Le monde a besoin de ses petites et moyennes entreprises (PME) pour réussir. Ils représentent plus de la moitié du PIB de la plupart des pays et près de 70 pour cent des emplois. Rien qu’au Royaume-Uni, il y avait près de six millions de PME au début de 2019, soit plus de 99% de toutes les entreprises, et elles représentaient environ la moitié du chiffre d’affaires total du secteur privé. Malheureusement, ils ont été touchés de manière disproportionnée par Covid-19. Pourtant, il y a de l’espoir.

Les PME peuvent avoir moins de réserves de liquidités que leurs homologues plus grandes, mais elles sont plus agiles. Si les propriétaires de petites entreprises font les bons investissements dans les systèmes numériques, ils peuvent rapidement réduire leurs coûts et améliorer leur efficacité, fournissant ainsi le tremplin idéal pour la récupération.

Le monde verrouillé

Cela signifie que certains secteurs ont été plus touchés que d’autres. Toute entreprise dépendant de la congrégation de personnes vivant dans des zones confinées a subi un coup dur. Cela signifie, entre autres, l’ensemble de l’industrie hôtelière, des transports et de nombreux magasins de détail. Même ceux qui sont en mesure de fournir leurs marchandises en ligne se sont heurtés à des grincements des chaînes d’approvisionnement alors que les prix du fret aérien montaient à l’arrière des avions au sol, où la plupart des marchandises internationales sont transportées.

Ce sont des moments remarquables. Jamais de mémoire d’homme il n’y a eu une crise économique et sanitaire combinée de cette ampleur. Contrairement à la crise financière de 2007-2008, il n’y a personne immédiatement à blâmer, bien que la gestion de la situation par le gouvernement soit de plus en plus scrutée. La demande de certains biens et services est supprimée non seulement en raison de difficultés économiques, mais parce que la plupart des entreprises B2C ont été forcées de fermer leurs portes aux clients.

Des chiffres sinistres

Sans surprise, les perspectives économiques sont difficiles. Le FMI a prédit en avril que le PIB mondial chuterait de 3% en 2020 et de 6,5% au Royaume-Uni. La Grande-Bretagne a subi une baisse de 20,4 pour cent de son PIB en avril: la plus forte baisse d’un mois à l’autre depuis le début des records réguliers en 1997, grâce au verrouillage.

Avec des réserves de liquidités plus petites et souvent tributaires de partenaires commerciaux plus importants pour un revenu régulier, les PME et les indépendants sont les plus durement touchés. Bien que le gouvernement ait finalement créé trois programmes de prêts pour ces entreprises, des problèmes administratifs ont retardé les approbations et dissuadé de nombreuses entreprises de postuler. Des recherches effectuées fin avril ont révélé qu’un tiers des PME ne seraient pas en mesure de couvrir leurs coûts d’ici la fin du mois de juillet, même avec l’aide du gouvernement, avec 39% d’interruption totale des opérations. Les plus petites entreprises ont été les plus touchées. Des recherches distinctes ont révélé que 76% des entreprises individuelles et 74% des micro-entreprises ont fait état d’un impact négatif sur les entreprises, contre 70% dans toutes les PME.

Changer les choses

Les propriétaires de PME qui recherchent maintenant de nouvelles sources de revenus et élaborent de nouveaux plans d’affaires peuvent être mieux placés pour le faire avec une plus grande agilité que leurs homologues dans les grandes organisations, qui ont souvent eu besoin de grosses injections de liquidités pour éviter la faillite. Il suffit de regarder le récent financement par emprunt de 120 millions de dollars de TripAction de plusieurs milliards de dollars.

Cependant, malgré les gros titres condamnés, il y a lieu d’être optimiste, car les verrouillages sont atténués dans toute l’Europe. Selon un prêteur, de nombreux propriétaires d’entreprises «se battent» contre les conditions défavorables avec de nouveaux plans d’affaires (37 pour cent), et la majorité (67 pour cent) sont à la recherche de nouvelles sources de revenus.

La vérité est que les PME dans leur ensemble ont été les plus durement touchées par la pandémie, mais elles possèdent également la flexibilité nécessaire pour rebondir le plus rapidement. Beaucoup ont été fondées à la suite de la dernière crise financière et ont développé des relations clients solides qui peuvent résister aux turbulences actuelles. Il est également vrai que les PME sont plus susceptibles d’avoir travaillé selon des méthodes distribuées avant le verrouillage, pour économiser de l’argent, stimuler la productivité et attirer les meilleurs talents. Dès 2016, une enquête indiquait que 66% des PME britanniques employaient des travailleurs à distance. Cela a sans doute facilité la transition vers le verrouillage.

Numérique pour le futur

La gestion des dépenses est un excellent exemple. Il ne figure peut-être pas en tête de la liste des priorités de chaque propriétaire de PME à l’heure actuelle, mais il y a des économies importantes à réaliser. Les dépenses sont obsolètes, sujettes aux erreurs et coûteuses. Dans les petites entreprises en particulier, les employés sont souvent censés les faire manuellement, ce qui leur permet de gagner du temps qu’ils consacreraient autrement à la croissance de l’entreprise.

Le plus grand gagnant de la pandémie de Covid-19 à ce jour a été la technologie. Les fournisseurs de plateformes numériques en ligne ont gardé les travailleurs sains d’esprit, productifs et sûrs. Regardez la start-up de vidéoconférence Zoom, qui est passée de 10 millions de participants quotidiens aux réunions en décembre à environ 200 millions en mars. Le géant du streaming Netflix, quant à lui, a enregistré une augmentation de 27% des revenus d’une année sur l’autre pour le premier trimestre de 2020.

La technologie a aidé d’innombrables entreprises à atteindre leurs clients pendant le verrouillage, qu’il s’agisse de vendre via leurs sites Web de commerce électronique ou simplement de rester en contact avec eux via les médias sociaux. Mais il a également un rôle à jouer dans la reprise, en permettant aux PME de réduire leurs coûts et de devenir plus efficaces en interne.

Éviter les pertes inutiles

La gestion des frais de déplacement et de l’administration des dépenses d’entreprise a été citée l’année dernière comme la principale préoccupation des PME britanniques. En fait, on estime que les petites entreprises perdent plus de 8,7 milliards de livres sterling par an en raison du temps nécessaire pour effectuer des tâches subalternes telles que les dépenses. Les réclamations frauduleuses, qui sont plus difficiles à repérer lors de l’utilisation de processus manuels, pourraient leur coûter 1,9 milliard de livres supplémentaires chaque année. Même de petits incidents peuvent entraîner de grosses pertes.

En échouant à numériser leurs processus de dépenses d’entreprise, les entreprises britanniques peuvent également être perdantes par d’autres moyens cachés. Ceux qui ont de l’ambition veulent attirer les plus brillants et les meilleurs de la prochaine génération de travailleurs sur le marché du travail aujourd’hui. Selon Deloitte, les milléniaux représenteront 65% de la main-d’œuvre mondiale d’ici 2025. Pourtant, ce nouveau groupe ne ressemble à aucun autre. Élevés dans un monde axé sur Internet et sur des plates-formes technologiques grand public conviviales, la plupart ont des attentes élevées à l’égard de la technologie qu’ils utilisent au travail.

Cela signifie que ceux qui sont confrontés à des processus manuels à l’ancienne pour les dépenses et autres tâches administratives peuvent devenir rapidement démotivés et pourraient même être enclins à chercher du travail ailleurs. 85% des milléniaux admettant acheter leurs propres technologies sur le lieu de travail, ils craignent également qu’ils ne se déconnectent du réseau, ce qui crée un autre défi informatique parallèle pour l’organisation qui pourrait créer de nouveaux problèmes de sécurité et de conformité. Bref, pour obtenir les meilleurs talents, les entreprises doivent les doter des bons outils numériques.

Dans l’ensemble, le message est clair: recherchez des plates-formes automatisées qui peuvent aider votre entreprise dans les tâches administratives répétitives et chronophages qu’aucun employé n’apprécie dans des domaines tels que les rapports financiers, les dépenses, les ressources humaines et la paie. Cela permettra à ces travailleurs de se concentrer sur des tâches de plus grande valeur et de minimiser l’erreur humaine et la fraude, réduisant ainsi les risques commerciaux et les amendes de conformité potentielles dans le processus.

C’est le genre de situation gagnant-gagnant dont les PME ont besoin pour revenir au statu quo dont elles et le pays ont désespérément besoin.

Billel Ridelle, PDG, Balayage