Une patate chaude : Epic Games a subi un autre revers en perdant son attrait contre les politiques « autoritaires » de l’App Store d’Apple. Un panel d’applet composé de trois juges a déclaré que les tribunaux inférieurs avaient raison dans leur décision qui maintient la plate-forme de distribution d’Apple principalement dans le statu quo. Cependant, la décision globale oblige toujours Cupertino à autoriser les systèmes de paiement externes – une ordonnance qu’Apple pourrait encore essayer de faire appel.

La Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a confirmé une première décision selon laquelle Apple n’a pas enfreint les lois sur la concurrence en démarrant Fortnite depuis l’App Store. En septembre 2021, les tribunaux inférieurs ont statué en faveur d’Apple dans toutes les 10 réclamations à son encontre sauf une. Le comité d’appel convenu avec le résultat, y compris la commande stipulant qu’Apple ne pouvait pas empêcher les développeurs de se connecter à des options de paiement en dehors d’iOS, ce qui était une victoire importante pour Epic.

Le neuvième circuit a reconnu que le débat sur le fonctionnement des magasins en ligne est essentiel, mais a noté que son travail n’était pas de trancher la question. Son objectif était uniquement de savoir si le tribunal inférieur avait rendu une décision juste fondée sur un précédent, et de l’avis du panel, il l’avait fait.

« Il y a un débat animé et important sur le rôle joué dans notre économie et notre démocratie par les plateformes de transactions en ligne avec un pouvoir de marché », ont écrit les juges dans leur décision. « Notre travail en tant que cour d’appel fédérale, cependant, n’est pas de résoudre ce débat – nous ne pouvons même pas tenter de le faire. Au lieu de cela, dans cette décision, nous avons fidèlement appliqué le précédent existant aux faits. »

Cependant, d’autres recours sont toujours possibles. Apple a dit à Engadget que c’était considérant ses options pour obtenir la décision l’obligeant à autoriser les développeurs à utiliser des méthodes de paiement externes ont été annulées.

« La décision d’aujourd’hui réaffirme la victoire retentissante d’Apple dans cette affaire, avec neuf des dix réclamations ayant été tranchées en faveur d’Apple », a déclaré un porte-parole. « Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision du tribunal sur la seule réclamation restante en vertu de la loi de l’État et envisageons un examen plus approfondi. »

Epic a commencé le combat en 2020 en violant de manière flagrante les directives d’Apple en offrant aux joueurs de Fortnite un moyen alternatif d’effectuer des achats dans le jeu. Apple a répondu comme prévu en retirant le très populaire jeu Battle Royale de l’App Store. Google a emboîté le pas peu de temps après, et malgré le statut du procès aux États-Unis, les humeurs évoluent vers des écosystèmes plus ouverts.

La pression des régulateurs en dehors des États-Unis pourrait entraîner plus de changements que le procès américain d’Epic. Alors que les tribunaux américains ont finalement approuvé la requête d’Apple visant à retarder l’abaissement des restrictions de l’App Store sur les systèmes de paiement externes, la chaleur des régulateurs internationaux l’a forcé à assouplir ces mêmes politiques. Des rumeurs récentes indiquent également qu’Apple pourrait même autoriser le chargement latéral dans la prochaine mise à jour majeure d’iOS. Google a apaisé les régulateurs étrangers de la même manière.