Environ 1,48 million de personnes ont déposé des demandes de prestations de chômage la semaine dernière, la 14e semaine consécutive au cours de laquelle les États ont traité plus d’un million de demandes pour la première fois – et un chiffre hebdomadaire plus élevé que les prévisions des économistes de 1,35 million.
Alors que les chiffres pour la semaine se terminant le 20 juin sont loin de le pic de 6,6 millions en mars, c’est toujours un chiffre étonnant, et un poursuite du sinistre rituel qui a lieu à 8h30 tous les jeudis depuis la pandémie, lorsque le ministère du Travail annonce le nombre de demandes de prestations d’assurance-chômage.
L’économie américaine montre quelques signes d’amélioration – dans le logement et les ventes au détail en ligne, par exemple, mais le marché du travail est encore en mauvais état.
le ralentissement se poursuit, les économistes accordent une plus grande attention aux réclamations continues. Selon le dernier communiqué du gouvernement fédéral, environ 20 millions de personnes sont toujours sans emploi et reçoivent des prestations continues.
« Nous espérons qu’ils diminueront », a déclaré James Knightley, chef d’ING. économiste international. «Ils ne diminuent pas aussi rapidement que nous le souhaiterions.»
Les économistes et les décideurs politiques continuent de se pencher sur les dernières données mensuelles sur l’emploi du gouvernement, à partir de mai. Beaucoup d’entre eux s’attendaient à des pertes d’emplois dramatiques; au lieu de cela, l’économie américaine a créé 2,5 millions d’emplois. Au cours de témoignages au Congrès la semaine dernière, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a qualifié ce rapport de «positif inattendu» et a déclaré que c’était «peut-être la plus grande surprise de données dont tout le monde puisse se souvenir. »
Le débat se poursuit sur comment et pourquoi tant de prévisionnistes se sont trompés. Est-ce parce que l’économie s’est ouverte plus rapidement que prévu? Cela avait-il à voir avec la façon dont les employeurs comptaient et classaient les travailleurs? Le ministère du Travail a souligné des problèmes avec l’enquête dont son rapport est tiré.
Selon Knightley, qui a creusé dans les données de Homebase, une entreprise qui travaille avec des petites entreprises, «le vrai l’image du marché du travail est pire que ne le suggèrent les rapports officiels sur l’emploi. »
Des responsables de la Maison Blanche, dont le conseiller économique en chef du président Donald Trump, Larry Kudlow, ont déclaré que le rapport mensuel indique que le marché du travail est s’améliore. Alors qu’un débat se poursuit sur Capitol Hill sur un autre programme de soutien fiscal , ils soutiennent que les données leur font gagner plus de temps. Les démocrates du Congrès sont sceptiques, tout comme de nombreux économistes.
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« Mes perspectives n’ont pas changé un peu à cause de ce nombre », a déclaré Mark Zandi, économiste en chef de Moody’s Analytics. «L’embauche a manifestement repris et nous enregistrons une croissance nette de l’emploi, mais le niveau des licenciements reste extraordinairement élevé.»
Il soutient que l’économie a besoin d’un soutien plus soutenu et s’inquiète de ce qui va se passer à l’expiration des prestations d’urgence, fin juillet. Une proposition démocrate étendrait les prestations de chômage élargies qui donnent aux Américains sans emploi jusqu’à 600 $ de plus par semaine jusqu’à la fin de l’année.
Des dizaines de millions d’Américains seraient sans travail, a déclaré Zandi, et beaucoup d’entre eux n’auraient aucune économie. « C’est du fourrage pour une récession », a-t-il expliqué, ajoutant que ce serait le cas indépendamment de ce qui se passe avec la pandémie de COVID-19.
Les États-Unis ont officiellement frappé une récession en février, selon le National Bureau of Economic Research, l’agence qui identifie les périodes de croissance et de contraction économiques.
Powell a soigneusement étudié a évité de conseiller les législateurs sur le type de soutien fiscal dont l’économie avait besoin, mais il a suggéré que le Congrès et l’administration doivent faire plus.
« L’économie commence à peine à se rétablir », il a dit aux membres du comité des services financiers de la Chambre la semaine dernière. «C’est une phase critique, et je pense que le soutien serait bien placé en ce moment.»
Trump a suggéré que l’économie rebondirait alors que les États lèveraient les blocages, mais le nombre croissant de des Américains sans emploi suggèrent que cela ne se produit pas.
Les entreprises qui ont essayé de rester à flot – avec l’aide du Paycheck Protection Program et du Main Street Lending Program – tracent maintenant une voie
Selon Knightley, «Si vous licenciez toujours 1,5 million de personnes au milieu d’une histoire de réouverture, cela me suggère que ce sont des entreprises qui tentent d’ajuster leurs effectifs à un nouvel avenir qui ils anticipent. «
Sur Capitol Hill, le président de la Fed a reconnu que le marché du travail allait changer dans les mois et les années à venir.
» Je pense que vont être un grand nombre de personnes qui ne seront pas en mesure de retourner immédiatement au travail à leur ancien emploi, ou même dans leur ancienne industrie », a déclaré Powell. «Il restera un groupe important qui restera même après que nous aurons obtenu le rebond de l’emploi.»
Selon Powell, 25 millions de travailleurs ont été «déplacés», comme il le dit. «Nous avons un long chemin à parcourir pour ramener ces personnes au travail.»
Lors de son témoignage, Powell a répondu aux questions des législateurs sur l’aspect de cette route. Maintes et maintes fois, il a dit que cela dépend de la rapidité et du succès avec lesquels nous pouvons atténuer la propagation du coronavirus.
Comme Powell, l’économiste en chef de Grant Thornton, Diane Swonk, accorde une attention particulière aux données de santé publique. «Nous avons un long été devant nous», a-t-elle déclaré. «Nous sommes à nouveau dans le vif du sujet. C’est un problème beaucoup plus systémique que les gens ne le comprennent. »
Alors, quand prend fin le rituel sinistre? Swonk a déclaré que l’économie fera face à une nouvelle série de licenciements dans les semaines à venir, alors que les gouvernements des États – dont beaucoup doivent avoir des budgets équilibrés – prennent des décisions difficiles quant à savoir qui ils peuvent garder sur leur liste de paie.
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