Dans une audience historique du Congrès rivale uniquement avec celle de Microsoft audience antitrust en 1998, quatre grands PDG de la technologie se sont heurtés à la fois aux républicains et aux démocrates pour affirmer qu’ils sont « trop ​​puissants ».

Dans un line-up stellaire, Mark Zuckerberg de Facebook, Jeff Bezos d’Amazon, Tim Cook d’Apple et Sundar Pichai de Google/Alphabet ont été accusés d’avoir transformé le marché technologique américain en un oligopole. Au cours de la dernière année, le sous-comité a rassemblé des preuves sur la façon dont chacune des quatre sociétés détient un pouvoir de monopole aux États-Unis. 1,3 million de documents et des centaines d’heures d’entretiens plus tard, le mercredi 29 juin 2020, les quatre géants de la technologie ont défendu leurs pratiques commerciales devant un sous-comité du Congrès.

David Cicilline, président du sous-comité antitrust, accusé chaque entreprise d’être trop dominante dans leurs domaines respectifs et d’étouffer la concurrence, déclarant hardiment : « Nos fondateurs ne s’inclineraient pas devant un roi, et nous ne devrions pas non plus nous incliner devant les empereurs de l’économie en ligne ».

Dans une déclaration la semaine dernière, le démocrate de Rhode Island a déclaré : « Depuis juin dernier, le sous-comité a enquêté sur la domination d’un petit nombre de plateformes numériques et sur l’adéquation des lois antitrust existantes et de leur application », ajoutant : « Compte tenu du rôle central de ces les entreprises jouent dans la vie du peuple américain, il est essentiel que leurs PDG soient ouverts. Comme nous l’avons dit depuis le début, leur témoignage est essentiel pour nous permettre de mener à bien cette enquête. »

Le principal problème est que chacune des quatre sociétés a responsabilité évitée en vertu des lois antitrust actuelles parce que ces règles de concurrence n’ont jamais été élaborées en tenant compte des comportements de l’industrie technologique. Selon la BBC, « Les critiques disent que ces entreprises nuisent aux consommateurs de manière plus subtile, tuant les petites entreprises et étranglant d’autres entreprises. L’accusation est qu’ils nuisent en fait à l’économie ».

Chacune des quatre entreprises a été invitée à s’engager contre le travail forcé dans ses lignes de production.

Google et Facebook ont ​​été accusés par les républicains de parti pris anti-conservateur. S’adressant au comité, le représentant Jim Jordan a affirmé que « la grande technologie cherche à attirer les conservateurs ».

Facebook a été accusé à tort de censurer Donald Trump Jr, qu’il a poliment rejeté, disant à Jim Sensenbrenner que c’était en fait Twitter qui avait suspendu le fils du président pour avoir partagé de fausses nouvelles. Cependant, il a déclaré que tous les messages contenant de fausses allégations médicales relatives au coronavirus seraient filtrés en raison de leur potentiel de nuire. Zuckerberg a également été interrogé sur l’ingérence électorale et le discours de haine, ce à quoi il a répondu : « « Nous sommes très concentrés sur la lutte contre l’ingérence électorale et nous sommes également très concentrés sur la lutte contre le discours de haine ».

Lorsqu’on leur a demandé s’ils ne se souciaient pas de l’impact qu’aurait un boycott de 1 100 annonceurs sur l’entreprise, en relation avec le boycott #StopHateForProfit, Zuckerberg a répondu : Nous n’allons pas non plus définir nos politiques de contenu à cause des annonceurs. Je pense que ce serait une mauvaise chose de notre part. Nous nous soucions depuis longtemps de problèmes tels que la lutte contre les discours de haine.

Le représentant Matt Gaets a demandé à Pinchai de s’engager à ce que Google n’adopte pas « la politique anti-policière fanatique » consistant à mettre fin aux contrats technologiques avec les forces de l’ordre. Pinchai a répondu, assurant au tribunal que Google s’était « engagé à travailler avec les forces de l’ordre d’une manière conforme à la loi et aux procédures régulières aux États-Unis ».

Google a également été accusé, par une multitude de petites entreprises, que Google « a repris leur contenu et leurs listes sur leurs propres pages ». Il a également été noté que Google avait posté des avis sur Yelp sur ses propres pages et, lorsqu’on lui a demandé d’arrêter, a menacé de supprimer Yelp de ses listes de recherche. Cicilline a qualifié ce comportement de « économiquement catastrophique ».

Facebook a été appelé pour avoir prétendument acheté Instagram par crainte qu’il ne soit trop compétitif, ce que Jerry Nadler a qualifié de « exactement le type d’acquisition anticoncurrentielle que les lois antitrust ont été conçues pour empêcher ». La preuve de la tentative de neutralisation de la concurrence s’est manifestée dans un certain nombre de documents internes.

Amazon a été interrogé par la représentante Pramila Jayapal sur un rapport du Wall Street Journal qu’Amazon avait extrait les données de vendeurs tiers pour développer et lancer ses propres produits concurrents, rapporte The Verge. Bien qu’il ait exprimé sa fierté pour ce qu’Amazon avait « fait pour les vendeurs tiers », Bezos n’a ni confirmé ni infirmé cette déclaration, affirmant seulement que ce rapport faisait l’objet d’une enquête. Il a également été accusé d’avoir empêché des vendeurs tiers de vendre certains produits, ce qui, selon lui, n’était pas un problème systémique.

Conformément à ces affirmations, Cicilline a demandé à Bezos : « N’est-ce pas un conflit d’intérêts inhérent pour Amazon de produire et de vendre des produits qui concurrencent directement des vendeurs tiers, en particulier lorsque vous, Amazon, définissez les règles du jeu ? » auquel il a répondu : « Le consommateur est celui qui prend les décisions ».

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a été interrogé sur les règles de l’App Store. « Les règles sont établies au fur et à mesure et sujettes à changement – et Pomme s’attend à ce que les développeurs acceptent les changements ou quittent l’App Store », a déclaré le représentant Hank Johnson, ajoutant : « C’est une énorme quantité de pouvoir ».

Nadler a également accusé Cook de « profiter de la pandémie », car ClassPass et AirBnb auraient été touchés par des commissions à la suite de leurs ventes d’expériences numériques. Cook a déclaré que 84% des applications ne sont pas facturées, ajoutant que les commissions n’ont pas été augmentées depuis 2008. Il a également affirmé qu' »Apple ne s’engagerait jamais dans cela » et a assuré au comité qu’Apple travaillait avec les développeurs mentionnés pour résoudre toute confusion.

Dans une déclaration de clôture, après cinq heures et demie, Cicilline a fait le point : « Cette audition m’a fait comprendre un fait : ces entreprises telles qu’elles existent aujourd’hui ont un pouvoir de monopole. Certains doivent être démantelés, tous doivent être correctement réglementés et tenus responsables », il a dit. « Nous devons nous assurer que les lois antitrust rédigées pour la première fois il y a plus d’un siècle fonctionnent à l’ère numérique ».