L’Israel Aerospace Industries a lancé lundi un nouveau satellite de reconnaissance, a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué. «Ofek 16», qui, selon Israël, assurerait une surveillance de haute qualité de ses renseignements militaires, a décollé à 4 heures du matin d’une base située dans le centre d’Israël et a commencé son orbite autour de la Terre.

Selon le Israel Aerospace Industries, «Ofek 16» est un «satellite de reconnaissance électro-optique aux capacités avancées». Il a été lancé dans l’espace à l’aide du lanceur « Shavit » développé localement, qui a été utilisé pour lancer précédents satellites Ofek.

Suite au lancement, il a subi une série de tests pour déterminer sa convenance et son niveau de performance, avant de commencer à transmettre des données.

Les premières images seront reçues dans environ une semaine.

Israël a renforcé ses capacités de surveillance pour surveiller des ennemis tels que l’Iran, dont programme nucléaire il voit comme une menace majeure.

Ministre de la Défense Benny Gantz surnommé le lancement « une autre réalisation extraordinaire pour l’establishment de la défense », ajoutant: « La supériorité technologique et les capacités de renseignement sont essentielles à la sécurité de l’État d’Israël. »

«Le fait qu’Israël soit l’un des 13 pays dans le monde avec des capacités de lancement de satellites n’est pas une donnée, et a été rendue possible par les personnes qui ont investi dans ces systèmes et fait progresser les capacités de rupture au fil des ans », a ajouté Gantz.

«Nous continuerons de renforcer et de maintenir les capacités d’Israël sur tous les fronts, en tout lieu.»

La société d’État Israel Aerospace Industries était le principal contractant du projet et la charge utile du satellite a été développée par la société de défense Systèmes Elbit.

Reuters a contribué à ce rapport.