Patron de Barclays Jes Staley a envoyé des ondes de choc à travers le secteur bancaire à la fin du mois d’avril, quand il a dit que les grands bureaux de ville coûteux « peuvent être une chose de la passé ».
La situation de verrouillage de Covid-19 conduisait à un « ajustement à long terme » de la « stratégie de localisation » de la banque, a-t-il expliqué, en réévaluant combien d’espace de bureau était réellement nécessaire lorsque 70 000 de ses employés dans le monde ont pu travailler à domicile.
Jonathan Ratcliffe, courtier en chef du fournisseur de bureaux équipés Offices.co.uk, a ensuite ajouté de l’huile sur le feu en déclarant que «nous assistons au plus grand changement de une génération », comme énorme, les bâtiments du siège central commencent à être remplacés avec une «nouvelle culture de flexibilité de travail et de régionalisation des bureaux»
Ces conclusions ont également été confirmées, expressément dans un contexte technologique, par les conclusions d’un récent rapport de CW Jobs, ROYAUME-UNI Pôles technologiques: redéfinir la carte de l’innovation technologique du pays , basé sur une enquête auprès de 1000 techniciens et 500 décideurs informatiques. Il a révélé qu’une meilleure infrastructure numérique et physique, qui comprend un haut débit plus rapide, conduisait déjà à la création de pôles technologiques en dehors de Londres – une tendance qui sera sans aucun doute accélérée après le verrouillage et son passage en gros au travail à distance.
Malgré cela, alors que 46% des travailleurs de la technologie ont déclaré que la capitale était le meilleur endroit où travailler, un énorme trois quarts de ceux basés dans la région du Grand Londres – et qui ont été interrogés avant même le déclenchement de la pandémie – ont indiqué qu’ils étaient susceptibles de déménager au cours des trois prochaines années en raison du coût de la vie élevé de la capitale (52%), des difficultés d’accès à l’échelle de la propriété (32%) et de trop de déplacements (30%).
En haut de la liste des lieux de relocalisation parmi les décideurs informatiques (27%) et les informaticiens (20%), en particulier si l’objectif était de lancer une nouvelle entreprise, était Manchester. Les autres favoris incluent Birmingham, Bristol et Leeds.
Tout cela implique-t-il qu’un exode massif de Londres est maintenant imminent et si oui, qu’est-ce qu’un tel changement est susceptible de signifier?
Exode massif ou filet?
Shamus Rae, fondateur et directeur général d’Engine B, qui fournit des logiciels de modélisation de l’information aux industries des services professionnels et juridiques, estime qu’entre 40 et 50% des technologies les travailleurs quitteront la capitale au cours des deux prochaines années maintenant que la stigmatisation du travail à domicile a largement disparu.
«La crise a accéléré les tendances qui se produisaient déjà et a débloqué des obstacles à la création d’emplois», dit-il. «Le problème du manque de confiance a maintenant disparu car les employeurs ont dû faire confiance aux gens pour travailler à distance pendant le verrouillage, ils ont donc été contraints de l’accepter.»
Bien que l’entreprise elle-même conserve un bureau à Londres car la plupart de ses clients sont toujours basés dans la capitale, Rae dit que ses exigences ont considérablement changé depuis le verrouillage. En conséquence, elle recherche maintenant une propriété plus petite qui est «plus un lieu de rendez-vous pour rencontrer les clients» qu’un «grand bureau d’entreprise». « Nous préférons que les gens travaillent à domicile par défaut et utilisent le bureau comme lieu de création de liens sociaux », dit-il.
Mais la société poursuit également son projet d’implanter un autre site à Glasgow, un lieu qu’elle a choisi par rapport à d’autres possibilités, Belfast et Cardiff, en raison de la forte la disponibilité des compétences en science des données et en graphisme sur place.
« Lorsque vous décidez où vous installer, vous commencez avec des gens, des gens, des gens », dit-il. «Il s’agit de la disponibilité de compétences et de talents capables de comprendre les valeurs et les objectifs que l’entreprise essaie de créer, mais il est également important d’avoir accès à l’infrastructure numérique et à la bande passante nécessaires.»
Bev White, directeur général de la société de conseil en recrutement Harvey Nash, en revanche, n’est pas sûr que les techniciens vont commencer à migrer de Londres en masse. bientôt. Bien qu’elle s’attende à ce que certains lèvent des bâtons, elle pense que ce sera dans des «ondulations cohérentes et qui prendront de l’ampleur à mesure que la confiance se développera» plutôt que d’une grosse vague d’un coup.
Mais même alors, elle dit: «En aucun cas, tout le monde ira. Beaucoup de gens aiment la vie urbaine et ne déménageront jamais. Et même s’ils vivent dans des endroits commutables comme Reading ou Guildford, ils entreront quand même dans des bureaux situés à Londres. »
Londres comme épicentre
En conséquence, White ne prévoit pas que la capitale subira une énorme fuite des cerveaux. Au lieu de cela, elle prévoit que toute migration sera «lente et régulière» et se déroulera avec la bénédiction des employeurs qui ne voient plus la nécessité pour le personnel d’être au bureau pendant cinq jours par semaine mais sont heureux qu’ils travaillent en partie à partir de Accueil.
White estime également qu’un nouvel accent sur la recherche des meilleurs talents plutôt que des talents les plus proches, qui conduit déjà à un élargissement des zones de recherche d’embauche, bénéficiera aux employeurs. en leur offrant «plus de choix et d’accès» aux compétences à travers le pays. En d’autres termes, une telle migration n’endommagera pas le secteur technologique de Londres en soi, mais bénéficiera plutôt à l’industrie et à l’économie britanniques dans leur ensemble.
Andrew Roughan, directeur général de Plexal, un espace de co-working et accélérateur de start-up dans l’Est de Londres, est d’accord. Bien qu’il reconnaisse que la capitale a des problèmes avec un manque de logements abordables, il ne s’attend pas à ce que les travailleurs de la technologie commencent à déménager dans leur masse en conséquence. Après tout, dit-il, Londres est toujours le plus grand et le plus dynamique des centres technologiques du Royaume-Uni et est «l’épicentre autour duquel les gens fusionnent», notamment en raison de la «disponibilité de talents et de l’expérience culturelle de la vie là-bas»
De plus, des géants américains de l’internet, tels qu’Amazon et Google, qui y ont élu domicile et sont de gros employeurs, ont soit acheté de grandes propriétés, soit conclu des contrats de longue date. baux à terme. Cela signifie que, même s’ils le voulaient, il est peu probable qu’ils abandonnent la capitale de sitôt. À l’opposé du spectre, les start-ups se fondent souvent à Londres pour être proches des clients et des bailleurs de fonds, ce qui comprend des anges et des investisseurs en capital-risque.
« Donc, Londres conservera sa force magnétique en conséquence, et tous les écosystèmes dans et autour de la capitale la garderont dans un état sain à l’avenir », explique Roughan.
Soit dit en passant, le rapport CW Jobs indique que la capitale a tendance à être la plus favorisée par les jeunes (16 à 24 ans) au début de leur carrière, qui le décrivent comme le premier lieu de travail (54%). Mais l’enthousiasme semble décliner quelque peu à mesure que les travailleurs gagnent en années et en expérience, et que leurs priorités changent probablement – tandis que 49% environ des 25 à 44 ans sont également intéressés par Londres, le chiffre tombe à un peu plus d’un tiers parmi les plus de 55 ans, une situation qui pourrait au fil du temps conduire à des divisions démographiques plus marquées que celles qui existent déjà.
Quant à ce à quoi pourrait ressembler un nouveau paysage de talents technologiques plus décentralisé, Harvey Nash’s White pense qu’il pourrait bien être plus nuancé qu’il ne l’est aujourd’hui en tant que «L’idée de travailler de n’importe où» prend plus de place.
L’importance des pôles régionaux
Bien que les plaques tournantes continueront de croître dans les grandes zones urbaines déjà populaires, telles que Londres et Manchester, d’autres plus petites sont également susceptibles de se développer dans les zones avec une bonne large bande et les infrastructures de transport, telles que Sheffield et Derby. Les «micro-hubs» locaux, dans lesquels des travailleurs distants de différentes organisations partagent des espaces de travail, ajouteront également une autre couche de plus en plus importante au mélange. En effet, pense que Roughan de Plexal, l’émergence progressive et l’échelle des pôles technologiques provinciaux, qui comprend des installations de co-working, s’avéreront probablement vitales à l’avenir si le Royaume-Uni veut réussir à se positionner comme un leader technologique sur la scène mondiale.
Le mouvement Tech City a a déjà soutenu l’émergence de nouveaux hubs dans des endroits tels que Newcastle et Belfast, il souligne, tandis que les universités locales dans des endroits comme Cambridge et Édimbourg ont conduit à des grappes de start-ups spécialisées dans des domaines particuliers.
Mais les initiatives macro-économiques sont également utiles. Par exemple, la création de la Northern Powerhouse
Plutôt que de considérer ces mouvements comme une menace pour la suprématie de Londres, il les considère davantage comme un complément à ses atouts existants. Par exemple, l’une des spécialités de son propre accélérateur, qui se concentre sur le soutien aux start-ups qui vendent leurs produits au secteur privé, est la cybersécurité. Mais Plexal a également commencé à collaborer avec CyNam, ou Cyber Cheltenham, un centre de cybersécurité en pleine croissance situé au domicile du GCHQ, où les jeunes entreprises ciblent le marché gouvernemental.
«Nous pensons que travailler ensemble et créer des écosystèmes jumeaux comme celui-ci est un modèle solide pour l’avenir», dit Roughan. « Il s’agit de regarder la poussière magique localement et de réaliser ce potentiel à l’échelle. »
Une telle activité ne représente pas une menace pour Londres, car la capitale est si diversifiée et dispose d’un bassin de talents si vaste que «vous n’avez pas besoin de trouver des des raisons d’y aller car elles vont de soi », dit-il.
«Ce que la crise de Covid-19 a prouvé, c’est que la croissance économique devra probablement être la priorité de la prochaine décennie, donc l’accent doit être mis sur pour aligner l’effort national autour de la croissance nationale », dit Roughan. «Cela signifie qu’il est important que les talents technologiques ne soient pas dispersés au hasard dans tout le pays, mais que l’ensemble de l’économie puisse bénéficier des spécialités régionales aux côtés de Londres.»
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