Amazon a présenté son robot de livraison pour la première fois en janvier de l’année dernière. Le robot autonome à six roues, Scout, a été déployé pour la première fois dans le comté de Snohomish, Washington, suivi peu après par un autre site à Irvine, en Californie et, depuis la pandémie, il y a eu un regain d’intérêt pour la technologie.

À présent, Amazon a déclaré il déploiera davantage de prototypes Scout dans tout le pays, notamment à Atlanta, en Géorgie et à Franklin, au Tennessee. Il est clair que ce sont des tests sur le terrain, pour l’instant, mais cette technologie a le potentiel d’être révolutionnaire.

Annonçant l’expansion, Amazon a écrit: « Amazon a fourni un service essentiel pendant la pandémie de COVID-19 et a travaillé dur pour fournir aux clients les produits dont ils ont besoin afin qu’ils puissent continuer à rester en sécurité. Amazon Scout joue également discrètement son rôle dans cet effort », ajoutant que « ces appareils ont apporté de petits moments de joie aux communautés qui restent à la maison ».

En ajoutant deux nouvelles communautés aux essais, Amazon permet aux appareils Scout de fonctionner dans différents environnements, y compris les climats et les terrains, ce qui est une étape essentielle dans le déploiement des robots dans tout le pays.

Amazon a choisi Franklin et Atlanta parce qu’ils ont une grande présence dans la région, mais aussi parce qu’ils espèrent trouver des talents de classe mondiale pour les aider. « … Nous sommes impatients de nous associer à des écoles locales proches des zones où nous opérons à Atlanta et à Franklin pour soutenir les activités STEM et robotique, aidant ainsi à former la prochaine génération d’innovateurs dans les deux villes ».

Pour l’instant, Amazon dispose d’un petit nombre de Scouts opérant du lundi au vendredi et, malgré l’IA permettant aux machines de naviguer de manière autonome, chaque Scout est accompagné d’un gardien humain. Bien que les progrès technologiques soient passionnants, la plupart des services de livraison reposent toujours sur des chauffeurs humains et on ne sait pas à quel point les scouts seront efficaces lorsqu’il s’agira de naviguer dans les rues animées en dehors des quartiers de banlieue.

Seul le temps nous le dira, hein ?