Une patate chaude : Canon, mieux connu pour la fabrication d’équipements photo et d’imprimantes pour les entreprises et les particuliers, est poursuivi pour ne pas avoir autorisé les clients à utiliser les fonctions de numérisation ou de télécopie dans les appareils multifonctions si l’encre s’épuise sur de nombreux modèles d’imprimantes. David Leacraft a déposé un recours collectif contre Canon USA, alléguant que la société se livrait à des pratiques commerciales trompeuses et d’enrichissement sans cause.

Leacraft a décidé d’intenter une action en justice après avoir découvert qu’une imprimante Pixma MG2522 qu’il avait achetée, présentée comme une machine « tout-en-un », ne fonctionnerait pas comme un scanner lorsque les cartouches d’encre sont faibles ou vides. De plus, les capacités de télécopie ne fonctionnaient pas lorsque certaines imprimantes étaient également à court d’encre.

Bien entendu, l’encre n’est pas requise pour effectuer la numérisation ou la télécopie de documents, la plainte souligne donc que ces fonctionnalités devraient fonctionner quels que soient les niveaux d’encre. Ainsi, la poursuite, qui implique plus de 100 membres du groupe, cherche au moins 5 000 000 $ en récompenses.

L’une des violations alléguées dans la plainte comprend l’enrichissement sans cause ; le procès indique que Canon a désactivé ces fonctions pour augmenter les bénéfices en vendant des cartouches d’encre de remplacement.

Les autres violations présumées énumérées dans la plainte sont le New York General Business Law § 349 et 350, le non-respect par Canon de ses garanties expresses et la non-divulgation d’informations importantes.

« Par opposition aux imprimantes « à fonction unique » qu’il vend, Canon appelle ces appareils multifonctions un « 3-en-1 » ou « 4-en-1 » pour le fait qu’ils sont censés fournir trois ou quatre fonctions. En vérité, le All Les imprimantes -in-One ne numérisent ni ne télécopient de documents lorsque les cartouches d’encre des appareils sont faibles ou vides (le « Problème de conception ») et que les affirmations publicitaires de Canon sont fausses, trompeuses et raisonnablement susceptibles de tromper le public.

Canon ne représente ni n’avertit les consommateurs que l’encre est un composant nécessaire pour numériser ou télécopier des documents. En conséquence, les consommateurs sont obligés d’engager des charges et des dépenses inattendues et inutiles sous la forme d’achats d’encre ou, à défaut, de ne pas pouvoir numériser ou télécopier des documents à l’aide de ce que l’on appelle l’appareil tout-en-un.

Il n’y a aucune raison ni aucune base technique pour fabriquer les imprimantes tout-en-un avec une fonction de détection du niveau d’encre qui empêche le scanner de fonctionner lorsque l’encre est faible ou vide. Canon a conçu les imprimantes tout-en-un de manière à obliger les consommateurs à conserver l’encre dans leurs appareils, qu’ils aient ou non l’intention d’imprimer. Le résultat est une augmentation des ventes d’encre dont Canon tire des bénéfices significatifs. »

Pour renforcer davantage son argumentation, la plainte contient également des preuves concernant la façon dont les imprimantes à jet d’encre sont vendues à prix coûtant ou en dessous, les entreprises s’attendant à générer des bénéfices via la vente de cartouches d’encre.

« Charles LeCompte, directeur de Lyra Research, une société d’études de marché à Newton, dans le Massachusetts, a déclaré : »[t]L’industrie a compris il y a des années qu’une fois que les gens achètent une imprimante, ils s’y engagent, vous pouvez donc vendre l’imprimante au prix coûtant ou en dessous en sachant qu’ils achèteront les cartouches. »

Selon un article de Consumer Reports de 2018, les imprimantes à jet d’encre sont vendues à bas prix, dans l’espoir que les entreprises tireraient profit de la vente des cartouches d’encre nécessaires au fonctionnement des machines. « La plupart des imprimantes sont vendues à perte. Un fabricant gagne de l’argent NON PAS en vendant aux consommateurs une imprimante à jet d’encre ou laser, mais en vendant les fournitures nécessaires à l’impression. »

Comme découvert par BleepingComputer, les problèmes ont été signalé depuis au moins 2016. Les agents d’assistance ont répondu en déclarant que les cartouches d’encre doivent être installées dans la machine et doivent contenir de l’encre afin d’utiliser toutes les fonctionnalités de l’imprimante.

« La PIXMA MX710 doit avoir tous les réservoirs d’encre installés et ils doivent tous contenir de l’encre. Si vous essayez d’imprimer sans encre ou avec une encre vide, vous risqueriez d’endommager l’imprimante », a déclaré un agent d’assistance sur le forum Canon. Cette réponse spécifique a été incluse comme élément de preuve dans le procès.

Selon la plainte, les imprimantes tout-en-un concernées comprennent plus de 20 modèles découverts à ce jour. Le recours collectif a été déposé mardi et attend l’approbation du tribunal.