La grande image: Bien qu’il soit vraiment difficile de faire des prédictions sur quoi que ce soit en ces temps de folie, je suis convaincu qu’à un moment donné dans le futur, quelqu’un va faire une étude de cas approfondie sur le marché des outils de vidéoconférence et de collaboration. et ça va être fascinant. C’est tout simplement incroyable de penser à quel point ils ont changé notre façon de travailler.

Oui, nous sommes tous simplement heureux (ou du moins reconnaissants) que des applications telles que Zoom, Teams, Meet, Webex et autres existent, car elles permettent aux communications professionnelles et personnelles de se produire et aux entreprises de fonctionner. Mais si vous prenez du recul, il est incroyablement impressionnant de voir à quelle vitesse ces outils se sont améliorés au fil des mois depuis le début de la pandémie.

C’est aussi incroyable de penser à quel point ils ont changé notre façon de travailler. Alors qu’ils étaient initialement perçus comme étant à peine plus que des intermédiaires jusqu’à ce que tout le monde retourne dans leurs bureaux, il est maintenant clair que ces types d’outils de collaboration ont eu un effet profond sur l’endroit où nous travaillons, avec qui nous interagissons et sur le nombre de processus effectués. . Dans le même temps, la portée initiale limitée de leurs capacités est devenue plus douloureusement évidente avec une utilisation prolongée et beaucoup de travail a été fait pour les rendre plus efficaces.

Le dernier effort pour augmenter les enjeux de ce marché hyper-concurrentiel vient de Cisco, qui a complètement repensé Webex. En plus d’une interface joliment repensée pour l’application client principale, le nouveau Webex propose une foule de nouvelles capacités et de fonctionnalités de plate-forme sous-jacentes conçues pour rendre le processus de travail, de communication et de collaboration dans des environnements de travail hybrides plus facile et plus efficace.

Bien que les appels vidéo restent au cœur de l’expérience, il est clair que Cisco regarde bien au-delà de ces bases avec Webex car il intègre des fonctionnalités de messagerie texte / chat plus étendues, ainsi que des fonctions d’interrogation et de questions-réponses, le tableau blanc et le temps réel. traduction et transcription de la langue.

Plus important encore, Cisco a réfléchi à la grande variété de types, de formats et de tailles de réunions dont les entreprises sont susceptibles d’avoir besoin, à la fois maintenant dans le monde principalement axé sur le travail à domicile et dans les futurs environnements hybrides qui combinent différentes combinaisons de et les employés locaux.

À cette fin, ils ont ajouté des mises en page plus flexibles qui vous permettent de personnaliser non seulement le nombre de participants, mais également une grande variété de mises en page et de modèles de réunion afin de mieux utiliser la plate-forme pour différents types de réunions, ainsi que pour différents types d’employés. préférences. En outre, la société a inclus un mode événements dédié pour jusqu’à 25 000 participants qui offre la possibilité d’organiser des événements virtuels avec des lobbies de panélistes, des sessions en petits groupes et plus, et un mode de diffusion pour jusqu’à 100 000 participants. Au total, il semble s’agir d’un ensemble d’options extrêmement complet qui est susceptible de répondre à de nombreux types de formats de réunion dont les entreprises ont besoin.

Le nouveau Webex propose également de nouvelles fonctions intrigantes alimentées par l’IA pour transformer des gestes comme un pouce levé ou une main en icônes. Dans la pratique, cela peut s’avérer plus kitsch qu’utile, mais à tout le moins, c’est une manière intéressante d’essayer de susciter plus d’engagement dans les réunions virtuelles. Ce qui sera sans doute plus utile, ce sont les outils intelligents pour des types de partage plus immersifs, comme la superposition vidéo d’un présentateur devant ses diapositives. C’est beaucoup plus naturel et engageant que d’essayer de trouver la tête parlante dans une série de minuscules boîtes au-dessus d’un écran partagé. Dans les nouveaux outils de messagerie textuelle, l’IA est utilisée pour faire des choses comme mettre en évidence les messages ou les portions de message que le système considère comme les plus importantes pour vous, en fonction de l’apprentissage de vos préférences.

Reconnaissant que, lorsque les gens commencent à retourner au bureau ou à voyager, ils auront besoin d’autres options pour participer aux réunions, Cisco a également présenté un aperçu d’une application Webex mobile bien améliorée (prévue au second semestre de l’année prochaine) qui comprend pour faire des choses comme fournir du contenu vidéo en attente et transformer les smartphones en outils de réunion et de collaboration plus complets. La société a également lancé de nouveaux plans d’appels qui peuvent être combinés avec des plans de service Webex pour simplifier les options de facturation.

Sur le plan matériel, Cisco a élargi son portefeuille de périphériques conçus pour fonctionner de manière transparente avec Webex. La Webex Desk Camera est une caméra compatible 4K conçue pour être connectée à des ordinateurs portables ou des moniteurs de bureau, tandis que le Webex Desk Hub sert de station d’accueil comme un appareil pour smartphones, avec un casque Bluetooth et un grand écran. Les deux sont conçus pour donner aux employés plus de flexibilité dans les réunions participantes tout en permettant aux ateliers informatiques de l’entreprise de mettre en place un «hotdesking» ou d’autres zones de travail partagées qui devraient être très populaires sur le lieu de travail post-COVID.

Cisco a également dévoilé une nouvelle version de Webex Contact Center, qui s’appuie sur la plate-forme principale Webex, mais ajoute un certain nombre de fonctionnalités de personnalisation et de spécialisation dédiées au marché des centres de contact, y compris des outils low-code pour la création de robots vocaux et de chat, la création de scripts et d’autres flux de travail basés sur des processus.

Au niveau de la plate-forme principale, Cisco a décrit la création du Webex Graph, qui comprend des données clés sur la façon dont les gens collaborent, les appareils qu’ils utilisent, etc. Comme avec n’importe lequel de ces types d’outils, les problèmes de confidentialité peuvent être un problème, mais les données peuvent être utilisées pour alimenter People Insights pour que les employés comprennent mieux comment ils interagissent avec leurs collègues (et partenaires), ainsi que Team Insights pour que les dirigeants comprennent mieux les processus de collaboration au sein de leurs groupes.

Enfin, Cisco a également détaillé des collaborations avec d’autres partenaires logiciels, notamment Box, Dropbox, ServiceNow et Salesforce pour pouvoir intégrer ces outils dans l’environnement Webex. À bien des égards, il s’agit d’une stratégie similaire à ce que Microsoft a fait avec Teams.

Aussi impressionnant que toutes ces capacités et les nouveaux ajouts au son Webex sur papier, le véritable défi pour Cisco sera de voir comment il s’exécute sur cette vision. La société a déjà déployé des efforts dans le domaine des outils de collaboration et des applications de centre de contact, entre autres, qui n’ont pas fonctionné aussi bien que certains l’avaient initialement prévu. Avec Webex, la vision semble plus globale. Espérons que la réalité se révèle tout aussi convaincante.

Bob O’Donnell est le fondateur et analyste en chef de TECHnalysis Research, LLC une société de conseil en technologie qui fournit des services de conseil stratégique et d’études de marché à l’industrie de la technologie et à la communauté financière professionnelle. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bobodtech.