Avec le réchauffement de la campagne présidentielle américaine, tous les paris sont que les relations avec la Chine ne feront qu’empirer. Un regard sur les enjeux:

Les deux pays ont déjà subi de lourdes pertes dans une guerre tarifaire qui a éclaté en 2018 en raison des ambitions technologiques et de l’excédent commercial de Pékin. Si les négociations sur la fin du différend échouent, le monde pourrait faire face à une pression à la baisse sur le commerce à un moment où l’économie mondiale est déjà sous le choc de la pandémie de coronavirus.

Les États-Unis sont le plus grand marché d’exportation d’un seul pays de la Chine, même après que le président Donald Trump a imposé des tarifs punitifs sur les produits chinois. Et la Chine est le troisième marché pour les exportateurs américains, ainsi qu’un énorme marché pour les biens et services produits en Chine par des entreprises américaines allant de General Motors Co. à Burger King.

Les achats chinois de produits agricoles, de semi-conducteurs et d’autres biens américains ont diminué de 11,4% l’an dernier, mais dépassaient tout de même 100 milliards de dollars. Les exportations vers la Chine soutiennent un peu moins d’un million d’emplois américains, selon le US-China Business Council, bien que ce chiffre soit en baisse de 10% par rapport au sommet de 2017.

La Chine est le plus grand marché d’exportation de l’Iowa et d’autres États agricoles américains, qui ont été critiqués lorsque Pékin a suspendu les importations de soja et augmenté les droits de douane sur le porc et d’autres produits.

Cela a brièvement stimulé les ventes des exportateurs de soja au Brésil et en Argentine, bien que la Chine ait recommencé à acheter des haricots américains à bas prix dans le cadre de la trêve commerciale «Phase 1» signée en janvier.

Mais si les deux ne peuvent pas résoudre des différences plus larges sur le commerce, ce sera un coup dur non seulement pour leurs exportateurs, mais aussi pour d’autres économies asiatiques qui approvisionnent les usines chinoises en matières premières et en composants.

Les producteurs américains et chinois de technologies de télécommunications, informatiques, médicales et autres et leurs marchés sont étroitement liés. Apple, Dell, Hewlett-Packard et d’autres comptent sur les usines chinoises pour assembler la plupart de leurs smartphones, ordinateurs et autres appareils électroniques grand public. Ces usines ont besoin de puces de processeur et d’autres composants en provenance des États-Unis, du Japon, de Taiwan et d’Europe.

La perturbation causée par des mesures, y compris les restrictions de l’administration Trump sur l’accès du géant chinois de la technologie Huawei aux composants et à la technologie américains, menace de perturber ces flux et de coûter aux fournisseurs, y compris les entreprises de la Silicon Valley, des milliards de dollars de pertes de revenus.

La Chine est également un marché de premier plan pour Apple et d’autres marques technologiques américaines, et devient de plus en plus un concurrent technologique avec ses propres marques dans les smartphones, les équipements médicaux et d’autres domaines.

Les États-Unis sont souvent le premier marché pour les produits à plus forte valeur ajoutée de Chine. Pékin a exhorté les exportateurs à trouver d’autres marchés, mais beaucoup disent que les marchés asiatiques et même européens n’achèteront pas des produits de cette valeur.

Alors que les États-Unis ont longtemps été la puissance militaire prédominante dans le Pacifique, la Chine dispose désormais de deux porte-avions opérationnels et d’un arsenal de missiles considérés comme une menace pour les navires et les bases américains de la région.

Les tensions militaires se sont largement concentrées sur la mer de Chine méridionale, une voie navigable cruciale qui fait l’objet de chevauchements de revendications territoriales de la Chine et de plusieurs petits pays asiatiques.

En 2018, un destroyer chinois a failli entrer en collision avec un destroyer américain, l’USS Decatur, alors qu’il exécutait ce que la marine a appelé une «manœuvre dangereuse et non professionnelle» dans la mer de Chine méridionale.

Un avion de combat chinois est entré en collision avec un avion de surveillance de la marine américaine dans l’espace aérien international au-dessus de la mer de Chine méridionale en 2001, entraînant un incident diplomatique majeur après que l’avion américain a effectué un atterrissage d’urgence sur une île chinoise.

Taiwan est un autre point d’éclair potentiel. La Chine revendique l’île autonome comme son territoire, à prendre par la force si nécessaire. Les États-Unis sont tenus par leur propre loi de garantir que l’île dispose d’une défense crédible et ont approuvé les ventes militaires à Taiwan sous Trump.

Le ministre des Affaires étrangères de Taïwan a déclaré la semaine dernière que des vols militaires chinois à proximité de l’île avaient lieu presque quotidiennement, plus fréquemment que ce qui avait été signalé précédemment.

Washington a fait monter la barre plus tôt ce mois-ci en déclarant qu’il ne reconnaissait pas la plupart des revendications maritimes de la Chine dans la mer de Chine méridionale, une rupture avec sa politique précédente de ne pas prendre position sur les conflits de souveraineté.