Le superbe but d’Adama Traoré en première mi-temps a permis aux Wolves d’accéder au quatrième tour de la FA Cup aux dépens de Crystal Palace.

Une nuit extrêmement froide à Molineux a été réchauffée après 35 minutes par la frappe tonitruante de 18 verges de l’international espagnol.

Les hôtes étaient bien la meilleure équipe la nuit contre une équipe disjointe du Palace qui comprenait neuf changements et a vu le talisman Wilfried Zaha commencer le match nul sur le banc alors que le gardien John Ruddy, l’un des deux changements apportés par Wanderers, n’a jamais été troublé.

Après un début de match lent, les Wolves auraient dû prendre les devants après 12 minutes, mais Fabio Silva a réussi à faire passer le ballon au-dessus de la barre transversale à huit mètres après un bon travail sur la gauche de Pedro Neto.

Il y avait des chances aux deux extrémités par la suite alors que le jeu s’ouvrait brièvement. Eberechi Eze n’a pas pu garder son premier tir contre la réduction de Michy Batshuayi.

Jack Butland a été le premier gardien à être testé au milieu de la première mi-temps, descendant bien à sa gauche pour repousser la frappe basse de Nelson Semedo, à la suite d’une poussée de conduite en avant par l’arrière latéral.

Les Wolves avaient vu une bonne partie du ballon et avaient fait en sorte que leur domination compte après 35 minutes grâce à la superbe frappe de Traoré.

Le joueur de 24 ans a dépassé Eze largement sur la droite avec une belle habileté avant de déplacer le ballon sur son pied gauche et de lancer un tir au-delà de Butland depuis le bord de la surface de réparation.

Le gardien de but du Palace a mis la main sur le ballon, mais il y avait trop de puissance sur le tir pour qu’il puisse l’empêcher.

Silva a de nouveau raté la cible avec une autre tête libre au début de la seconde période, cette fois en jetant un coup d’œil large depuis un corner de Neto.

Palace a ensuite profité de son meilleur sort du match, mettant les loups sous pression mais sans troubler le gardien Ruddy.

À l’autre bout, Butland a effectué un excellent arrêt pour maintenir son équipe dans l’égalité, montrant de bonnes réactions pour refuser Leander Dendoncker.

Batshuayi a vu un tir en boucle passer au-dessus de la barre transversale avant que le patron du palais, Roy Hodgson, ne présente Zaha pour les 20 dernières minutes.

Les visiteurs semblaient immédiatement plus dynamiques alors que Zaha se frayait un chemin vers la ligne secondaire et remontait Batshuayi, mais Conor Coady a fait un dernier blocage pour éviter le danger.

Les loups sont allés de près sur la contre-attaque à 10 minutes de la fin alors que Neto envoyait un tir de peu de côté après la pause de Ruben Neves de la défense.

Palace a appliqué une pression tardive alors qu’ils cherchaient l’égalisation mais, comme ce fut le cas toute la nuit, ils manquaient d’idées et de cohésion dans le dernier tiers du terrain.