j’ai souvent été ennuyé par des présentations chaleureuses. Je comprends pourquoi les investisseurs insistent sur eux, mais cela m’a toujours semblé paresseux et non inclusif.
J’ai donc été rempli d’une grande joie et d’une grande curiosité lorsqu’on m’a présenté GoAhead Ventures. L’entreprise affirme qu’elle entendra le discours de n’importe qui, peu importe où vous vous trouvez dans le monde ou ce que vous construisez, tant que vous êtes une entreprise de pré-amorçage ou d’amorçage.
Le hic ? Ils insistent sur un pitch vidéo. Le bon côté ? Ils promettent de vous recontacter dans quelques jours pour vous faire savoir si vous êtes à une réunion de partenaires. En supposant que la diligence raisonnable (très légère) se déroule comme prévu et qu’ils aiment votre entreprise, vous pourriez avoir l’argent sur votre compte bancaire en une semaine.
Cette approche est suffisamment différente de la plupart des points de vente à risque que j’ai décidé de parler avec Clancey Stahr et Phil Brady, tous deux associés directeurs de l’entreprise, pour découvrir à quoi ressemble la vie avec les portes proverbiales du VC grandes ouvertes. Je tenais également à comprendre ce que l’entreprise recherche en matière d’investissements et ce que les fondateurs peuvent faire pour se démarquer.
«Lorsque nous avons commencé, ce que nous faisions était très similaire à d’autres sociétés de capital-risque: nous essayions de faire preuve de leadership éclairé, de faire du marketing de base autour du campus de Stanford; ce genre de choses. Mais ce n’est qu’avec COVID que nous avons commencé à nous différencier et à passer à notre processus actuel », explique Stahr, décrivant le parcours de l’entreprise à partir de 2014. « Phil a créé et piloté cela.
COVID a changé l’investissement pour de nombreuses entreprises. Fini le temps des réunions en personne et tout le monde a dû faire face à des jours de chaos induit par Zoom. C’est alors que GoAhead a décidé d’essayer de repenser ses processus.
« Nous voulions comprendre comment mettre à l’échelle [our process] le plus efficacement. Maintenant, nous demandons simplement aux fondateurs de soumettre un pitch vidéo via notre plateforme. Cela prend littéralement environ cinq minutes du début à la fin; c’est un argumentaire éclair de quatre minutes. Ils remplissent simplement quelques informations de base comme leur nom et le nom de leur entreprise à l’avance. À partir du moment où ils soumettent ce pitch, nous leur faisons savoir en trois jours ou moins si nous voulons les inviter à une réunion de partenaires ou non », explique Brady, révélant que l’entreprise reçoit plus de 3 000 pitchs par an.
L’entreprise maintient toujours sa promesse d’un délai de trois jours. « Si nous les invitons à une réunion de partenaires, nous leur donnons une décision finale le lendemain à cinq heures. Ainsi, l’ensemble du processus peut être fait en une semaine. Vous pourriez soumettre un argumentaire lundi et vous pourriez avoir de l’argent à la banque vendredi, de manière réaliste.
« Nous obtenons une décision des gens le jour suivant, nous n’avons donc pas le temps d’examiner ce que font les autres entreprises. Nous indiquons simplement le montant d’argent que nous voulons investir et le plafond de valorisation auquel nous voulons investir. Clancey Stahr, associé directeur, GoAhead Ventures
À première vue, cela semble être une manière très conviviale pour les fondateurs de déployer des capitaux : n’importe qui peut lancer et une fois qu’il l’a fait, le processus est transparent, rapide et relativement simplifié. Plus important encore, le fait que n’importe qui puisse soumettre un argumentaire sur son site Web signifie que l’entreprise présente des règles du jeu équitables pour les investissements potentiels.
« Nous faisons des affaires partout dans le monde. Nous couvrons tous les secteurs. Nous sommes totalement flexibles et le seul « facteur de déclenchement » est que nous nous concentrons uniquement sur le stade précoce. En dehors de cela, nous ne faisons que choisir des personnes, nous voulions donc mettre tous les fondateurs sur un pied d’égalité. Nous avons estimé que la plupart des autres fonds finissaient par n’inviter les fondateurs à présenter leur pitch que s’ils avaient une sorte d’introduction chaleureuse ou une sorte de pedigree solide dans leur arrière-plan, ce qui les mettait en quelque sorte à la porte d’entrée », a déclaré Brady.
« On adore pouvoir regarder toutes ces vidéos de pitch pommes contre pommes pour essayer de trancher sans autres facteurs extrinsèques. Jusqu’à présent, c’était super. Nous l’avons lancé autour de COVID et il a vraiment fait monter en flèche notre flux de transactions d’une manière que nous n’aurions pas pu imaginer. Je pense que cela a été une sorte de gagnant-gagnant pour les fondateurs et pour nous.
Choisir un combat avec des présentations chaleureuses – les remplacer par l’obstacle d’avoir à enregistrer une vidéo – a donné à l’entreprise un avantage, selon elle.
« Il y a beaucoup d’entreprises très connues. Lorsque vous accédez à leur site Web, il est écrit quelque chose comme « Trouvez un partenaire pour une introduction chaleureuse au partenariat ». Pour nous, en tant que gestionnaires de fonds émergents, la chose la plus frustrante dans le démarrage d’un fonds de capital-risque est également la collecte de fonds. Tout sur le processus craint. Vous devez trouver une introduction chaleureuse à ce milliardaire. Vous devez trouver quelqu’un qui connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un – le processus n’est pas du tout clair », se lamente Stahr.
« Vous rencontrez quelqu’un, il dit : « Oh, ça sonne bien », puis il disparaît. Je sais que cela arrive aussi tout le temps aux fondateurs, et tous les ajustements que nous avons apportés à notre processus en haut de l’entonnoir ainsi que pour le rendre transparent sont principalement construits autour de notre frustration face à la collecte de fonds pour nos propres fonds. Nous avons juste détesté cela, alors nous avons décidé de le changer.
L’entreprise n’investit explicitement pas avec un modèle axé sur le consensus : si l’un des investisseurs veut faire un chèque, il le peut, même si les autres pensent que c’est une mauvaise idée.
