Des ingénieurs chinois travaillent sur un avion hypersonique ultra-rapide qui pourra transporter des passagers n’importe où dans le monde en une heure.
Une équipe de recherche a testé un prototype de moteur hypersonique, qui, espère-t-il, alimentera à terme un avion de 45 mètres de long capable de transporter jusqu’à 10 passagers à des vitesses incroyablement élevées.
Le professeur Tan Huijun et ses collègues de l’Université d’aéronautique et d’astronautique de Nanjing dans le Jiangsu ont créé le prototype de moteur et l’ont testé dans une soufflerie, le Poste du matin du sud de la Chine rapports.
L’avion proposé est doté d’ailes delta et voyagera à une vitesse cinq fois supérieure à celle du son en raison de sa conception, qui est en fait basée sur une idée des années 1990 de Ming Han Tang, un ancien ingénieur en chef du programme hypersonique de la NASA.
L’avion X du véhicule à deux étages (TSV) utilise deux moteurs séparés sans pièces mobiles de chaque côté de l’avion – cela permet également à l’avion de passer en mode haute vitesse pour l’accélération.
La conception, nommée Boeing Manta X-47C, a finalement été abandonnée en raison des coûts élevés ainsi que de certains problèmes techniques.
Dans un article publié dans le Journal of Propulsion Technology, l’équipe de recherche a écrit à propos de la conception abandonnée de Boeing que « la compréhension de son mécanisme de travail peut fournir des orientations importantes pour le développement d’avions et de moteurs hypersoniques ».
Les plans du design original ont été déclassifiés en 2011, laissant Huijun et son équipe libres de créer les leurs.
Les ingénieurs ont créé un nouveau modèle aérodynamique sur la façon dont il fonctionnerait à haute altitude.
La Chine espère disposer d’une flotte d’avions de passagers d’ici 2035 et souhaite pouvoir l’étendre pour transporter 100 passagers d’ici 2045.
Le pays n’est pas seul dans la course au développement d’avions hypersoniques.
En juillet, l’US Air Force a annoncé un contrat de 60 millions de dollars avec une société appelée Hermeus, leur demandant de concevoir et de développer un prototype hypersonique en trois ans qui pourrait voyager à des vitesses de Mach 5 – environ 3 800 mph – avec un seul moteur.
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