Pourquoi est-ce important: L’industrie mondiale des semi-conducteurs valait 439 milliards de dollars en 2020 et est en passe de croître encore plus cette année. Cependant, ce potentiel de croissance est érodé par une pénurie de puces à 1 $ qui sont essentielles pour chaque panneau d’affichage à fabriquer.
Une pénurie mondiale de puces a fait des ravages dans les chaînes d’approvisionnement des industries de la technologie et de l’automobile. Cela a amené de nombreuses entreprises à réduire leur production à un moment où la demande pour leurs produits est en plein essor. C’est le résultat d’une combinaison de facteurs, et la situation actuelle ne changera probablement pas avant la fin de l’année prochaine.
Selon un Bloomberg rapport, il y a maintenant une grave pénurie de puces de pilote d’affichage qui crée des maux de tête pour les fabricants de panneaux LCD et OLED. Cela affectera à son tour toutes sortes d’appareils grand public, de la modeste montre intelligente aux smartphones, tablettes, ordinateurs portables, écrans d’ordinateur, téléviseurs, appareils intelligents et systèmes d’infodivertissement. Chaque nouvelle voiture ou avion est livré avec un ou plusieurs panneaux d’affichage, ce qui ne fait qu’ajouter à la demande.
Fait intéressant, ce ne sont pas les puces les plus chères que vous puissiez fabriquer, telles que les processeurs, les GPU ou les SoC qui entrent dans les consoles de jeu ou les appareils mobiles, qui sont complexes et peuvent coûter entre 100 et 1000 dollars ou plus pour une seule unité. Les puces de pilote d’affichage, en revanche, sont des éléments relativement simples qui traduisent les signaux de votre appareil en images réelles sur votre écran et coûtent environ 1 USD.
Cela ne veut pas dire que les circuits intégrés des pilotes d’affichage ne sont pas importants, mais les entreprises n’ont pas besoin d’utiliser leurs nœuds de processus les plus avancés pour les fabriquer. Par exemple, il n’est pas rare que ces puces soient fabriquées à l’aide de nœuds de processus de 16 nm, 28 nm, 40 nm ou 95 nm. Certaines fonderies telles que SMIC fabriquent même des puces de pilote d’affichage de 160 nm et 300 nm pour une utilisation dans des applications où la consommation d’énergie n’est pas une préoccupation majeure.
Néanmoins, la pénurie de ces puces pilotes entraînera probablement de nouveaux retards et des hausses de prix pour les produits actuellement très demandés, et les fabricants de ces puces ne voient pas de solution en vue.
Le manque à gagner est déjà visible dans le doublement des prix des grands écrans LCD au cours de l’année dernière. Le PDG d’Himax Technologies, Jordan WU, a déclaré à Bloomberg: « Je n’ai jamais rien vu de tel au cours des 20 dernières années depuis la création de notre société. »
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Himax, aux côtés de MagnaChip, Samsung, Novatek, FocalTech Systems, Synaptics, Raydium, MediaTek et Silicon Works sont parmi les principaux acteurs du marché des circuits intégrés de pilote d’affichage, qui valait 7,1 milliards de dollars en 2019 et devrait atteindre 9,1 milliards de dollars d’ici 2023.
Wu a expliqué qu’il n’était pas possible de créer plus de circuits intégrés de pilotes d’affichage, car ce sont toutes des entreprises sans usine qui dépendent de fonderies comme TSMC, qui ont une capacité de production relativement limitée pour les nœuds de processus plus anciens généralement utilisés pour la fabrication.
De plus, le renforcement de la capacité supplémentaire et des nœuds de processus plus avancés est trop coûteux et risqué pour avoir un sens économique, c’est pourquoi la plupart de ces entreprises sont parfaitement satisfaites des nœuds de processus matures où l’équipement s’est déjà déprécié et leur permet de fournir des circuits intégrés de pilote d’affichage à un niveau Coût. Dans l’état actuel des choses, la demande pour tout ce qui est équipé d’un écran n’a fait qu’augmenter au cours de la dernière année, de sorte que l’électronique ne sera pas moins chère tant que nous n’en achèterons pas moins.
