Travail à distance… Je parie que nous en avons tous marre d’entendre cette phrase. Autrefois une chimère sans pantalon, sans maquillage et sans trajet domicile-travail, réalisée uniquement par des indépendants en difficulté et des espaces de travail flexibles avant-gardistes et alimentés par le millénaire, le travail à distance s’est frayé un chemin dans la norme internationale et, pour la plupart, il semble être en train de travailler. Peut-être même trop bien.

Lorsque la pandémie est revenue à plein régime en mars, les gens se sont adaptés rapidement (ce n’est pas comme s’ils avaient le choix) et cette chimère était maintenant une réalité. En fait, cela a été un tel succès que 74% des entreprises interrogées en avril prévoyaient de passer au travail à distance de manière permanente – ce n’est pas surprenant étant donné que 77% l’ont trouvé. « peut entraîner une baisse des coûts d’exploitation ».

Au Royaume-Uni, cependant, le travail à distance a un effet néfaste sur l’économie – eh bien, les grands cafés d’entreprise sont en difficulté à cause du manque de fréquentation des villes et des centres-villes. Après une période positivement terrible pour l’industrie des services du pays, il est logique que le gouvernement tente de repousser le retour au bureau afin de le sauver.

Maintenant, une campagne de marketing soutenue par le gouvernement par Dettol fait son chemin à travers le pays, harcelant sur toutes les choses que nous sommes censées manquer au bureau («entendre une alarme», «porter un sac à main» et «plantes en plastique», pour ne citer quelques). Et les gens ne sont pas contents. Eh bien… au moins, les personnes qui ont bénéficié de la nouvelle normalité ne sont pas heureuses.

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– Grazia Royaume-Uni (@GraziaUK) 3 septembre 2020

Je ne les blâme pas. De toute évidence, le gouvernement ne se soucie pas vraiment des « bons bants ». Il se soucie de l’argent (cela a été flagrant tout au long de la pandémie). Il en va de même pour les travailleurs, et beaucoup d’entre eux ont trouvé qu’abandonner les trajets domicile-travail et préparer le déjeuner à la maison leur avait permis d’économiser une fortune. Et pour les personnes atteintes de certains handicaps, qui réclament depuis des années plus de flexibilité au travail, l’emploi est devenu accessible comme jamais.

Mais, quand j’ai demandé autour de moi comment les gens avaient trouvé le travail à distance, la majorité de ceux qui l’appréciaient avaient déjà un bureau à domicile, ont pu en créer un lorsque les choses ont frappé le ventilateur, ou (dans un cas rare) ont reçu l’équipement de leurs employeurs. Ils disposaient également d’une connexion Internet stable et d’une aide pour la garde des enfants.

Le travail à distance a révélé le gouffre entre les travailleurs à faible revenu et les travailleurs de la classe moyenne qui pouvaient se permettre un espace de travail ergonomique, avaient une pièce libre prête à se transformer en bureau à domicile (oui, séparé de leurs espaces de vie, de salle à manger et de couchage – quel rêve) ou avait une forme d’espace extérieur pour sortir au soleil lorsque la canicule a frappé.

Oui, beaucoup de gens ont réussi à transformer leur chambre en bureau de fortune (ce qui n’est pas idéal de toute façon) mais, encore une fois, tout le monde n’a pas sa propre chambre. Écrire sur la question pour Magazine Prospect, Rik Worth a noté qu’en 2011, quatre millions de foyers en Angleterre n’avaient pas de chambre libre alors qu’un peu moins de deux millions étaient surpeuplés. Cela a des implications évidentes, en particulier lorsque plus d’une personne dans le ménage doit travailler à domicile, comme la distraction, le stress supplémentaire, un manque d’équilibre travail-vie personnelle, et surtout le nombre absolu que cela fait sur votre dos.

Pour ceux qui ne peuvent pas accéder (ou se permettre) une connexion Internet stable, essayer de travailler à domicile peut s’avérer plutôt difficile. En réalité, 54 % des responsables RH interrogés ont indiqué qu’une technologie et/ou une infrastructure médiocres étaient le principal obstacle au travail à distance efficace dans leur organisation.

Les personnes atteintes de certains problèmes de santé mentale, de difficultés d’apprentissage et de troubles neurologiques ont également lutté. Une personne à qui j’ai parlé avec la dyspraxie a trouvé difficile de perturber sa routine habituelle et une autre avec la dyslexie a trouvé son état beaucoup plus difficile à gérer à domicile, en partie à cause de l’augmentation de l’administration. Une autre personne souffrant d’anxiété et de tendances neurodivergentes a trouvé les cours en ligne presque impossibles, en particulier lorsque les appels téléphoniques et vidéo induisaient une attaque de panique et ne faisaient qu’exacerber leurs problèmes de traitement auditif. Les mères célibataires ont également dû faire face à une charge de travail double sans école ni garde d’enfants, tandis que la génération plus âgée a dû s’adapter à une pléthore de nouvelles technologies.

Alors que les messages du gouvernement sont si clairement erronés, demander à tout le monde de continuer à travailler à domicile passe à côté du fait que le travail à distance n’est pas pour Tout le monde. Et comme Worth l’a souligné à juste titre, un passage permanent au travail à distance pourrait laisser les personnes à faible revenu ou handicapées et souffrant de problèmes de santé au bas du programme de recrutement d’une entreprise à distance.

Donc, à moins que les lieux de travail ne soient prêts à proposer de meilleures configurations pour le personnel (ce qui semble contre-productif pour l’objectif de réduire les frais généraux) – et même alors – il n’y a pas de réponse ferme et rapide à ce débat. À moins bien sûr que cette réponse ne se résume à un choix personnel ; celui qui rend compte des différentes expériences vécues des employés, comme le travail flexible.