Les accélérateurs européens traversent actuellement une période intéressante. Par exemple, Techstars Stockholm était sur le point de se lancer puis de s’arrêter brusquement. Et je pense qu’il est maintenant communément admis que la plupart des accélérateurs en dehors de Y Combinator peuvent trop souvent être « moins qu’adéquats », pour le dire diplomatiquement. Peut-être une exception à cette phrase souvent répétée, selon mon expérience, est Entrepreneur d’abord hors de Londres/Europe (mais maintenant aussi en Asie), et même dans ce cas, cette entité est légèrement plus proche d’un pré-accélérateur dans la manière dont elle assemble les talents avant d’assembler les startups (bien qu’elle finance également ses startups).

Cela dit, les accélérateurs ont encore un rôle à jouer dans l’écosystème émergent de l’Europe. Certes, dans les pays « développés » d’Europe de l’Ouest, les startups ont généralement intérêt à sauter les accélérateurs et à lever directement auprès des Angels, des HNW et des fonds de pré-amorçage. Bien sûr, « votre kilométrage peut varier ». Cependant, c’est en Europe de l’Est que – je pense, du moins – les accélérateurs ont leur meilleur effet sur les marchés où l’écosystème des startups technologiques existe à peine, voire pas du tout.

L’Europe centrale, du Sud-Est et de l’Est a déjà vu un certain nombre de nouveaux VC reconnaître les talents issus de ces régions (voir Inovo, Credo, LauncHub, Vitosha, VentureFriends, Marathon VC, etc.). De plus, 500 Istanbul s’est relancé l’année dernière sous le nom de 500 Emerging Europe avec un fonds de démarrage de 70 millions d’euros. Cette dernière a réalisé des investissements en Grèce (Plum), en Lettonie (Printify) et en Bulgarie (Cloudpipes).

Il est donc vraiment intéressant qu’il y ait un petit nouveau dans le quartier des accélérateurs sous la forme de 500 mondialdu nouveau programme en Géorgie (le pays, pas l’État américain, pour ceux qui sont à l’arrière).

Dans ce cadre, ils ont empoché un ancien partenaire de Shilling VC à Lisbonne, Pedro Santos Viera. Heureusement, le gain de la Géorgie n’est pas la perte de Shilling VC, car il ne quitte pas complètement Shilling, restant au comité d’investissement en tant que non exécutif. Shilling continue de faire partie des VC basés à Lisbonne qui profitent du boom technologique qui s’est produit à Lisbonne ces dernières années.

Pedro Santos Viera. Crédits image : Pedro Santos Viera

Heureusement, il ne s’agit pas d’un mouvement « à gauche » pour Vieira, qui n’est pas étranger à la région, ayant servi de mentor pour 500 Global dans cette partie du monde.

En tant que partenaire nouvellement nommé pour 500 Global, Vieira supervisera le programme, basé à Tbilissi, en Géorgie, qui prévoit d’accélérer plus de 100 entreprises de pré-amorçage à l’amorçage des pays du Caucase, d’Europe de l’Est, d’Asie centrale et du Pays Baltes, avec des investissements de pré-amorçage à partir de 100 000 USD.

Le programme s’inscrit dans la continuité du partenariat de 500 Global avec l’Agence géorgienne de l’innovation et de la technologie (GITA) et la Banque de Géorgie pour apporter l’un des premiers programmes d’accélération de startups dans le pays.

En effet, depuis 2016, il y a eu trois lots avec un total de 43 startups hors de la région, telles que Payer (Géorgie), Cargaison (Géorgie), Finmap (Ukraine) et Vision TASS (Ouzbékistan), et nombre d’entre eux ont continué à lever d’autres tours importants.

Vieira m’a dit : « Il y a trois ans, avant Shilling, je travaillais avec 500 Global, faisant des accélérateurs pour eux dans le monde entier. Et l’un d’eux était la Géorgie. Nous avions formé 30 entreprises ici et les résultats étaient vraiment bons.

«Nous allons investir dans plus de 100 entreprises et les former avec un accélérateur en Géorgie. Mais ce n’est pas seulement pour les entreprises géorgiennes, mais extrêmement régional, dans toute l’Europe de l’Est et du Sud, les pays baltes et le Caucase », m’a-t-il dit.

Il a dit que c’était une période très « intéressante » en Géorgie : « Vous avez des Ukrainiens et des Russes qui cohabitent ici ! Vous avez aussi des Azerbaïdjanais et des Arméniens bien sûr. Nous nous engageons à long terme dans la région à constituer un portefeuille important dans les prochaines années.

Cela semble être une décision très intéressante et complémentaire de 500 Emerging Europe à Istanbul, qui n’a pas de programme d’accélération et a tendance à investir dans des entreprises plus matures avec des chèques plus importants, d’où le sens de cette nouvelle entité 500 en Géorgie.

Avec la stratégie européenne de Techstars qui vacille et Y Combinator qui se retire de la scène internationale, c’est peut-être une fois de plus la « journée au soleil » de 500 Global.