ChargeLab a conclu des partenariats stratégiques avec quelques acteurs du secteur des véhicules électriques afin d’élargir sa portée commerciale au sud de la frontière. Les partenariats commerciaux s’accompagnent d’un financement d’extension de série A de 15 millions de dollars américains.
Le financement provient d’Eaton, une entreprise de produits électriques industriels, et de Silver Comet, un opérateur de réseau de recharge de véhicules électriques (VE). Les partenariats stratégiques sont la raison pour laquelle ChargeLab a accepté le financement supplémentaire, alors que la start-up basée à Toronto cherche à étendre son logiciel de gestion pour la recharge de véhicules électriques aux États-Unis.
Le nombre de bornes de recharge de véhicules électriques au Canada a augmenté de 30 % depuis la fin de 2021.
L’extension intervient près d’un an après ChargeLab d’abord élevé sa série A, et porte la taille totale de la startup à 30 millions de dollars (tous les chiffres USD). Le dernier financement comprend 10 millions de dollars en capitaux propres et 5 millions de dollars en dette de capital-risque de la Silicon Valley Bank (garantie avant le effondrement et actuellement accessible au besoin, selon la startup).
La plate-forme logicielle de ChargeLab gère les équipements de recharge de véhicules électriques, l’élément clé étant qu’ils peuvent être utilisés sur une variété de réseaux de charge.
Faire appel à des investisseurs qui travaillent également avec ChargeLab commercialement est une stratégie permanente pour l’entreprise. Dans le cadre de son augmentation initiale de série A, ChargeLab a reçu un financement et s’est ensuite associé à ABB E-Mobility, l’activité de recharge électrique de la multinationale technologique ABB, basée à Zurich, qui propose des chargeurs rapides pour véhicules électriques dans plus de 80 pays.
Le cofondateur et PDG de ChargeLab, Zak Lefevre, a déclaré dans une interview avec BetaKit que le partenariat avec des entreprises déjà présentes aux États-Unis avait donné à la startup « l’accès au marché dont nous avions besoin ».
« En fin de compte, le moteur de cette extension … était vraiment ce partenariat stratégique et commercial », a-t-il ajouté. « Nous n’étions pas sur le marché à la recherche de capitaux. »
Lefevre a expliqué que le plan initial de ChargeLab était d’augmenter son prochain tour vers 2024, mais Eaton et Silver Comet ont contacté ChargeLab pour travailler ensemble et investir.
Les partenariats commerciaux avec des fabricants d’équipement d’origine (OEM) comme Eaton et Silver Comet étaient également convaincants compte tenu de la mission de ChargeLab de créer des logiciels indépendants du matériel et d’être « l’Android de la recharge des véhicules électriques », selon Lefevre.
Eaton est un fournisseur mondial de produits électriques industriels coté à la Bourse de New York depuis 112 ans. Dernièrement, cela a signifié Paris sur le marché des véhicules électriques. Grâce à ce partenariat commercial, Eaton regroupe la plateforme de ChargeLab avec sa gamme de chargeurs de véhicules électriques en Amérique du Nord.
Silver Comet Energy est une nouvelle entreprise qui a été créée l’année dernière pour travailler avec les exploitants de dépanneurs afin de déployer et d’exploiter des bornes de recharge rapide pour véhicules électriques. Lefevre a expliqué que Silver Comet prévoit de construire un réseau de stations de recharge rapide dans les dépanneurs aux États-Unis en utilisant la technologie de ChargeLab.
Le marché des bornes de recharge pour véhicules électriques est électrifié (jeu de mots). Rapports montrer qu’il devrait atteindre plus de 111 millions de dollars américains à l’échelle mondiale au cours des cinq prochaines années; trois fois la taille actuelle du marché. Les États-Unis et la Chine sont les plus grands marchés pour les chargeurs de véhicules électriques.
Le Canada a également connu sa juste part d’intérêt et de croissance. Le nombre de bornes de recharge de véhicules électriques au Canada a augmenté 30 pour cent depuis fin 2021.
L’espace en pleine croissance et son potentiel futur ont attiré un large éventail d’acteurs, des startups comme ChargeLab aux grandes marques comme Walmart, ainsi que des sociétés pétrolières et gazières traditionnelles comme Coquille. Et il est clair que les gouvernements comme les États-Unis se préparent à ce que les véhicules électriques représentent une part importante du marché des véhicules dans un proche avenir.
Même avec un tel intérêt pour le secteur, il y a encore Défis, de la préoccupation concernant la vitesse de recharge à la fiabilité et à la capacité de l’infrastructure.
ChargeLab est dans un marché concurrentiel. Certaines des plus grandes entreprises de réseaux de recharge sont Coquille, qui a acheté une société de logiciels pour véhicules électriques au cours des dernières années; America’s ChargePoint, qui fournit du boe logiciel et matériel pour la recharge des véhicules électriques; et ABB, avec lequel ChargeLab travaille; entre autres. Les joueurs canadiens incluent Swtch et Flo (anciennement AddÉnergie).
Même si des entreprises géantes et établies comme Shell développent (ou achètent) leur propre logiciel de recharge, ChargeLab voit toujours une opportunité de marché importante pour elle-même.
« C’est vraiment là que l’approche Android ouverte entre en jeu », a déclaré Lefevre. « Parce qu’ils ont évidemment acquis leurs propres solutions logicielles, et maintenant ces solutions logicielles sont très engagées dans la construction des fonctionnalités spécifiques pour Shell … Mais s’il s’agit d’un logiciel qui était en concurrence directe avec nous et qui est maintenant utilisé spécifiquement pour les stations-service, et qu’ils approfondissent ce genre de fonctionnalités, cela laisse beaucoup de marché ouvert pour nous dans les autres endroits. [like] les immeubles à condos, les immeubles de bureaux.
Au-delà de ses investisseurs stratégiques, ChargeLab compte parmi ses clients Colliers International, Ford, Mobil et Indigo Group, qui se qualifie de leader mondial du stationnement. ChargeLab s’est également associé à des fabricants de recharges de véhicules électriques de premier plan tels que Phihong, United Chargers, Siemens et Tritium pour fournir son logiciel à leurs stations et réseaux.
Image de fond avec l’aimable autorisation de ChargeLab.
