Même si elles peuvent sembler des moyens bénins de communiquer des émotions dans des conversations textuelles, les emoji révèlent que la technologie est façonnée par des idéologies culturelles sur la race, selon une recherche de l’Université de l’Alabama.

L’étude sur l’inclusion de modificateurs du teint dans emoji les ensembles trouvés emoji continuent de centrer la blancheur dans leurs structures de conception et de codage.

« C’est une erreur que la technologie soit sans course, même si elle est souvent perçue comme telle », a déclaré le Dr Miriam E. Sweeney, professeur adjoint de bibliothèque et d’études de l’information qui a dirigé l’étude. « Pour beaucoup de nos technologies, il existe un utilisateur idéal imaginé, et ces modificateurs de teint ont créé un moment de rupture pour ces utilisateurs – dans ce cas, personne blanche—Qui ont soudainement été mis au courant de la race dans une interface qui leur avait auparavant paru sans course. « 

L’étude a combiné une analyse d’interface des modificateurs de teint de peau emoji couplée à une analyse du discours de l’utilisateur pour explorer les interprétations des modificateurs de teint de peau par l’utilisateur.

« La façon dont nous interprétons nos technologies et comment nous les concevons reflète toutes le contexte culturel particulier dans lequel nous vivons », a déclaré Sweeney. « Les emoji sont une lentille à travers laquelle nous pouvons voir comment le sexe, la race et le pouvoir façonnent toutes les structures technologiques qui nous entourent. »

Les emoji ont été créés pour le marché mobile japonais en 1999, mais en 2010, ils ont été intégrés au standard Unicode, un système de codage de caractères conçu pour prendre en charge le codage et la représentation cohérents de la plupart des systèmes d’écriture du monde. Apple a introduit des emoji sur le marché américain en 2011.

le personnages humains représenté dans l’ensemble d’emoji d’origine avait un teint clair, que les personnes de couleur ont qualifié de problématique. En conséquence, les caractères emoji humains sont passés à une couleur jaune, similaire à une icône de visage souriant. En 2015, une gamme de couleurs de peau humaine a été ajoutée en fonction d’une échelle dermatologique des tons de peau. Pensé comme une solution scientifique, sans race, à la représentation raciale par entreprises technologiques qui comprend le consortium Unicode, il s’est avéré tout sauf retiré de la race, a déclaré Sweeney.

« En fait, les modificateurs de teint ont soulevé plus de questions sur course et la représentation parmi les utilisateurs d’emoji blancs et BIPOC (noirs, autochtones et de couleur) « , a-t-elle déclaré. » Les modificateurs de ton de peau ont été superposés au-dessus des caractères emoji de base, plutôt que de repenser la conception de l’ensemble. Pour cette raison, les éléments de blancheur sont restés intacts. « 

Les mises à jour des emoji continuent d’être déployées chaque année en ajoutant différentes textures de cheveux, la couleur des yeux, les genres pour différentes professions et des emoji non binaires. Chaque mise à jour est un moyen de rattraper son retard sur la représentation de personnes et de cultures diverses, mais évite en fin de compte d’aborder la structure de pouvoir des systèmes de communication de masse.

« C’est une question de qui appelle les coups de feu et comment cela se joue dans le codage », a déclaré Sweeney. « Nous pouvons habiller la surface, mais nous n’avons jamais vraiment dévoilé comment différents types d’arrangements sociaux, politiques et culturels sont profondément ancrés dans les os des emoji en tant que technologie. Poser ces questions nous aide à voir la portée du pouvoir dans notre quotidien » les pratiques. »

Cette étude a été co-écrite par Kelsea Whaley, qui a obtenu une maîtrise en bibliothéconomie et études de l’information de l’UA, et a été publiée l’été dernier dans la revue Premier lundi.