Il y a longtemps, les ordinateurs personnels avaient un bouton Turbo à côté de Power et Reset. Souvent, les boîtiers d’ordinateurs avaient également un petit écran LED indiquant la fréquence d’horloge du CPU en MHz ou montrant « HI » ou « LO » pour indiquer le mode dans lequel le CPU fonctionnait.

Cela a eu lieu après la sortie du processeur Intel 8086 d’origine qui fonctionnait à 4,77 MHz. À l’époque, de nombreux logiciels (et en particulier des jeux) ont été développés avec une machine spécifique à l’esprit et étaient liés à la fréquence d’horloge spécifique du processeur pour fonctionner.

Lorsque des processeurs plus rapides sont sortis, le logiciel fonctionnait trop vite, donc le bouton «Turbo» a été introduit pour ralentir le PC en tant que couche de compatibilité afin que ces programmes puissent fonctionner normalement. Certains ordinateurs prenaient en charge les combinaisons de touches Ctrl-Alt- + / Ctrl-Alt– pour activer et désactiver le mode turbo.

Le bouton «Turbo» était très courant dans 286 et 386 clones de PC, moins commun dans 486 PC et presque éteint au moment où les processeurs Pentium se sont généralisés à la fin des années 90.