Un ancien surveillant de la garde et des terrains dans le Comté de Broward (Floride) district scolaire a plaidé coupable d’avoir accepté des pots-de-vin dans le cadre d’une enquête sur le service d’entretien en difficulté du district.

The South Florida Sun-Sentinel rapporte que Richard Ellis, 50 ans, avait été accusé de quatre chefs de corruption et de quatre chefs d’extorsion en décembre. Dans le cadre d’unplaidoyer, le bureau du procureur américain a accepté d’abandonner les accusations d’extorsion.

De plus, un sous-traitant faisant des affaires pour le district a plaidé coupable d’avoir été témoin de falsification,

Alan Johnson, 53 ans, un sous-traitant de peinture pour Pence Sealcoating, a effectué 6 189 $ en paiements à Ellis, tout en aidant secrètement le FBI. Johnson a plaidé coupable d’avoir été témoin de falsificationdans un cas séparéimpliquant le district scolaire.

Pence a reçu environ 10 millions de dollars en affaires de district au cours des sept dernières années. Il avait un contrat pour s’occuper de la réparation des panneaux de signalisation, des bandes de peinture, des enduits d’étanchéité en asphalte et des travaux sur les allées et les installations sportives.

Le FBI a commencé à enquêter sur le district scolaire en 2017, après qu’un audit interne a conclu les écoles de Browardlargement surpayé pour les services d’asphalte. À l’époque, Pence était le seul fournisseur pour ce genre de travail.

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Ellis n’était pas au courant de l’enquête du FBI en août 2018 lorsqu’il a commencé à accepter des pots-de-vin de Johnson, selon les procureurs. Dans l’espoir de la clémence sur son propre cas, Johnson a accepté de porter un appareil d’enregistrement tout en effectuant des paiements en espèces à Ellis.

Les plaidoyers de culpabilité viennent au milieu des préoccupations croissantes sur la façon dont le district gère l’entretien et la construction.

L’automne dernier, unexamen cinglantpar le Conseil des écoles de la grande ville a constaté des coûts exorbitants pour l’entretien du terrain dans les écoles Broward, en particulier lorsqu’il est effectué par des entrepreneurs extérieurs. L’examen a révélé que Broward a dépensé 6 189 $ l’acre pour ces travaux, comparativement à une moyenne en Floride de 694 $ l’acre et à une moyenne nationale de 1 353 $.