BEIJING (Reuters) – La Chine a approuvé jeudi un essai à un stade précoce chez l’homme du vaccin expérimental COVID-19 de la société allemande BioNTech, a annoncé jeudi son partenaire local Shanghai Fosun Pharmaceutical.

Le vaccin potentiel est l’un des deux candidats les plus avancés sur lesquels BioNTech travaille avec son partenaire Pfizer Inc et ils ont reçu le statut « accéléré » cette semaine de la Food and Drug Administration des États-Unis, qui est conçu pour accélérer le processus d’examen réglementaire. Fosun Pharma a déclaré dans un dossier qu’une unité entamerait un essai clinique de phase I du BNT162b1 « dès que possible une fois prêt ».

Il est autorisé à développer et à commercialiser exclusivement des vaccins COVID-19 développés en utilisant la technologie ARNm de BioNTech en Chine continentale, à Hong Kong, à Macao et à Taiwan.

Le candidat est l’un des 23 tests sur des humains dans une course mondiale effrénée pour trouver un vaccin sur lequel le monde compte pour mettre fin à une pandémie qui a infecté plus de 13 millions de personnes et tué plus d’un demi-million.

Avant la dernière approbation, les chercheurs et les entreprises chinoises ont déplacé huit candidats vaccins dans différentes phases d’essais humains au pays et à l’étranger.

Fosun Pharma a accepté en mars de payer jusqu’à 85 millions de dollars en frais de licence pour utiliser la technologie propriétaire d’ARNm de BioNTech et d’investir 50 millions de dollars pour une participation dans la société allemande.

(Reportage par Roxanne Liu à Pékin et Twinnie Siu à Hong Kong; édité par Muralikumar Anantharaman et Edwina Gibbs)