Vous avez probablement entendu que « le matériel est difficile » ; principalement parce que les startups matérielles doivent gérer des choses dont les éditeurs de logiciels n’ont pas vraiment à se soucier. Cela inclut des détails embêtants tels que la « physique » et la « gestion de la batterie » et « l’usure générale ».
Le développement de matériel est complexe et difficile. Les pièces physiques ont des tolérances, à la fois en termes de taille et de propriétés matérielles, et les composants deviennent chauds et leurs caractéristiques changent lorsqu’ils le font. Une fois que vous avez conçu un produit, le processus de fabrication lui-même pose des défis importants. S’assurer que les composants sont produits avec la précision et la qualité requises exige une planification minutieuse et des tests rigoureux tout au long du processus. Les fabricants de matériel travaillent souvent avec plusieurs fournisseurs et gèrent la logistique de la chaîne d’approvisionnement, ce qui peut nécessiter beaucoup de ressources et de temps.
Le développement de matériel est intrinsèquement beaucoup plus coûteux que la création de logiciels. Le développement d’un produit physique nécessite des investissements substantiels dans les matériaux, l’outillage, la fabrication et la logistique. Ces dépenses, combinées au besoin de plusieurs itérations de prototypes, peuvent rendre le processus financièrement risqué, en particulier pour les startups aux ressources limitées.
Il y a beaucoup de pièges, et en tant que nerd du matériel moi-même (j’ai fondé une startup du matériel, que j’ai ensuite s’est écrasé de façon spectaculaire dans le sol à grande vitesse, faisant des erreurs dont la plupart des gens expérimentés en matériel informatique riraient de nos jours), je suis toujours curieux d’apprendre comment les entrepreneurs en matériel informatique peuvent éviter certaines des erreurs courantes.
Sera Evcimen connaît une chose ou deux sur les défis des startups matérielles. Elle est ingénieur en mécanique et a travaillé dans quatre startups, dont conception de satellites, électronique grand publicfaisant de l’intégration de systèmes dans un département R&D pour une start-up fusionnelle et travaillant sur des propulseurs ioniques. Ces jours-ci, elle est responsable de programme technique pour une grande entreprise qu’elle ne peut pas nommer, où elle travaille sur la robotique douce pour l’interaction humaine, et elle est un mentor vedette pour l’accélérateur de démarrage Techstars. Elle court même son propre cabinet de conseil pour démarrer. Elle travaille sur un podcast intitulé Le cercle des constructeurs, où elle décompose les défis et les risques des entreprises de quincaillerie du bâtiment. Comme je l’ai dit, elle connaît son affaire et nous avons discuté des choses à éviter lors de la construction de matériel.
Manque de concentration
En tant que startup, vous êtes une organisation conçue pour l’apprentissage, et l’apprentissage est sensationnellement excitant. Mais cela a ses inconvénients : à mesure que vous continuez à apprendre, il est tentant d’essayer de chasser chaque grande opportunité qui se présente.
L’erreur est de tomber dans la tentation et de perdre le focus.
« Souvent, cela se faufile sur les gens parce que les gens ont des systèmes complètement différents qu’ils essaient de faire avancer », m’a dit Evcimen. « Ils disent, ‘Oh, cela pourrait fonctionner dans cette application, et cette application et cette application.’ Alternativement, une entreprise peut dire : « Oh, c’est exactement la même chose, mais en plus gros » ou « C’est exactement la même chose, mais en plus petit ». Je pense qu’il est très important de savoir que chaque déclinaison d’un produit n’est qu’une gamme de produits supplémentaire. La similarité ne veut rien dire. Même si cela est vrai, vous devez toujours avoir des conceptions individuelles ; vous devez encore gérer votre chaîne d’approvisionnement. Et… vous devez même développer plusieurs chaînes d’approvisionnement.
Un module plus petit peut signifier des puces différentes. Un boîtier différent peut signifier des moules et des outils différents. Chaque petit changement peut affecter l’ensemble du calendrier de développement du produit. Même quelque chose d’aussi simple que de lancer exactement le même produit dans une couleur différente peut créer des goulots d’étranglement importants.
« Travailler sur plusieurs versions nuit à l’apprentissage précoce, car vous essayez d’en faire trop à la fois. Vous êtes déjà une petite équipe, essayant de fonctionner avec des contraintes de coûts et des contraintes de temps », a-t-elle déclaré. « Cela dilue également la compréhension du marché : si vous faites preuve de diligence raisonnable et que vous réalisez des études d’utilisateurs et des études de marché, vous commencerez à avoir une idée de celle qui sera potentiellement la plus lucrative, ou de la variante que vous pouvez utiliser. utiliser pour apprendre plus vite. En abandonnant la concentration, vous allez commencer à apprendre lentement sur chacun d’eux. Cela signifie que vous devez parier sur un, plutôt que de poursuivre celui qui a le plus de potentiel.
Et cela peut être un tueur : les startups collectent des fonds, puis fabriquent un tas de produits, en essayant de les faire tous avancer en même temps. Si quelque chose se passe dans le processus de production, ils sont coincés avec un tas de produits à moitié cuits, absorbant des fonds en cours de route. C’est une spirale, et elle n’est pas dirigée dans la bonne direction.
