De nombreux lieux de travail exigent que les employés possèdent des laissez-passer spéciaux ou connaissent un code pour entrer dans le bâtiment, et le coronavirus a le même avantage lors de l’effraction dans les cellules.

Les scientifiques ont découvert la structure d’une enzyme appelée nsp16 qui coronavirus utilise pour tromper le système immunitaire et accéder aux cellules hôtes, qu’il détourne pour se répliquer.

Comprendre le fonctionnement de nsp16 pourrait conduire à de nouveaux médicaments antiviraux pour COVID-19[feminine patients en inhibant l’enzyme en permettant au virus de passer au-delà de la sécurité.

L’enzyme est utilisée pour modifier ce qu’on appelle le capuchon de l’ARN messager, une signature qui indique aux cellules que les protéines qu’on leur demande de produire sont les bonnes.

«C’est un camouflage», selon le Dr Yogesh Gupta de l’Université du Texas, auteur principal de l’étude publiée dans la revue Nature Communications

« En raison des modifications, qui trompent la cellule, l’ARN messager viral résultant est maintenant considéré comme faisant partie du propre code de la cellule et non étranger. »

Comprendre la structure de l’enzyme pourrait permettre aux chercheurs de développer des médicaments – de nouvelles petites molécules qui empêcheraient nsp16 d’apporter des modifications.

Le système immunitaire reconnaîtrait alors le virus envahisseur tel qu’il était et serait capable de l’attaquer.

« Les travaux de Yogesh ont découvert la structure 3D d’une enzyme clé du virus COVID-19 nécessaire à sa réplication et y ont trouvé une poche qui peut être ciblée pour inhiber cette enzyme », a déclaré le co-auteur, le professeur Robert Hromas.

« C’est une avancée fondamentale dans notre compréhension du virus », a ajouté le professeur Hromas.