Jio de Reliance, après avoir recruté de manière agressive des talents de Hotstar de Disney, place un pari substantiel sur IPL dans le but de gagner une grande partie du marché indien du streaming.

Jio de Mukesh Ambani, la centrale des télécommunications d’Asie du Sud, cherche depuis longtemps à attirer sa clientèle avec une pléthore de services visant à stimuler la fidélisation des abonnés. Bien qu’il rassemble plus de 425 millions de clients et revendique le titre de premier fournisseur de réseau en Inde, en grande partie grâce à ses tarifs de données très compétitifs, la gamme de services supplémentaires de Jio n’a pas encore gagné en popularité.

Avec le tournoi de cricket très attendu de la Premier League indienne (IPL) qui commence plus tard dans la journée, Ambani considère cela comme l’occasion idéale de réorganiser la stratégie d’adoption des services de Jio, même si la société reconnaît que le streaming de cricket ne générera pas de bénéfices avant plusieurs années.

Viacom18 – une entreprise entre Reliance d’Ambani et Paramount – a surenchéri sur Disney pour obtenir cinq ans de droits de diffusion en continu d’IPL pour la région du sous-continent indien avec une somme de 3 milliards de dollars. Contrairement à Hotstar de Disney, qui a limité l’accès au streaming IPL aux abonnés payants au cours des dernières saisons, Viacom18 ouvre les vannes des jeux IPL à tout le monde sur le réseau Jio.

Dans un mouvement qui s’est avéré transformateur, l’investissement stratégique des dirigeants de Star India, Ajit Mohan et Uday Shankar, dans le streaming de cricket il y a près de dix ans, a propulsé Hotstar au premier plan en tant que nom familier. La plate-forme a attiré plus de 100 millions de téléspectateurs numériques au cours de l’événement de deux mois, année après année, le cricket à lui seul consolidant la position de Hotstar au sommet du marché.

Hotstar de Star India est devenu un joyau de la couronne dans le vaste portefeuille de Fox lors de l’acquisition de 71 milliards de dollars par Disney, incitant la société Mickey Mouse à étendre le service à de nombreux marchés internationaux.

Cependant, la décision de Disney l’année dernière d’abandonner les offres de streaming numérique en faveur de la sécurisation des droits de diffusion télévisée sous la direction de l’ancien PDG Bob Chapek a laissé de nombreux initiés de l’industrie perplexes. La société a également décidé de ne pas renouveler les droits de licence pour le contenu HBO en Inde, ce qui a naturellement frustré de nombreux abonnés Hotstar. Hotstar, qui compte environ 50 millions d’abonnés, devrait en perdre 15 millions cette année, selon les estimations de plusieurs groupes d’analystes.

Mohan a quitté Star pour diriger les activités indiennes de Facebook en 2019 et a depuis rejoint Snap, où il est président des activités Asie-Pacifique de l’entreprise. Shankar, qui a également quitté Star, a formé un fonds de capital-risque avec l’ancien haut dirigeant de Fox, James Murdoch. Le duo, qui soutenait auparavant des startups axées sur les médias via leur fonds Lupa, a investi 1,78 milliard de dollars dans Viacom18 l’année dernière.

En 2016, alors que Reliance se préparait à lancer Jio, la société est devenue le premier opérateur de télécommunications à croire en la vision de Hotstar et à s’engager dans la collaboration, selon une source proche des discussions. Disney a tiré des avantages significatifs des forfaits de données à prix compétitifs de Jio, qui ont permis à des dizaines de millions de consommateurs indiens de modifier leurs habitudes de consommation Internet pratiquement du jour au lendemain.

Maintenant, il semble que Reliance, dont l’activité phare est le raffinage du pétrole, change de vitesse.

Jio a activement recruté des talents de Disney’s Hotstar, restructurant son infrastructure pour accueillir une large base d’utilisateurs. La société prévoit de fournir 16 flux distincts pour les matchs IPL, avec une résolution ultra-HD – une première pour le cricket en Inde – et une couverture en 12 langues.

Le groupe d’analystes Media Partners Asia estime que Jio Cinema, où Viacom18 prévoit de diffuser des matchs, sera en mesure de générer des ventes pouvant atteindre 350 millions de dollars au cours de la saison IPL cette année, contre 128 millions de dollars de ventes numériques en 2022. Le groupe a réduit la publicité ventes sur la télévision payante à 220 millions de dollars, contre 442 millions de dollars l’an dernier.

«Les 550 millions de dollars américains. le nombre sur la télévision numérique et payante est légèrement stable d’une année sur l’autre et représente une forte perte par rapport aux frais de droits IPL annualisés 2023-27 de 1,2 milliard de dollars US. Les frais d’abonnement devraient être très modestes cette année en raison des défis de la distribution de la télévision payante et de l’absence de frais d’abonnement sur le numérique », écrit-il dans un rapport.

Reliance a « promis » aux annonceurs que le streaming de cricket sur Jio Cinema atteindra 400 millions d’utilisateurs, a déclaré Media Partners Asia. Jio Cinema a également promis une base d’utilisateurs simultanés de 100 millions, soit près de quatre fois les records actuels, a ajouté le groupe d’analystes.

Néanmoins, cela souligne un bond considérable pour Jio Cinema, qui compte actuellement moins de 30 millions d’utilisateurs actifs par mois, selon les données de la société de renseignement mobile Sensor Tower. Ceci malgré le fait que plus de 400 millions d’abonnés Jio sont éligibles pour accéder à Jio Cinema sans frais supplémentaires.

De nombreux dirigeants de l’industrie ont exprimé leur scepticisme quant à la probabilité qu’un nombre aussi important d’utilisateurs passent au streaming sur leurs Smartphones lorsqu’ils ont la possibilité de regarder des jeux sur leurs télévisions par satellite.

De plus, la question de savoir si Jio Cinema peut gérer efficacement les exigences techniques de dizaines de millions de téléspectateurs à l’écoute des matchs de cricket reste une question ouverte pour le moment.