La grande image: Quiconque suit les tendances informatiques depuis quelques années est tombé sur le surnom «en tant que service». Initialement présenté comme une nouvelle façon radicale de vendre des logiciels d’entreprise (SaaS) au début des années 2000, le concept en tant que service a explosé dans tous les domaines de l’informatique et même dans la vie des consommateurs traditionnels. L’épicerie en tant que service? Essayez Amazon Fresh et Instacart. La musique en tant que service? Que diriez-vous de Spotify et Apple Music. Vous avez eu l’idée.

Parfois, tout ce qu’il faut pour déclencher un grand mouvement est de faire le premier pas. Avec ses dernières offres Apex «en tant que service» dévoilées lors de l’événement TechWorld de Dell Technologies, il semble que l’entreprise fasse exactement cela. Pour donner un sens à tout cela, mettons-le en contexte.

L’un des derniers obstacles au modèle de consommation flexible qui sous-tend diverses offres «en tant que service» a été le matériel informatique d’entreprise qui vit dans les murs d’une organisation. Bien sûr, nous avons vu les services de cloud computing d’Amazon AWS, Microsoft Azure, IBM Cloud, etc. se développer énormément au cours de la dernière décennie, et en particulier l’année dernière.

Cependant, même avec cette croissance incroyable, il est bien entendu que la grande majorité de l’informatique d’entreprise se produit toujours dans des centres de données d’entreprise ou d’autres emplacements privés. Les pourcentages exacts varient, mais même une estimation prudente de 75% sur site et 25% dans le cloud met en évidence à quel point les efforts informatiques «locaux» restent extrêmement importants. Bien entendu, cette réalité a également conduit à l’explosion d’intérêt pour le cloud hybride, qui tente d’unir ces deux groupes de ressources informatiques en un tout cohérent.

Une caractéristique importante de toute cette infrastructure informatique locale – qui est parfois renommée de manière générique en tant que cloud privé – est que la majeure partie de celle-ci a été achetée de manière traditionnelle: la société qui gère ou gère le centre de données effectue un achat de dépenses en capital (capex) du l’équipement nécessaire, en prend possession et, dans la plupart des cas, assume la responsabilité de son installation, de sa gestion et de sa maintenance. C’est ainsi que les choses fonctionnent depuis des décennies, mais sur la base de ces nouvelles offres Dell Apex, les temps, semble-t-il, sont en train de changer.

Avec sa gamme considérablement élargie de Services Apex– intégrant le stockage, le calcul, la mise en réseau et plus encore – Dell offre à ses clients la possibilité de passer à un modèle basé sur les dépenses opérationnelles (opex) pour utiliser son stockage, ses serveurs et autres équipements informatiques.

Grâce au portail combiné de sa nouvelle Console Apex, les clients peuvent désormais acheter l’accès à divers types de stockage, de calcul et d’autres ressources matérielles selon leurs besoins, en fonction de la consommation ou sur la base d’un abonnement.

Dell Tech a élargi sa gamme de services de stockage de données Apex et lancé de nouvelles offres Apex Hybrid Cloud et Apex Private Cloud (basées sur Dell Technology Cloud existant). En outre, la société a renommé et repositionné certaines de ses offres de conseil, de gestion à distance et d’utilisation flexible sous la marque Apex. Collectivement, ces nouveaux services font évoluer Dell Tech vers un modèle commercial plus proche du cloud computing.

Une différence significative avec l’offre Apex de Dell – comme avec les produits Greenlake similaires sur le plan conceptuel de HPE, ou avec les offres de cloud privé basées sur le matériel telles que AWS Outposts ou Azure Stack de Microsoft – est que Dell doit envoyer l’équipement à l’emplacement d’une entreprise, le configurer, le connecter aux ressources informatiques existantes d’une entreprise et configurez-le pour son utilisation. Ainsi, au lieu d’être prêt à l’emploi en 5 minutes, cela peut prendre jusqu’à 14 jours. Étant donné que la plupart des efforts tirant parti de ces types de technologies seront une activité plus préméditée et moins d’expérimentation spontanée, le temps supplémentaire ne sera probablement pas une grande préoccupation.

Chez Dell TechWorld, la société a également discuté d’un partenariat avec Equinix, une installation de co-implantation avec de nombreux sites à travers le monde. En tirant parti de cette connexion, les parties intéressées pourraient potentiellement accéder plus rapidement à ces offres «en tant que service», puisque Dell stockera ces installations avec le matériel nécessaire. La connexion Equinix offre également aux entreprises la flexibilité d’essayer ces offres «en tant que service» sans interruption de leurs environnements existants.

Dell semble avoir vu l’écriture sur le mur en ce qui concerne la façon dont les services informatiques modernes ont commencé à travailler et fait de ce changement un élément clé de sa direction future.

Quelques similitudes intéressantes, mais pas nécessairement évidentes, entre le modèle Apex et les offres de cloud public incluent la possibilité d’augmenter rapidement les capacités selon les besoins. Bien que l’installation initiale prenne plus de temps, Dell fournit du matériel qui a plus de capacités que ce qu’un client demande initialement, ce qui lui donne la flexibilité d’activer immédiatement un stockage supplémentaire, une puissance de calcul, etc. En outre, comme avec les fournisseurs de cloud public, Dell prévoit d’offrir des garanties de performances, de permettre de surveiller les performances des charges de travail et de mettre à niveau le matériel si nécessaire.

Pour être clair, Dell continuera à vendre son matériel de la manière traditionnelle pour les clients qui continuent de vouloir l’acheter de cette façon. Compte tenu de la nature et de l’intensité des annonces, il est clair que la stratégie Apex représente un pivot important pour l’entreprise.

De manière réaliste, l’adoption initiale du modèle Apex peut ne représenter qu’un pourcentage modeste de ses ventes totales, car les entreprises expérimentent le opex, modèle basé sur la consommation sur quelques projets ici ou là. Pourtant, Dell semble avoir vu l’écriture sur le mur en termes de la façon dont les services informatiques modernes ont commencé à travailler et fait de ce changement un élément clé de sa direction future.

Un passage à grande échelle vers le matériel en tant que service ne se fera certainement pas du jour au lendemain, mais cela semble faire de grands pas en avant.

Bob O’Donnell est le fondateur et analyste en chef de TECHnalysis Research, LLC une société de conseil en technologie qui fournit des services de conseil stratégique et d’études de marché à l’industrie de la technologie et à la communauté financière professionnelle. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bobodtech.