Avec la prochaine année scolaire dans moins de trois mois et la fin de la pandémie de coronavirus, les districts scolaires sont confrontés à une décision décourageante: rouvrir les écoles qu’ils ont fermées ou continuer à enseigner à distance aux élèves?

Les éducateurs à travers les États-Unis évaluent leurs options, en tenant compte de la qualité de l’éducation qu’ils peuvent offrir, de la nécessité pour les enfants de socialiser et de garder la sécurité à l’esprit par-dessus tout.

Jusqu’à présent, selon Dan Domenech, directeur exécutif de l’AASA, The School Superintendents Association, une organisation de défense des droits, un modèle hybride combinant un apprentissage en personne et un apprentissage à distance est apparu comme la proposition la plus populaire pour l’automne. pour les 14 000 surintendants aux États-Unis

Cela pourrait signifier qu’une école a à peine 25 pour cent de sa capacité normale dans le bâtiment à la fois, ce qui donnerait aux élèves plus d’espace pour la distanciation sociale dans leurs salles de classe et dans les couloirs. Ou les écoles pourraient ramener jusqu’à 50% des élèves et du personnel en même temps – quelque chose que le comté de Broward, en Floride, envisage avec le modèle hybride qu’il a proposé pour son année scolaire commençant 19 août.

Comment, exactement, les écoles échelonneront les horaires des élèves selon les districts, et quel que soit le groupe qui n’est pas dans le bâtiment à un moment donné, le programme continuera à distance.

Mais avec tant d’inconnues encore, de nombreux districts scolaires adoptent une approche attentiste.

Les écoles de Virginie surveillent étroitement les cas de COVID-19 avant de décider quoi le semestre d’automne ressemblera, mais ont indiqué qu’ils feraient initialement le format mixte d’apprentissage en personne et en ligne – suscitant des protestations de parents dans au moins un comté qui veulent plus d’instruction en face à face. La semaine dernière, les responsables de la santé et de l’éducation du Minnesota ont annoncé que si les paramètres COVID-19 de l’État «continuent de se stabiliser et / ou de s’améliorer», les écoles pourraient rouvrir à l’automne sans directives strictes en matière de distanciation sociale. Le Texas, quant à lui, prévoit que tous les élèves retournent dans leurs bâtiments scolaires, même dans les cas où cet état augmente .

Toute option qui implique que les élèves pénètrent dans un espace physique sera certainement chargée d’obstacles – de la façon de les garder à 6 pieds l’un de l’autre dans l’autobus scolaire jusqu’à en s’assurant qu’ils utilisent un désinfectant pour les mains et en stockant correctement leurs salles de classe avec des produits de nettoyage.

« Ce sera une année scolaire très, très difficile et difficile », a déclaré Domenech, dont l’organisation a annoncé vendredi a publié un ensemble de directives de 50 pages pour la réouverture des écoles. «Il n’y a pas beaucoup de temps pour planifier, surtout quand vous ne savez pas quoi planifier.»

À quoi pourrait ressembler un mélange d’apprentissage en ligne et en personne

Le modèle hybride n’est pas un plan unique . En en Virginie , par exemple, les directives de l’État demandent instamment que l’enseignement en personne soit d’abord dispensé au préscolaire par le biais de la troisième année et à l’anglais-

Et en Caroline du Nord, l’État réfléchit à des variations complexes qui vont des élèves passant la moitié de la journée à l’école et la moitié à la maison aux élèves fréquentant l’école en alternant les jours ou les semaines. L’État prévoit d’annoncer d’ici le 1er juillet s’il poursuivra l’apprentissage à distance, enverra tous les élèves à l’école à temps plein ou fera une combinaison des deux.

Mais même avec des propositions détaillées pour l’automne, l’école les districts sont toujours confrontés à une multitude d’incertitudes, à savoir comment ils paieront pour tout scénario auquel ils aboutiront. Une analyse de la School Superintendents Association et de la School of School Business Officials a révélé qu’en moyenne, un district scolaire pouvait dépenser jusqu’à 1,8 million de dollars supplémentaires pour rouvrir les bâtiments scolaires en tenant compte des coûts de la surveillance de la santé, du nettoyage, de l’équipement de protection et du personnel supplémentaire.

C’est un défi de taille pour les districts scolaires à tout moment, mais en particulier en période de ralentissement économique.

« Les districts envisagent des réductions importantes de leur budget et se demandent d’où proviendra l’argent », a déclaré Domenech. «Ils sont coincés entre un rocher et un endroit dur, et la plus grande crainte est qu’ils vont être forcés d’ouvrir des écoles sans les directives de sécurité.»

Alors que les enfants ont généralement eu des symptômes plus bénins du coronavirus que les adultes, il y a eu des cas pédiatriques graves et même mortels. Et il y a des inquiétudes concernant une maladie rare, nouvelle et potentiellement grave, appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants, ou MIS-C , qui semble être lié au coronavirus.

Les craintes que des enfants tombent gravement malades à la suite d’une épidémie de coronavirus à l’école – ou d’un enfant transmettant le coronavirus à un membre vulnérable de la famille – ont effrayé les parents. Six sur 10 ont déclaré qu’ils seraient susceptibles de poursuivre l’apprentissage à distance au lieu de renvoyer leurs enfants à l’école l’année prochaine, selon un sondage USA Today / Ipsos à partir de mai.

La préoccupation ne concerne pas seulement les élèves et leurs familles: sans vaccin ni traitement fiable pour le moment, les enseignants et le personnel sont également à risque, en particulier ceux de l’âge avancé ou ceux qui ont une santé sous-jacente conditions qui les rendent vulnérables aux complications liées au COVID-19. Dans un autre sondage USA Today / Ipsos, 1 enseignant sur 5 a déclaré qu’il était peu probable de retourner à l’école si leurs salles de classe rouvraient à l’automne.

Mais de nombreux parents veulent désespérément renvoyer leurs enfants en classe. Et des experts du monde entier – dont plus de 1 500 pédiatres au Royaume-Uni – disent un retour en l’apprentissage par la personne est la meilleure voie à suivre.

«Les enfants doivent retourner à l’école», a déclaré le Dr Kathryn Edwards, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de pédiatrie à la Vanderbilt University School of Medicine un comité consultatif du conseil scolaire de Nashville, au Tennessee, qui aide le système scolaire à rouvrir les écoles en toute sécurité. «Les enfants bénéficient grandement de l’école: ils sont éduqués, un certain nombre d’enfants reçoivent au moins deux repas à l’école, donc ils n’ont pas faim, et il y a aussi des situations où les écoles sont un moyen de détecter les situations de négligence et d’abus.»

Certains autres pays ont déjà rouvert des écoles, dont l’Autriche, le Danemark et l’Allemagne, qui n’ont pas vu une augmentation notable dans les cas de COVID-19 depuis. Mais en Israël , des dizaines d’écoles ont dû fermer après le retour des élèves en mai en raison de l’apparition de flambées .

Taryn Southard, enseignante de deuxième année Portland, dans le Maine, craint qu’elle, ses élèves ou leurs familles ne tombent malades si tout le monde retourne à l’école. Mais l’enseignement à distance a ses inconvénients.

Elle venait de commencer à progresser avec certains de ses élèves, dont la plupart ne parlent pas l’anglais comme langue principale, lorsque le passage brutal à l’apprentissage à distance s’est produit . Voir ses élèves de deuxième année tenter de répondre aux exigences de l’école depuis leur domicile – où beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté et n’ont pas un environnement stable – a mis en évidence les disparités déjà existantes entre eux.

à la maison, vous vous battez vraiment contre beaucoup de choses différentes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un de ses élèves était sans abri et essayait de garder le contrôle de ses devoirs pendant que sa famille faisait la navette entre les maisons de plusieurs amis.

Certains de ses élèves, a-t-elle dit, avaient des parents qui ne pouvaient pas aider à l’école parce qu’ils ne parlaient pas anglais ou devaient aller travailler pendant la pandémie. D’autres élèves ont dû rivaliser avec leurs frères et sœurs pour obtenir du temps d’ordinateur pour terminer leurs devoirs.

 » C’est 100 pour cent a événement traumatisant, même dans les meilleures circonstances, pour les enfants à la maison « , a déclaré Southard.

Domenech a exhorté tous les chefs d’établissement à impliquer les parents, les enseignants, le personnel et les élèves dans les discussions qu’ils ont sur la façon dont l’automne ressemblera «afin que les gens n’aient pas à attendre l’ouverture d’une école comme d’habitude, alors que cela ne se produira nulle part.»

«La priorité n ° 1 doit être ce qui se fait se fait en toute sécurité », a-t-il déclaré. «Et si cela signifie que l’apprentissage à distance doit se poursuivre pour une grande partie de la population, alors c’est ce qui doit se produire.»