Apple a finalement laissé tomber sa bombe tant attendue: les Mac d’Apple passent à leur propre silicium ARM développé en interne, et la transition commencera avant la fin de l’année.

Apple a fait cette annonce lundi, en tant que «chose de plus» non officielle, à la fin du discours d’ouverture de la conférence mondiale des développeurs de la société (qui a lieu pratiquement à cause de la pandémie de coronavirus). Le silicium personnalisé sera pris en charge par la prochaine itération du MacOS d’Apple, nommé «Big Sur».

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a décrit la transition comme un «changeur de jeu» pour Apple, similaire à la transition précédente de l’entreprise loin du PowerPC aux processeurs Core d’Intel. La transition vers les Mac basés sur ARM des anciens Mac basés sur Intel se déroulera sur une période d’environ deux ans, a déclaré Cook, ajoutant qu’Apple a toujours de nouveaux Mac à processeur Intel en cours de développement.

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Apple maintient depuis un certain temps que son iPad Pro est en fait plus rapide que la majorité des ordinateurs portables PC. Les dirigeants d’Apple ont réitéré cette affirmation dans la présentation de la WWDC. Johny Srouji, vice-président senior des technologies matérielles chez Apple, a déclaré qu’Apple avait déjà livré 2 milliards de ses propres «puces les plus optimisées et les plus performantes» dans le cadre de l’iPhone et de l’iPad.

Le processeur Apple ARM pour iPad est connu sous le nom de A12Z Bionic. Apple a présenté un Mac alimenté par la même puce, avec 16 Go de mémoire derrière. La synergie aura un bonus inattendu: parce que les puces de la série A ont été initialement conçues pour l’iPad et l’iPhone, les Mac avec elles exécuteront également des applications écrites pour iOS. Cela rappelle la façon dont les Chromebooks exécutent les applications Android.

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Fonctionnement de la transition Mac vers ARM

La transition du Mac d’Apple du PowerPC au X86 a pris des années. Maintenant, le passage du X86 à ARM d’Apple est en cours et cela nécessitera également une transition d’au moins deux ans, a déclaré Cook. Apple justifie sa revendication de performance basée sur l’intégration étroite de MacOS et du silicium, permettant à chacun de profiter des capacités conçues pour les autres, telles qu’une enclave sécurisée intégrée au nouveau silicium Mac et un moteur neuronal qui aidera à accélérer

Sous Windows, les applications écrites pour les processeurs ARM fabriqués par Qualcomm se heurtent à une limitation fondamentale: à moins que le code ne soit écrit nativement pour ARM, les applications doivent être émulées. Même ainsi, les processeurs ARM n’exécutent pas d’applications 64 bits écrites en natif pour X86. Bien que davantage d’applications soient en cours d’écriture pour ARM, l’écosystème Windows-on-ARM a été entravé par le manque de prise en charge des développeurs. Cela pourrait changer, sur les deux plates-formes, car les engagements d’Apple stimulent l’intérêt des développeurs.

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Apple livrera une version de Rosetta, appelée Rosetta 2, qui interviendra et traduira le code écrit pour X86 dans les nouvelles instructions ARM, à la volée. Cela fournira un arrêt jusqu’à ce que de nouvelles applications de développement soient écrites pour la plate-forme ARM. Les applications « Universal2 » s’exécuteront sur ARM ou Intel.

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En raison de l’engagement précoce de Microsoft, Apple a pu montrer Word, Excel et PowerPoint en mode natif sur la nouvelle plate-forme. Craig Federighi, vice-président senior d’Apple du génie logiciel, a montré des jeux comme Shadow of the Tomb Raider également, avec des effets d’éclairage.

Srouji avait précédemment affirmé que le GPU dans les nouveaux Mac serait de l’ordre de grandeur meilleur que dans les générations précédentes. Les applications Creative Cloud d’Adobe, notamment Lightroom et Photoshop, ont été présentées sur la nouvelle plate-forme. Apple a également montré une machine virtuelle Linux via Parallels.

Certains analystes, cependant, n’ont pas vu le point derrière la transition du Mac entre la plate-forme X86 et ARM.

« Je suis très déçu qu’Apple n’ait pas fourni beaucoup de détails techniques pour donner confiance aux utilisateurs et aux développeurs dans l’expérience Mac basée sur le processeur ARM, » a déclaré Pat Moorhead, directeur de Moor Insights, dans un message direct. « Nous savons qu’Apple bénéficiera d’un coût de nomenclature réduit, mais avant que les développeurs ne lèvent le petit doigt, ils devraient se demander ce qu’ils obtiennent en investissant pour modifier l’un de leurs codes. »

Apple a dévoilé un programme de démarrage rapide pour aider les développeurs à passer à la nouvelle plate-forme. Le Developer Transition Kit, qui sera bientôt disponible, comprendra un Mac Mini avec le nouveau SoC A12Z à l’intérieur, plus 16 Go de mémoire et un SSD de 512 Go.

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Quant à Intel, le partenaire découragé a donné son meilleur visage sur la question.

« Apple est un client dans plusieurs domaines d’activité, et nous continuerons à les soutenir « , a indiqué la société dans un communiqué. « Intel reste concentré sur la fourniture des expériences PC les plus avancées et sur un large éventail de choix technologiques qui redéfinissent l’informatique. Nous pensons que les PC à processeur Intel, comme ceux basés sur notre prochaine plate-forme mobile Tiger Lake, offrent aux clients mondiaux la meilleure expérience dans les domaines qu’ils valeur la plus élevée, ainsi que la plate-forme la plus ouverte pour les développeurs, aujourd’hui et à l’avenir. « 

Mis à jour à 13h02 avec des détails supplémentaires , y compris un commentaire d’Intel, et à 14 h 49 pour clarifier la transition ARM.

En tant que rédacteur en chef principal de PCWorld, Mark se concentre sur les nouvelles de Microsoft et la technologie des puces, entre autres rythmes.