralement substantielle – et les économies qui peuvent être réalisées au fil du temps en alimentant la voiture en utilisant de l’électricité au lieu de l’essence ou du diesel.

Les coûts du carburant sont en tête de liste des préoccupations financières des particuliers lorsqu’il s’agit de faire fonctionner leur voiture, selon un récent sondage mené auprès de plus de 1 000 automobilistes par le site Web de vente au détail de voitures, Carzone, avec plus des deux tiers des participants l’identifiant comme leur plus grande préoccupation.

Cela peut expliquer en partie l’augmentation exponentielle de l’achat de véhicules électriques au cours de la dernière année.

Un peu plus d’un tiers des répondants à l’enquête ont déclaré qu’ils prévoyaient d’acheter un véhicule électrique ou hybride, la moitié d’entre eux déclarant qu’ils le faisaient pour des raisons de coût, le reste affirmant que c’était pour des raisons environnementales.

La décision du gouvernement de réduire la subvention de 1 500 euros à partir de juillet pourrait accélérer ce mouvement de nombreux conducteurs, concluent les auteurs du rapport d’enquête.

Personne ne sait si la vente de nouvelles voitures électriques diminuera dès que la coupe sera introduite.

« Je ne pense pas que cela aura un impact énorme », a déclaré Eamon Stack.

« Les gens ont parlé. Ils veulent des voitures électriques et ce sont aussi de meilleures voitures », a-t-il ajouté.

D’une part, il semble que le génie soit sorti de la bouteille sur les véhicules électriques – un nombre croissant de conducteurs font le déplacement avec ou sans le bénéfice de la subvention.

Toutefois, si les prix du carburant continuent de modérer à court terme, les conducteurs pourraient décider de reporter la décision.

À long terme, chaque conducteur finira par faire le changement à un moment donné, mais cela pourrait prendre plus de temps que le gouvernement ne l’espérait.

La moitié des répondants à l’enquête Carzone ont déclaré qu’ils pensaient que l’objectif d’avoir près d’un million de véhicules électriques sur les routes irlandaises au cours de la décennie était « irréaliste ».