En bref: La pandémie a eu de nombreux effets – pénurie de puces, industrie du jeu vidéo en plein essor, travail à domicile devenant la norme, etc. – bien qu’une conséquence moins attendue soit l’énorme somme d’argent perdue à cause des escroqueries amoureuses. En 2020, un montant record de 304 millions de dollars a été escroqué par des personnes seules, soit une augmentation d’environ 50% par rapport à 2019.

Une commission fédérale du commerce rapport note que pendant trois ans consécutifs, les gens ont déclaré avoir perdu plus d’argent à cause des escroqueries amoureuses que pour tout autre type de fraude identifié dans la base de données Sentinel de la FTC. L’an dernier, les pertes médianes individuelles ont atteint 2 500 $.

Il semble que le record de 2020 ait été en partie causé par la pandémie. Avec l’éloignement social, les lieux fermés et tant de célibataires forcés de rester à l’intérieur, les fausses romances en ligne dans lesquelles les personnes impliquées ne se rencontrent jamais sont devenues de plus en plus courantes.

Le nombre de nouveaux utilisateurs d’applications de rencontres a également augmenté l’année dernière. Les escrocs utilisent souvent des photos prises sur le Web combinées à de faux noms pour attirer les gens – rappelez-vous que le sosie de Henry Cavill / Scarlett Johansson portant le nom de John / Jane Smith est peu probable.

Au-delà des applications de rencontres, certains escrocs utilisent les réseaux sociaux pour trouver leurs cibles, souvent par le biais de demandes d’amis ou de messages inattendus.

Après une période au cours de laquelle l’escroc établit une relation avec la victime, celui-ci finira par demander de l’argent, souvent sous la forme d’une carte-cadeau ou d’une carte téléphonique pour continuer à communiquer, ou des virements électroniques pour des urgences médicales inventées. L’année dernière, de nombreux criminels ont exploité les craintes de Covid-19 pour retirer de l’argent à leurs cibles en suscitant leur sympathie.

Beaucoup de ceux qui ont subi les pertes les plus importantes affirment que les escrocs leur ont d’abord envoyé une grosse somme d’argent. Les victimes sont ensuite invitées à renvoyer les fonds à l’escroc ou à quelqu’un d’autre. C’est souvent un moyen de blanchir des fonds volés.

Alors que les personnes âgées de 20 à 29 ans ont connu la plus forte augmentation des incidents signalés, les personnes âgées de 40 à 69 ans étaient plus susceptibles de déclarer avoir perdu de l’argent dans des escroqueries amoureuses. Les personnes âgées de 70 ans et plus ont subi les pertes individuelles les plus élevées: 9 475 $.

La FTC donne les conseils suivants à tous ceux qui recherchent l’amour en ligne:

• N’envoyez jamais d’argent ou de cadeaux à une personne que vous n’avez pas rencontrée en personne, même si elle vous envoie de l’argent en premier.
• Parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance de ce nouvel amour. Il peut être facile de rater des choses qui ne s’additionnent pas. Alors faites attention si vos amis ou votre famille sont concernés.
• Prends-le lentement. Posez des questions et recherchez des réponses incohérentes.
• Essayez une recherche par image inversée des photos de profil. S’ils sont associés à un autre nom ou à des détails qui ne correspondent pas, c’est une arnaque.

Crédit d’image: Pixel-Shot