Les régulateurs californiens intentent une action en justice contre Tesla pour forcer l’entreprise à se conformer à une enquête de l’État sur des allégations de harcèlement illégal et de discrimination à l’encontre de certains travailleurs noirs de Tesla.

Le Département des droits civils de Californie (CRD) a déclaré jeudi qu’il demandait une ordonnance du tribunal qui se déroulera parallèlement au procès en cours de l’État concernant des allégations de discrimination dans l’emploi. L’agence a initialement déposé plainte en février 2022 après avoir reçu plaintes des travailleurs noirs protestant contre « l’utilisation quasi constante d’insultes raciales sur le lieu de travail et la présence d’écritures et de graffitis racistes dans les parties communes du lieu de travail ».

Dans un dossier déposé auprès de la Cour supérieure du comté d’Alameda, le CRD a déclaré qu’il avait assigné Tesla à comparaître le 3 mars pour une déposition d’une personne qui connaît le mieux « l’inconduite présumée et les politiques et procédures connexes ». Le CRD a déclaré dans un communiqué que Tesla avait refusé de rendre l’individu disponible.

« Le non-respect par Tesla de l’obligation de mon bureau d’enquêter sur les allégations d’inconduite au travail montre un manque de respect pour les droits et le bien-être de leurs travailleurs », a déclaré le directeur du CRD, Kevin Kish, dans un communiqué.

Selon des documents judiciaires, Tesla n’a répondu à l’assignation du CRD qu’à la fin du mois de mars, lorsque le CRD a eu recours à l’envoi d’un lien Zoom pour la déposition. Tesla a répondu à cela, s’opposant à la demande de déposition au motif que le CRD avait abusé de son pouvoir d’assignation à comparaître.

L’agence a déclaré que Tesla avait affirmé qu’il n’y avait pas assez de temps pour localiser le témoin. Le CRD a ensuite proposé un « accord de péage », un délai convenu entre l’agence et Tesla pour choisir une date de dépôt, mais Tesla a refusé de faire un compromis, selon les documents déposés par le tribunal.

Maintenant, le CRD demande une ordonnance pour montrer pourquoi Tesla n’a pas « répondu pleinement à la découverte de l’enquête » et pour forcer le constructeur automobile à se conformer aux demandes du CRD. Et comme cerise sur le gâteau, le CRD souhaite également que Tesla paie des frais d’avocat d’un montant de 1 425 $.

Le CRD déclare qu’en vertu de la loi californienne, il a le droit et la responsabilité d’enquêter sur chaque plainte de violation des droits civils.

« Le département des droits civils de Californie n’acceptera aucune tentative d’obstruction à notre enquête », a déclaré Kish. «Mon bureau cherche simplement à remplir son obligation légale d’enquêter sur les allégations de discrimination. Tesla n’est pas au-dessus de la loi.

Au cours de l’année écoulée, Tesla a essayé un certain nombre de méthodes pour se soustraire au procès du CRD. Le constructeur automobile a tenté de suspendre le procès et de régler à l’extérieur du tribunal, de faire rejeter l’affaire et de présenter une requête contre le CRD pour avoir prétendument omis de mener des enquêtes appropriées avant de poursuivre le constructeur automobile – qui ont tous été refusés. Tesla a également contre-attaqué le CRD pour avoir adopté de prétendues « réglementations clandestines » dans ses enquêtes.

Le procès de l’agence californienne contre Tesla est l’un des nombreux accusant l’entreprise de permettre au harcèlement – à la fois racial et sexuel – de sévir dans ses usines. La semaine dernière, un juge californien a ordonné à Tesla de verser 3,2 millions de dollars à un ancien ouvrier noir de son usine de Fremont.

Mercredi, la Cour suprême de Californie a autorisé les travailleurs issus de minorités de la même usine à demander une ordonnance du tribunal obligeant Tesla à reconnaître un climat de discrimination raciale et à prendre des mesures pour y mettre fin.

Les juges ont rejeté à l’unanimité la requête de Tesla pour faire appel d’une décision de janvier, dans laquelle deux employés noirs ont intenté une action en dommages-intérêts après avoir subi une discrimination raciale à l’usine. La poursuite en dommages-intérêts devrait se dérouler comme un recours collectif, potentiellement au nom de milliers d’employés actuels et passés, selon un avocat des plaignants, comme l’a rapporté le Chronique de San Francisco.

C’est apparemment la première fois qu’une telle décision est rendue en Californie, et cela créera un précédent pour les tribunaux de première instance de tout l’État.

Tesla n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l’ordonnance du tribunal du CRD ou sur la décision de la Cour suprême de l’État.