Fermes verticales personnelles – c’est la grande promesse qui conduit Micro-fermes de Babylone. La startup basée à Richmond, en Virginie, produit le Galleri, un grand appareil mural de 15 000 $ conçu pour cultiver plus de 50 variétés de plantes différentes pour la récolte sur place. Le système est évidemment d’un prix prohibitif pour la plupart des individus à l’heure actuelle ; par conséquent, l’entreprise se concentre actuellement sur les services alimentaires pour des secteurs verticaux tels que la santé, l’éducation et le monde de l’entreprise. Toute personne ayant une envie de produits hyper locaux (et un joli visuel en plus).
Aujourd’hui, Babylon annonce une série A de 8 millions de dollars, dirigée par Venture South. Le cycle, qui comprend également Virginia Venture Partners, Hull Street Capital et New Theory Ventures, fait suite à une graine de 3 millions de dollars annoncée il y a presque exactement deux ans. Il arrive alors que la startup annonce également une subvention de 500 000 $ de la National Science Foundation.
Babylon est toujours une équipe allégée de 35 personnes, basée principalement à Richmond. Le système Galleri est actuellement également fabriqué localement. Le PDG Alexander Olesen a déclaré à fr.techtribune.net que l’argent ira à l’accélération de la production et à la commercialisation de la solution, alors que l’entreprise cherche à étendre sa base d’installation.
« Nous avons conçu la plate-forme BabylonIQ pour gérer une flotte distribuée de fermes verticales à grande échelle », déclare Olesen. « La plate-forme exclusive que nous avons développée contrôle automatiquement les conditions de croissance, planifie la plantation/récolte et réorganise les fournitures tandis que nous sommes en mesure d’effectuer une analyse en temps réel de la santé des plantes et de la maintenance prédictive de notre flotte. Cela garantit des récoltes saines et des clients satisfaits à grande échelle. Il s’agit d’une innovation technologique clé qui devait se produire pour assurer le succès des systèmes de culture modulaires. »
Bien que les systèmes soient autonomes, la modularité en question fait référence à leur capacité à être reliés entre eux en un seul endroit. À lui seul, un système est capable de produire jusqu’à 24 livres de légumes-feuilles par mois. Compte tenu du prix des produits, cependant, les micro-verts offrent aux utilisateurs un retour sur investissement beaucoup plus élevé pour les acheteurs potentiels qui rechignent au prix.
Pour ceux qui ne veulent pas acheter un système directement, Babylon propose également une option de tarification d’abonnement matériel en tant que service.
