Pack avait tiré les hauts responsables et le conseil bipartisan du groupe technologique depuis sa confirmation le 4 juin en tant que directeur général de l’Agence américaine pour les médias mondiaux, qui supervise Voice of America et quatre organes de presse financés par le gouvernement américain: l’Open Technology Fund, Radio Free Europe, Radio Free Asia et les réseaux de radiodiffusion du Moyen-Orient.

Sept sénateurs américains, dont Marco Rubio (R-Fla.) Et Lindsey O. Graham (RS.C.), ont écrit à Pack exprimant leur «profonde inquiétude» au sujet des réductions de personnel qu’il a ordonnées. Les membres de la Chambre républicaine ont également exprimé des doutes, et quatre membres existants du conseil d’administration, dont deux anciens ambassadeurs américains, ont intenté une action en justice pour mettre fin aux changements.

Un tribunal inférieur a déclaré plus tôt dans l’affaire que la radiodiffusion internationale parrainée par les États-Unis pendant près de 80 ans a servi de «source d’information mondiale fiable et faisant autorité» et de modèle de preuve journalistique qui a contribué à saper et à renverser certains des régimes les plus oppressifs de l’histoire.

« Le défendeur, Michael Pack – est accusé de mettre cet héritage en danger », a déclaré le tribunal inférieur.

Dans Commande de mardi, Les juges du circuit américain David S. Tatel, Thomas B. Griffith et Patricia A. Millett ont statué qu’il ne semblait pas que Pack n’avait pas le pouvoir statutaire de nommer ou de contrôler les membres du conseil d’administration ou les opérations du fonds.

En restant dans l’attente des changements de Pack en attendant un appel «très accéléré», les juges ont déclaré que les membres du conseil qui avaient intenté une action ont montré que «les actions du gouvernement ont mis en péril les relations de la FTO avec ses organisations partenaires, amenant ses organisations partenaires à craindre pour leur sécurité.

Le tribunal a déclaré que le fonds serait également confronté à «un risque croissant que sa prise de décision soit prise en charge par le gouvernement», sapant sa réputation et son efficacité.

Le ministère de la Justice a refusé de commenter. Les porte-parole de l’Agence américaine pour les médias mondiaux n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dans le lobbying pour la confirmation de Pack, Trump et la Maison Blanche ont dépeint Voice of America comme une organisation de presse incontrôlable qui a distribué « la propagande»Favorable aux régimes chinois et iranien – une revendication vigoureusement contestée par VOA. L’équipe de Pack dans les communiqués de presse a défendu certains changements, citant «l’obstructionnisme» qui a retardé sa nomination, «les préjugés et la partisanerie» et «une mauvaise gestion et des scandales non spécifiés mais connus qui sévissent dans l’agence depuis des décennies».

Lancé en tant que projet pilote de Radio Free Asia en 2012, l’Open Technology Fund est devenu un boursier indépendant à but non lucratif de l’Agence pour les médias mondiaux, constitué l’année dernière et affecté à 20 millions de dollars par le Congrès.

Le groupe a financé des programmes dans 60 pays comptant plus de 2 milliards de personnes pour permettre un accès sécurisé et non censuré aux sources d’informations américaines et à l’Internet plus large – grâce à des outils tels que l’application de communication cryptée Signal et le réseau anonyme d’accès Web Tor – malgré un gouvernement autoritaire. contrôles. Elle s’est également employée à protéger les journalistes, les sources et les consommateurs des attaques numériques et a aidé les chercheurs et les développeurs de technologies.

Dans une interview, l’avocat des plaignants Deepak Gupta a déclaré: «Nous sommes ravis que le tribunal ait reconnu aujourd’hui que le gouvernement fédéral n’a pas le pouvoir de reprendre cette organisation indépendante à but non lucratif. Ceci est d’une importance cruciale car beaucoup de personnes qui comptent sur le travail d’Open Technology Fund sont des militants et des journalistes dans des régimes répressifs – dans des endroits comme Téhéran et Hong Kong – et ils ne peuvent pas se permettre de perdre ce soutien pendant que cette affaire progresse.

Les critiques de Pack ont ​​averti que les activistes et les développeurs de technologies qui travaillent avec le fonds prennent de grands risques en lui révélant leur identité, ce qui rend essentiel que le groupe reste indépendant du gouvernement américain dans la perception et la réalité. La poursuite alléguait que les mesures agressives de Pack pour obtenir un accès physique et le contrôle du bureau du fonds ont amené certains à remettre en question leur sécurité et «le potentiel de [their] données à obtenir par un acteur hostile. »

Howell a constaté que si les actions de Pack s’avéraient malavisées, diminuant la présence mondiale des États-Unis et renforçant les gouvernements totalitaires, la responsabilité des changements au sein des agences de presse reposait «aux urnes».

La décision de la cour d’appel est intervenue un jour après que le procureur général de DC, Karl A. Racine (D), a intenté une action en justice distincte devant la Cour supérieure de DC sous l’autorité de son bureau pour protéger les groupes à but non lucratif du district et leurs actifs, affirmant que Pack avait illégalement retiré le conseil d’administration du fonds et certains dirigeants.

Les plaignants sont des membres du conseil d’administration de Pack déplacé pour remplacer le 17 juin: les anciens ambassadeurs Ryan C. Crocker et Karen Kornbluh, le responsable des relations publiques Michael W. Kempner et le conseiller en politique démocratique des technologies Ben Scott.