Ed Clancy connaît certaines choses sur la course cycliste. Au cours d’une carrière professionnelle qui s’est étendue de 2004 à 2021, le Yorkshireman a été un élément clé de l’équipe conquérante de cyclisme sur piste de Grande-Bretagne.
Mieux connu pour son succès en poursuite par équipe, Clancy a remporté trois médailles d’or olympiques et une médaille d’argent, ainsi que six médailles d’or aux championnats du monde et cinq aux championnats d’Europe. Oh, et il a aidé à établir huit records du monde.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que Clancy, 38 ans, vient de signer en tant qu’ambassadeur pour le nouveau Série de courses de vélos électriques EBK. Sauf qu’il dit que la décision de s’impliquer dans la série n’est pas liée à son passé de coureur – mais à sa nouvelle vie de cycliste « occasionnel ».
« Les vélos électriques sont quelque chose en quoi je crois vraiment », dit-il. « J’ai un vélo électrique de banlieue et je l’adore absolument. Cela fait des déplacements en vélo électrique vers Manchester et Sheffield une alternative vraiment viable à rester assis là dans ma voiture à être frustré et ennuyé par la vie. Cela me fait de l’exercice et me rend heureux.
« Je viens d’avoir un vélo de montagne électrique. Pas pour les déplacements, pas pour la course, pas pour les moniteurs de fréquence cardiaque, pas pour les manivelles, juste parce que c’est amusant. Et c’est beaucoup plus amusant qu’un vélo analogique. « J’approche de mon 40e anniversaire et je ne me soucie plus de gagner les Jeux olympiques. J’adore les vélos électriques. »
Move Electric vs un médaillé d’or olympique
Clancy a été dévoilé en tant qu’ambassadeur d’EBK au Lee Valley VeloPark du parc olympique Queen Elizabeth, où Move Electric a eu la chance de rouler avec lui sur l’incroyable parcours routier vallonné de 0,9 mile du site.
Nous roulons sur AMP BMC Roadmachine, des vélos électriques élégants et légers de style course. Ce sont les versions légales sur la route, de sorte que l’assistance électrique n’est offerte que jusqu’à 15,5 mph, par rapport à la vitesse maximale de 55 mph que la société suisse BMC promet à partir des machines de spécifications qu’elle développe pour EBK.
Étant donné qu’il s’agit d’une sortie occasionnelle, je suis assez heureux de ne pas être sur une machine susceptible d’atteindre 55 mph. Cela dit, Clancy, qui avait l’habitude de faire une moyenne de 38 mph sur la distance de poursuite par équipe de 4 km (2,48 miles), pourrait probablement approcher les 55 mph sur sa Roadmachine s’il le voulait vraiment.
La passion de Clancy pour les vélos électriques est évidente lorsqu’il se met en route, tirant une série de wheelies décontractés et faisant le tour de la piste. Nous faisons un petit détour par une section légèrement vallonnée afin que Clancy puisse vraiment montrer l’effet de l’assistance électrique, tout en étant déjà enthousiasmé par la façon dont les coureurs EBK peuvent utiliser cette puissance pour mélanger leurs stratégies de course.
Un autre avantage du boost électrique: il est étonnamment facile de suivre un triple médaillé d’or olympique. Cela dit, Clancy est clairement d’humeur détendue et ne pousse absolument pas le rythme du tout. Vous soupçonnez fortement que s’il s’y mettait vraiment, je ne mettrais pas vraiment beaucoup de concurrence. Dans le but d’éviter l’humiliation, il est clairement temps de distraire Clancy en lui posant beaucoup de questions sur EBK.
Pourquoi les courses de vélos électriques deviennent électriques
D’une certaine manière, la nouvelle série EBK fusionne des éléments du passé de course de Clancy et de son présent plus détendu – mais elle promet également quelque chose d’entièrement nouveau. La catégorie vise à créer un tout nouveau style de course, avec des épreuves de type critérium se déroulant sur des circuits du centre-ville conçus et avec de puissants prototypes de vélos électriques qui permettront aux pilotes d’utiliser l’énergie électrique pour des boosts tactiques.
Clancy a commencé à parler avec le créateur d’EBK, Andy Moss, il y a environ un an. « Beaucoup de gens me contactent, mais son message sur une série de courses de vélos électriques a vraiment attiré mon intérêt », dit Clancy. « J’ai récemment pris ma retraite du sport professionnel et de l’équipe britannique des Jeux olympiques de Tokyo. Nous avons eu des conversations en arrière-plan, mais au cours des six derniers mois, les choses ont commencé à devenir un peu réelles. »
La liste des grandes entreprises impliquées dans la catégorie, y compris BMC qui produira les motos que chaque équipe de la série utilisera, a attiré Clancy. Et après avoir déjà goûté à la technologie électrique dans les vélos de banlieue et de montagne, Clancy pense que « les vélos de route électriques ont un potentiel énorme ».
Il ajoute : « Les vélos de route électrique que BMC a déjà produits sont passionnants, et EBK aura une sorte de superbike de course. Ils peuvent absolument voler. Vous pouvez le pointer sur une pente et faire 50 mph en montée sans même transpirer. Vous pourriez faire honte à n’importe quel vainqueur du Tour de France, même si vous êtes un cycliste amateur modérément en forme portant un jean et un t-shirt.
Les chefs EBK travaillent encore sur les derniers détails de la catégorie, wUne série de courses de trial auront lieu cette année – la première dans un lieu encore inconnu à Londres – avant une série complète en 2024. Les circuits seront situés dans les centres-villes et s’étendront de 1,5 à trois miles de long, avec des sections rapides et lentes, ainsi que des « zones de puissance » avec des collines artificielles escarpées.
Des véhicules électriques puissants qui courent sur les circuits du centre-ville ? Il est juste de dire que les dirigeants d’EBK se sont inspirés du Championnat du Monde de Formule E ABB. Ce qui est très bien pour Clancy – qui se trouve être un grand fan de sport automobile avec un véritable intérêt pour la Formule E.
« Quand il s’agit de courses de centre-ville de type critérium, à mon avis, cela a toujours été la forme de course sur route la plus excitante et la plus conviviale pour les spectateurs », dit-il. « Le Tour de France a évidemment un énorme public et un énorme héritage. Et c’est un véritable exploit de voir les athlètes d’endurance et le monde du cyclisme faire leur truc pendant un mois en France.
« Mais si vous n’aimez pas le cyclisme, il peut être difficile d’y entrer. Mais les gens adorent voir les courses du centre-ville. C’est rapide, c’est furieux, il y a des chutes, c’est assez tactique, et il y a toujours un grand sprint chaotique à la fin. Et si vous ajoutez la technologie des vélos électriques à cela, cela va vraiment résonner avec les spectateurs et mettre les vélos électriques et les déplacements actifs vraiment sur la carte. »
Comment les courses de vélos électriques peuvent aider à améliorer les vélos de route
BMC travaille toujours sur le prototype de vélo électrique qui sera utilisé dans la série, mais a confirmé qu’il sera capable de vitesses allant jusqu’à 55 mph. Clancy dit que la présentation du potentiel des vélos électriques dans un tel format pourrait avoir un effet transformateur – tout en créant un forum pour développer davantage la technologie.
« Quand je regarde la Formule E ou que je vois quelque chose comme une Porsche Taycan, cela me fait réaliser que les voitures électriques ne servent pas seulement à sauver la planète, elles peuvent aussi être des voitures de performance passionnantes. C’est le même concept. Nous allons donc avoir des courses incroyablement excitantes, mais surtout ce que nous développons pour la série peut avoir de la pertinence dans le monde réel.
« Les pilotes auront une quantité limitée de batterie pour passer à travers ces courses, donc ils ne pourront pas passer en mode turbo tout au long. Ils devront réfléchir à la façon de gérer la puissance de la batterie. Les équipes vont donc créer des applications pour le faire, et les coureurs devront travailler avec des ingénieurs et des techniciens pour déterminer la meilleure façon de dépenser la puissance, et s’il faut l’utiliser en sortie de virage, dans les montées ou dans les lignes droites. Y aura-t-il du levage et de la roue libre comme dans d’autres sports?
« Une fois que nous aurons commencé à développer cette technologie sur la piste de course, je peux vous garantir que dans quelques années, les fabricants auront une application sur votre téléphone où vous pourrez taper votre voyage et elle connaîtra les vents contraires, la direction du vent, l’élévation, la température de l’air, l’heure de la journée et elle espacera cette puissance pour vous amener à votre bureau le plus rapidement possible. avec un minimum d’effort.
Initialement, Clancy s’attend à ce qu’EBK attire les coureurs sur route et sur piste de la même manière que les courses de critérium régulières, mais au fur et à mesure que les motos se développent, « nous pourrions arriver à un point où il s’agit moins de l’apport des coureurs dans la machine et plus des compétences de maniabilité de la moto et de la conscience tactique. Alors nous pourrions commencer à voir des vététistes et des coureurs de BMX arriver. »
Comment EBK peut aider à stimuler l’adoption du vélo
Mais alors que Clancy est enthousiasmé par la façon dont EBK pourrait progresser et aider la technologie des vélos électriques à se développer, son véritable enthousiasme pour la série réside dans la façon dont elle pourrait créer de nouveaux fans de vélo. Stimuler les voyages actifs est une véritable passion pour Clancy, qui a récemment été nommé commissaire aux voyages actifs du South Yorkshire. Il a accepté le rôle par un désir sincère de contribuer à la promotion du cyclisme, en particulier auprès des jeunes.
Move Electric parle à Clancy dans les entrailles du vélodrome du VeloPark, où il a remporté l’une de ses médailles d’or lors des Jeux olympiques de 2021. Mais il dit que ce dont il est le plus fier, ce ne sont pas ses médailles d’or ou d’autres trophées, mais comment le succès de cet événement a créé un véritable héritage en faisant la promotion du cyclisme et en investissant dans les infrastructures.
« Quand j’ai commencé à faire du vélo, il ne s’agissait pas de sauver la planète ou de faire la navette, ni de gagner les Jeux olympiques ou de faire quoi que ce soit d’ambitieux », dit-il. « C’était une question de plaisir. Et vous le voyez maintenant avec les vélos électriques: que ce soit un vélo de montagne ou de banlieue, que ce soit moi ou vous, ou une jeune femme, tout le monde monte sur un vélo électrique et ne peut pas croire à quel point c’est amusant.
« C’est exactement comme si tout le monde se souvenait de la première fois qu’ils ont conduit une moto sans stabilisateurs. Les vélos électriques sont ce genre de liberté, mais dix fois. Les enfants d’aujourd’hui sont vraiment motivés par la sauvegarde de la planète, et ils sont tous pour l’efficacité, des moyens durables de se déplacer. S’ils ont une alternative sûre et réelle à un véhicule motorisé, ils la prendront. Et mettre Cette forme de transport dans un véritable format de vitrine va aider à stimuler cela. »
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