Qu’est-ce qui vient juste de se passer? À l’aide d’un vaisseau spatial commercial construit et exploité par SpaceX, la NASA a lancé hier un équipage en orbite pour une mission régulière vers la Station spatiale internationale. La fusée a été lancée avec succès, a placé la capsule de l’équipage en orbite et a atterri sur Terre pour être réutilisée lors de la prochaine mission, dans six mois.

Hier a vu un noble saut vers les voyages spatiaux commerciaux avec le lancement de «Resilience» de SpaceX. À bord, quatre astronautes se rendent à la Station spatiale internationale (ISS), et ils devraient rester dans le pod pendant 27 heures complètes avant de débarquer sur le satellite pour un séjour de 6 mois.

La capsule, ou Crew Dragon, abritant les astronautes a été construite et exploitée par SpaceX, tout comme la fusée Falcon 9 réutilisable qui a lancé avec succès la nacelle en orbite.

Une mission préliminaire utilisant un vaisseau spatial Crew Dragon a emmené deux astronautes à l’ISS en mai, mais hier était le «premier vol opérationnel», selon la NASA.

Le lancement avait 50% de chances de décoller en raison des conditions météorologiques, mais l’engin a été lancé avec succès à 19 h 27 HE. Au-dessus de l’Atlantique, la fusée Falcon 9 s’est détachée du Crew Dragon et a inversé sa trajectoire, atterrissant avec succès sur la plate-forme qui était poliment en attendant son arrivée.

Ce n’est que la semaine dernière que la NASA a donné à SpaceX la certification lui permettant de voyager régulièrement dans l’espace pour ses astronautes. Ce voyage, avec le lancement de quatre membres d’équipage vers l’ISS, est une mission régulière connue sous le nom d’équipage-1. Maintenant certifié, SpaceX sera apparemment introduit en tant que ressource commerciale pour les missions futures, y compris le prochain lancement dans six mois en utilisant la même fusée Falcon-9 réutilisable.

L’un des membres de l’équipage, Victor J. Glover, sera historiquement le premier astronaute noir à rejoindre les rangs de l’ISS au cours de ses 20 années d’exploitation en équipage. «J’ai eu des collègues extraordinaires avant moi qui auraient vraiment pu le faire», a déclaré M. Glover, «et il y a des gens extraordinaires qui me suivront.

La résilience devrait accoster sur l’ISS ce soir à 23 h HE