Selon Andy Rubin, fondateur d’Android Inc., le logiciel qui est devenu le système d’exploitation Android a été conçu à l’origine pour être utilisé dans les « appareils photo intelligents », mais a ensuite été réutilisé pour les téléphones mobiles après avoir réalisé que le marché des appareils photo numériques était en déclin.

L’idée initiale était de créer une plate-forme de caméra intelligente avec un système de stockage de photos basé sur le cloud, avant que l’équipe Android ne se concentre sur le développement d’un système d’exploitation pour les appareils mobiles, ciblant spécifiquement les smartphones. Ce pivot a finalement conduit le système d’exploitation Android à devenir un acteur majeur sur le marché des appareils mobiles.

La présentation de Rubin aux investisseurs en avril 2004 montrait une caméra qui se connecterait à un ordinateur domestique (filaire ou sans fil) qui se connecterait ensuite à un centre de données Android.

Ce que certains aiment appeler la « meilleure affaire de Google », le géant de la recherche a acheté Android en 2005 pour une somme non divulguée estimée à environ 50 millions de dollars (sur les dépenses totales de l’entreprise de 130 millions de dollars pour les acquisitions cette année-là).

Après le rachat, Rubin est devenu le vice-président principal du contenu mobile et numérique de Google, où il est resté jusqu’en mars 2013 avant de passer à d’autres rôles au sein de l’entreprise et de partir finalement en octobre 2014 pour démarrer un incubateur pour les startups matérielles. Au premier trimestre 2023, le système d’exploitation Android est installé sur environ 71 % des smartphones dans le monde.