Les tensions entre la Chine et les États-Unis ont atteint leur niveau le plus aigu depuis que les pays ont normalisé leurs relations diplomatiques il y a plus de quatre décennies, le gouvernement américain ordonnant à la Chine fermer son consulat de Houston étant juste le dernier exemple.

Dans les domaines de la défense, du commerce, de la technologie, des droits de l’homme et d’autres catégories, les actions et les représailles d’un côté ou de l’autre se sont fortement intensifiées sous l’administration du président Trump, malgré ses expressions répétées d’admiration pour le président chinois Xi Jinping.

L’administration pèse même un interdiction générale sur le voyage aux États-Unis par les 92 millions de membres du Parti communiste au pouvoir en Chine et l’expulsion possible de tout membre actuellement dans le pays, une action qui inviterait probablement à des représailles contre les voyages et la résidence américains en Chine.

«Je pense que nous sommes dans une spirale dangereuse et précipitée vers le bas, non sans raison, mais sans les compétences diplomatiques appropriées pour l’arrêter», a déclaré Orville Schell, directeur du Centre sur les relations américano-chinoises de la Asia Society. La gravité de la confrontation, a-t-il dit, «a fait sauter le mur, passant de défis spécifiques et résolubles à un choc des systèmes et des valeurs».

Craig Allen, président du Conseil des affaires américano-chinois, s’est dit alarmé par l’invective croissante de deux superpuissances qui, ensemble, représentent 40% de la production économique mondiale. «Si nous nous hurlons dessus et nous claquons des portes, alors le monde est un endroit très instable et les entreprises ne sont pas en mesure de planifier», a-t-il déclaré.

Voici un aperçu de ce qui s’est passé ces dernières années pour exacerber les tensions:

Le coronavirus et le racisme anti-chinois

M. Trump et ses subordonnés ont blâmé la Chine pour la propagation du coronavirus, qui est apparu pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan à la fin de l’année dernière. Ils ont décrit à plusieurs reprises le virus en termes racistes et stigmatisants, l’appelant le virus de Wuhan, le virus de la Chine et la grippe Kung.

Le 4 juillet, M. Trump a déclaré que la Chine «doit être tenu pleinement responsable. » L’administration a également reporté et a ordonné une rupture des liens avec l’Organisation mondiale de la santé, l’accusant d’avoir encouragé les insuffisances de la réponse initiale de la Chine à l’épidémie. Mardi, le ministère de la Justice accusé de hackers chinois de tenter de voler des informations sur la recherche américaine sur un vaccin contre le virus.

Pour sa part, la Chine a rejeté les attaques de l’administration contre le virus et a critiqué la mauvaise réponse du gouvernement américain à l’épidémie. Les propagandistes chinois ont également promu la contre-théorie, sans aucune preuve, que les soldats américains pourraient avoir été la source initiale du virus lors d’une visite à Wuhan en octobre dernier.

Un test sévère sur les liens commerciaux

M. Trump a été élu en 2016 en partie en raison de ses accusations selon lesquelles la Chine exploitait les relations commerciales du pays avec les États-Unis en vendant le pays bien plus qu’il n’en achetait. Au pouvoir, il a décrété une série de tarifs punitifs sur les produits chinois, et la Chine a riposté, dans une guerre commerciale qui dure maintenant depuis plus de deux ans. Alors qu’une trêve a été effectivement déclarée en janvier avec le signature de ce que l’administration a appelé un accord commercial de «  phase 1  », la plupart des tarifs n’ont pas été assouplis.

Affrontement dans la mer de Chine méridionale

L’administration Trump a de plus en plus contesté les affirmations de souveraineté et de contrôle de la Chine sur une grande partie de la mer de Chine méridionale, y compris les voies maritimes vitales. La semaine dernière, le secrétaire d’État Mike Pompeo, qui a décrit la Chine comme une menace majeure pour la sécurité, a décrété que la plupart des affirmations de la Chine dans la mer de Chine méridionale étaient «complètement illégal», Mettant en place des confrontations militaires potentielles entre les forces navales chinoises et américaines dans le Pacifique.

Une bataille de plus en plus large autour de la technologie

La Chine a longtemps été accusée par les administrations américaines successives de voler la technologie américaine. La Maison Blanche de Trump a intensifié les accusations en recherchant une liste noire internationale de Huawei, la plus grande entreprise technologique de Chine, la qualifiant de façade pour les efforts de la Chine pour infiltrer l’infrastructure de télécommunications d’autres pays à des fins stratégiques.

Le directeur technique de l’entreprise, Meng Wanzhou, est détenu au Canada depuis décembre 2018 en vertu d’un mandat d’extradition vers les États-Unis pour fraude. La semaine dernière, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle se rangeait du côté des États-Unis excluant les produits Huawei de son réseau sans fil haut débit.

Expulsions de journalistes et d’autres professionnels des médias

Accusant les médias d’État chinois de fomenter la propagande, l’administration Trump fortement limité le nombre de citoyens chinois qui pourraient travailler pour les agences de presse chinoises aux États-Unis. Chine riposté en ordonnant l’expulsion des journalistes du New York Times, du Washington Post et du Wall Street Journal, et a pris d’autres mesures suggérant que de nouveaux obstacles à l’accès de la presse américaine en Chine se profilaient. Le New York Times, préoccupé par la possibilité de nouvelles limitations imposées aux journalistes travaillant en Chine, annoncé la semaine dernière qu’il délocalisait une grande partie de son principal centre d’information de Hong Kong à Séoul, en Corée du Sud.

Expulsions d’étudiants

L’administration Trump a pris des mesures pour annuler les visas de milliers de Étudiants diplômés chinois et des chercheurs aux États-Unis qui ont des liens directs avec des universités affiliées à l’Armée populaire de libération, selon des responsables américains bien informés sur la planification. De telles expulsions laissent présager d’éventuelles restrictions supplémentaires en matière d’éducation, et le gouvernement chinois pourrait riposter en imposant ses propres interdictions de visa aux Américains.

Suppression des libertés démocratiques à Hong Kong

En novembre dernier, M. Trump, avec un soutien bipartisan, législation signée cela pourrait pénaliser les responsables chinois et hongkongais qui répriment la dissidence des partisans de la démocratie à Hong Kong, ancienne colonie britannique et centre financier asiatique à qui la Chine a garanti une certaine autonomie.

En mai, M. Trump a déclaré qu’il était prendre des mesures pour mettre fin au statut commercial préférentiel de Hong Kong avec les États-Unis après le passage de la Chine une nouvelle loi de sécurité radicale qui pourrait être utilisé pour étouffer toute forme d’expression jugée séditieuse par la Chine. Les autorités chinoises ont dénoncé les mesures et ont juré de riposter.

Répression des musulmans ouïghours au Xinjiang

Ce mois-ci, l’administration Trump sanctions imposées sur un certain nombre de fonctionnaires chinois, y compris un membre éminent du Parti communiste, Abus des droits de l’homme par la Chine dans la région du Xinjiang contre la minorité ouïghoure largement musulmane du pays.

Pékin a promis des représailles contre les institutions américaines et les individus qu’il jugeait coupables de conduite «flagrante» dans les questions concernant le Xinjiang, une vaste étendue occidentale en Chine où les autorités ont placé un million de personnes en Chine. camps de travail et imposé surveillance intrusive sur les autres.

Pour le gouvernement chinois, les actions américaines prises au nom de la défense des personnes vivant n’importe où en Chine constituent une ingérence flagrante dans sa politique intérieure – un grief aux racines profondes remontant à ses luttes avec les puissances impérialistes au 19ème siècle.

En mai, l’administration Trump approuvé une vente d’armes de 180 millions de dollars à Taiwan, partie d’un un accord d’armes bien plus important cela a mis en colère les autorités chinoises, qui considèrent l’île autonome comme faisant partie de la Chine. Une autre source de longue date de colère chinoise est la déférence américaine envers le Dalaï Lama, le chef spirituel en exil du Tibet, l’ancien royaume himalayen dans l’extrême ouest de la Chine.

En 2018, M. Trump signé une facture qui pénalise les fonctionnaires chinois qui empêchent les fonctionnaires américains, les journalistes et autres citoyens de se rendre librement dans les régions tibétaines. En novembre dernier, l’ambassadeur général du Département d’État pour la liberté religieuse internationale, Samuel D.Brownback, a averti que seuls les Tibétains pouvaient choisir le successeur du Dalaï Lama, qui a eu 85 ans ce mois-ci, organisant un nouveau choc avec Pékin, qui prétend choisir son successeur.