La grande image: Il ne devrait pas être si surprenant qu’un SoC alimentant un MacBook Air sans ventilateur soit plus économe en énergie qu’un processeur Intel Core i7 de 8e génération évalué à un TDP de 65 watts, qui a besoin d’un ventilateur pour rester au frais. Mais même si les chiffres de consommation électrique d’Apple dépassent ceux observés par les critiques, ils donnent à Intel une apparence particulièrement mauvaise si l’on considère les performances supérieures d’Apple Silicon.
Lorsque Apple a révélé la première gamme d’appareils alimentés par M1, il a fait un certain nombre d’affirmations sur les performances et l’efficacité énergétique de ces systèmes par rapport à leurs homologues Intel. Et au moins selon les critiques et les premiers utilisateurs, ces machines tiennent les promesses de l’entreprise, même si elles ne sont certes pas encore pour tout le monde.
L’une des raisons pour lesquelles Apple abandonne Intel est que ce dernier a mis du temps à proposer des processeurs x86 offrant une meilleure efficacité. Entre cela et un calendrier de publication irrégulier, Apple a pris la décision d’unifier l’architecture qui alimente ses gammes d’iPhone, d’iPad et de Mac, lui permettant ainsi de se libérer d’Intel lorsqu’il s’agit de concevoir ses produits.
Cela a conduit à un MacBook Air sans ventilateur et qui reste relativement froid lorsqu’il est utilisé, tout en conservant les mêmes performances et en durant plus longtemps avec la charge de la batterie par rapport à son prédécesseur. Jusqu’à présent, la société de Cupertino a été relativement vague sur la consommation d’énergie du silicium M1, ne montrant que des graphiques qui illustrent de meilleures performances par watt par rapport à un processeur Intel de la même classe de performances et comment cela contribue à une meilleure durée de vie de la batterie.
Anandtech a découvert dans son analyse que la consommation d’énergie du Mac mini M1 était en moyenne de 26,5 watts au mur, en supposant une charge de travail multithread. La consommation d’énergie au ralenti a été mesurée à un peu plus de quatre watts pour l’ensemble de l’appareil, ce qui est certainement bon pour ce qui est censé être un ordinateur de bureau d’entrée de gamme. Après avoir effectué divers tests, la publication a estimé que la puce M1 elle-même pourrait avoir un TDP d’environ 20 à 24 watts.
Il s’avère que ce chiffre est une légère sous-estimation, comme Apple l’a maintenant publié la consommation d’énergie et les chiffres de sortie thermique du nouveau Mac mini avec 16 Go de RAM et un SSD de 2 To. La consommation d’énergie au ralenti est de 6,8 watts, avec un maximum de 39 watts à pleine charge. Celles-ci ont également été mesurées au mur, en tenant compte de tous les composants tels que la carte mère, le contrôleur de stockage, les puces NAND et les pertes d’alimentation.
Pour mettre cela en perspective, le Mac mini 2018 qui arbore un processeur Intel Core i7-8700B 6 cœurs de 8e génération (Coffee Lake) boit environ 20 watts au ralenti et 122 watts à pleine charge. C’est trois fois la consommation d’énergie et trois fois la puissance calorifique par rapport au M1 SoC, même si cela ne correspond pas en termes de CPU ou de performances graphiques intégrées.
Fait intéressant, le Mac Mini basé sur M1 en pleine charge n’a besoin que d’un peu plus de puissance que le Mac Mini 2005 équipé d’un PowerPC G4 au ralenti.
Intel a promis de faire mieux dans les années à venir et de restaurer son ancienne gloire avec des puces x86 améliorées, alors même qu’Apple sera entièrement passé à son propre silicium d’ici là. En attendant, AMD travaillerait sur une puce basée sur Arm pour rivaliser avec le M1 d’Apple dans l’espace PC, tout comme Microsoft et Qualcomm.
