La grande image: Les prix des matières premières nécessaires à la fabrication des véhicules électriques ont fortement chuté depuis janvier. La situation a laissé perplexe certains analystes qui s’attendaient à ce que les prix des véhicules électriques restent élevés, voire augmentent, ralentissant ainsi la transition des moteurs à combustion vers ceux alimentés à l’électricité.

Selon l’analyste de la chaîne d’approvisionnement Minéraux de référence, le prix du lithium utilisé dans les batteries des véhicules électriques a baissé de près de 20 % depuis janvier (au 20 mars). Le cuivre, que l’on trouve à la fois dans les batteries et les moteurs de véhicules électriques, a chuté d’environ 18 % au cours de la même période. Le prix du cobalt, un autre matériau de base des batteries, a été divisé par deux depuis le début de l’année.

Les économies se répercutent déjà sur les consommateurs. Tesla a récemment mis en œuvre son cinquième ajustement de prix de 2023, abaissant le prix de ses deux véhicules électriques les plus chers dans le but de les rendre accessibles à davantage d’acheteurs. La Model S et la Model S Plaid sont moins chères de 5 000 $ après les dernières réductions. Le SUV Model X, quant à lui, a reçu une réduction de prix encore plus importante de 10 000 $.

Les données de Kelley Blue Book révèlent que le prix de vente moyen d’un VE aux États-Unis a chuté de 1 000 $ de janvier à février.

« Le désir des gens de posséder une Tesla est extrêmement élevé », a déclaré le PDG de Tesla, Elon Musk, lors de la journée des investisseurs de la société au début du mois. « Le facteur limitant est leur capacité à payer pour une Tesla », a-t-il ajouté.

D’autres ont fait écho à des sentiments similaires. Kang Sun, PDG de la startup de fabrication de batteries Amprius Technologies, dit Le New York Times qui coûte est le principal obstacle en ce moment pour les véhicules électriques. Sun a spécifiquement mentionné le lithium comme un produit susceptible de stimuler les nouvelles ventes de véhicules électriques.

La cause de la chute des prix fait débat. Certains évoquent un ralentissement de la croissance des ventes en Chine et en Europe après la fin des subventions aux véhicules électriques. D’autres pensent que la mise en service de nouvelles mines et usines de traitement contribue à atténuer les contraintes d’approvisionnement en matériaux comme le lithium, mais si tel est le cas, cela pourrait se faire en temps opportun, car la demande de lithium devrait être multipliée par 42 d’ici 2050 pour soutenir un transition planifiée vers une énergie propre.

Crédit image : Mise en charge par Andrew Roberts, Exploiter par pixels