En bref: Pour créer le matériel à l’aspect étrange, un spécialiste de la CAO examine les exigences d’une mission et dessine les surfaces où la pièce devra se connecter à un vaisseau spatial ou à un autre matériel. L’opérateur CAO bloque également les chemins requis pour les instruments tels que les lasers ou les capteurs et s’assure qu’il y a suffisamment de place pour qu’un technicien puisse aider à l’alignement et à l’assemblage.

Nous ne sommes qu’à un mois et demi de l’année 2023 et cela s’avère déjà être une année décisive pour l’intelligence artificielle. Après le succès précoce des générateurs d’art IA comme Stable Diffusion et Midjourney, nous voyons maintenant de grandes technologies se mettre derrière les chatbots alimentés par l’IA.

La NASA, quant à elle, utilise l’IA pour l’aider à concevoir du matériel sur mesure depuis un certain temps déjà.

Ryan McClelland, ingénieur de recherche à la NASA, a aidé l’agence à utiliser des pièces uniques en utilisant l’IA disponible dans le commerce. Le matériel résultant, que McClelland a surnommé « structures évoluées », semble un peu étranger, même de son propre aveu. « Mais une fois que vous les voyez en fonction, cela a vraiment du sens », a-t-il ajoutée.

(McClelland a conçu cet échafaudage en aluminium pour l’arrière du télescope EXCITE, qui devrait effectuer un vol d’essai dès l’automne 2023. Les structures de renforcement courbes et entrecroisées ont été conçues pour résister à d’importantes forces décentrées.)

Les conceptions d’IA sont soumises aux processus de validation standard de la NASA pour aider à identifier les points de défaillance potentiels. Une fois qu’un plan a reçu le feu vert, il est transmis à un fournisseur commercial pour le fraisage.

Les composants sur mesure peuvent peser jusqu’à deux tiers du poids du matériel fabriqué traditionnellement et avoir un délai d’exécution beaucoup plus rapide. L’ensemble du processus – de la conception et de l’analyse à la fabrication et à la livraison – peut être réalisé en aussi peu qu’une semaine. Les pièces générées par des algorithmes sont également beaucoup plus solides que le matériel traditionnel. Dans certains cas, les facteurs de stress sont presque 10 fois inférieurs à ceux des pièces conçues par l’homme.

Des structures évoluées ont déjà été utilisées dans diverses missions de la NASA, notamment des télescopes spatiaux, des instruments planétaires, des scanners d’atmosphère terrestre et la mission de retour d’échantillons de Mars.

Crédit photo : Henry Dennis