Exploration de l’espace: Nous en savons beaucoup plus sur notre système solaire aujourd’hui qu’il y a quelques décennies, mais nos connaissances sont toujours incroyablement limitées dans l’ensemble. Par exemple, nous ne savons presque rien de ce qui se trouve sous la surface de l’un de nos plus proches voisins planétaires: la fidèle Lune de la Terre. Heureusement, une équipe de chercheurs allemands est déjà sur le cas: ils ont développé DAEDALUS, un robot sphérique conçu pour explorer des « tubes de lave souterrains » sur la Lune.
Utilisation de technologies telles que LiDAR, de «vision par caméra stéréo» et de sous-systèmes de locomotion avec des «capteurs auxiliaires d’entretien», DÉDALE créera et cartographiera un jour des modèles 3D à 360 degrés de l’intérieur des tubes de lave de la Lune.
Le but de ce projet serait de déterminer les ressources et les conditions disponibles dans ces «couloirs souterrains». Si les niveaux de rayonnement et de température sont suffisamment stables, les chercheurs affirment que la construction de bases exoplanétaires et peut-être même les établissements humains pourraient être «à notre portée».
Ce serait certainement une perspective passionnante – la Lune est considérablement plus proche de nous que Mars, après tout. Bien que ce dernier reste la maison hors de la planète idéale pour l’humanité, il n’y a pas de mal à chercher des alternatives plus proches.
DAEDALUS peut être abaissé manuellement sous la surface de la Lune (à travers un tube de lave), puis laissé en liberté. Tant qu’il est dans ce «mode de roulement», il utilisera de longues broches s’étendant de chaque côté pour traverser le terrain. S’il se heurte à des obstacles plus importants, ces broches peuvent s’étendre pour donner au bot une hauteur supplémentaire, lui permettant de passer en douceur.
L’équipe de recherche derrière le DAEDALUS a déjà envoyé le prototype à l’Agence spatiale européenne, mais on ne sait pas quand (ou si) il sera envoyé en mission.
