«Lanzini! s’exclame Siméon Daniel avant que son visage ne s’effondre d’horreur. Ses mains se déplacent vers sa tête, écartant ses écouteurs de ses oreilles en signe d’acceptation sinistre. Son frère, Ben, rompt le silence abasourdi qui a suivi. « Oh non, non, non, » marmonne-t-il, se détournant de dégoût.
C’est un moment que tout fan de football connaît bien – la prise de conscience que votre équipe a en quelque sorte conspiré pour rejeter une position apparemment impossible.
Ce qui est différent à ce sujet, cependant, c’est que les frères Daniel ont choisi de diffuser leur douleur à Tottenham, abandonnant au monde une avance de 3-0 à la 82e minute sur West Ham.
Ben et Simeon sont autrement connus comme WeAreTottenhamTV et ils font partie d’un phénomène qui a balayé les médias sociaux centrés sur le football – le watchalong fait par les fans.
Pensez-y comme une version amateur en ligne de Sky Sports ‘Soccer Saturday, où les individus regardent les matchs de leur équipe et décrivent l’action à d’autres fans via une diffusion en direct sur YouTube, portant généralement les couleurs du club et parfois dans un studio virtuel de leur propre création.
Vous n’en avez peut-être jamais regardé en direct, mais si vous êtes un utilisateur régulier de Twitter, vous avez peut-être rencontré les clips viraux, généralement envoyés avec plus qu’une bouffée de schadenfreude par des fans rivaux après que les choses se soient mal passées.
Cela soulève la question: avec un sport spécialisé dans les coups de pied répétés dans les dents et inondé de ceux qui attendent de se délecter de votre misère, pourquoi diable vous mettriez-vous là-bas de cette manière?
Une partie de la réponse est quelque chose que tous les supporters de football peuvent comprendre.
« Nous aimons tellement le club », déclare Simeon, qui a lancé WeAreTottenhamTV avec son frère il y a trois ans. Depuis, ils ont élargi la chaîne à plus de 62 000 abonnés, avec une audience variant entre 50 000 et 80 000 pour les watchalongs. « Nous sommes passionnés par Tottenham et nous voulions transformer cette passion en quelque chose. »
« Toutes nos vies ont été tellement investies dans le club », ajoute Ben. « Il y avait une autre chaîne de Tottenham avant de commencer, mais ils se sont arrêtés, donc il n’y avait pas de voix des fans des Spurs sur YouTube à ce moment-là – un endroit où les fans authentiques peuvent exprimer leur opinion. »
Certaines chaînes ont acquis la réputation de puiser dans la négativité, ce à quoi les frères Daniel rechignent. « Ce n’est pas comme si nous n’appelions pas nos joueurs lorsqu’ils ne sont pas performants, mais nous essayons d’avoir une vision positive », déclare Ben.
Que ressentent-ils alors à propos de la moquerie joyeuse des fans rivaux sur des moments comme leur réaction à l’égalisation de Manuel Lanzini lors du match nul 3-3 avec West Ham?
« Quand un clip comme celui de Lanzini devient viral, j’ai personnellement un peu d’angoisse », admet Simeon. «Des endroits comme ESPN le tweetent à des millions de personnes et tout le monde rit et fait une blague. Vous avez certainement besoin d’une peau épaisse.
« Mais une semaine plus tôt, nous avons battu Man Utd 6-1 et nous avons trois fois plus de vues sur la chaîne que nous avons fait contre West Ham. Les gens soulignent les moments où vous vous laissez ridiculiser mais quand les choses se passent bien. ils ne disent pas cela.
« Et après quelques jours, ces choses explosent toujours et les gens passent à la chose suivante. »
WeAreTottenhamTV n’est que l’une des nombreuses chaînes de télévision de fans, en compétition pour attirer l’attention dans une multitude de clubs. Les éperons eux-mêmes en ont plus d’un, y compris le populaire Expressions suintantes.
Les watchalongs ne sont qu’un brin du contenu qu’ils produisent.
Il y a aussi des interviews, des aperçus de matchs, des notes de joueurs et bien plus encore – beaucoup de choses que vous pourriez attendre d’un média grand public, mais faites par amour, avec moins de filtre et avec une fraction du budget.
Auparavant, les supporters désireux de faire entendre leur opinion au public écrivaient, imprimaient puis vendaient un fanzine à l’extérieur sous la pluie verglaçante. Maintenant, ils collent simplement sur la webcam.
La plate-forme qui a le plus permis cette démocratisation des experts du football est YouTube, et tout comme elle l’a fait pour les personnes qui aiment faire des démonstrations de maquillage et jouer avec des jouets, elle a fait de ses créateurs des stars.
Le fan d’Arsenal Robbie Lyle à l’AFTV (qui compte 1,25 million d’abonnés YouTube) et le partisan de Liverpool Paul Machin de RedmenTV sont devenus des noms familiers pour leurs pairs.
L’une des plus grandes stars et un pionnier des chaînes de fans est Mark Goldbridge, dont les discours comiques, passionnés et remplis d’analogies sur Manchester United sont de l’or viral.
Sa chaîne, Le stand uni, est né principalement d’un désir d’interagir et de partager ses pensées d’après-match avec d’autres fans, mais c’est maintenant une entreprise majeure, avec un site qui comprend des vidéos, des podcasts, du contenu écrit et plus encore.
Au dernier décompte, ils comptent plus de 360 000 abonnés sur Twitter et plus de 900 000 abonnés sur YouTube, responsables de 405 millions de vues de contenu.
«Avant de commencer, la BBC et ses 606 babillards électroniques étaient mon endroit de prédilection», dit-il. «Après un match, vous alliez là-bas, tapez quelque chose et attendiez 20 minutes pour une réponse. Tout était très lent.
« J’ai donc commencé une émission un dimanche soir avec quelques autres où nous avons discuté et il y avait une section de commentaires en direct. Il n’y avait qu’une dizaine de personnes qui regardaient, mais vous avez eu cette interaction instantanée et c’est ce que The United Stand est né de.
«J’avais l’habitude de faire une vidéo de réaction de match instantanée, mais parce que nous avons une communauté engagée, ils nous ont demandé de faire les matchs en direct, même si ce n’est que moi qui les regarde et en parle.
« C’était un concept étrange pour nous, mais nous l’avons essayé et il est devenu très populaire. »
Goldbridge est beaucoup plus doux dans les airs qu’il ne l’est, même s’il admet qu’il doit encore se garder parfois sous contrôle.
«Je suis probablement bien pire quand je regarde un match dans le pub», dit-il. « C’est définitivement quelque chose que j’ai dû perfectionner, parce que vous ne pouvez pas simplement vous laisser aller quand vous êtes en direct. Mais c’est ma personnalité d’essayer de faire une blague sur les choses.
« Certaines des choses que vous entendez sur les terrasses à l’égard des joueurs sont viles, ce que je ne peux pas faire. Donc je préfère trouver une analogie pour me faire comprendre que je ne pense pas qu’un joueur soit si bon mais faites-le aussi d’une manière amusante. «
Le style de Goldbridge, associé à la joie que les autres fans éprouvent à voir échouer Manchester United, signifie qu’il a souffert plus que la plupart des mains des trolls du football, mais il voit cela comme un effet secondaire gérable de faire quelque chose qu’il aime.
«C’est une stigmatisation que les chaînes de fans ne peuvent pas échapper», dit-il. « Si vous perdez, les fans rivaux vont sauter dessus et le partager. Cela vient avec le territoire. Et ce territoire a été assez constant pour United au cours des six dernières années. »
«Twitter est le pire endroit. C’est une grande zone d’audience pour nous tous, mais ce n’est pas non plus très agréable. Il n’y a pas un être humain vivant qui ne prendrait pas le temps de s’adapter.
« Mais on s’y habitue. Maintenant, c’est une seconde nature. Comme U2 qui fait un concert, je suis sûr que c’est juste l’un des nombreux. »
Le succès et la popularité de chaînes comme The United Stand ont permis à Goldbridge et à d’autres de transformer leur passion en une carrière dans ce qui est maintenant un secteur en plein essor rivalisant avec les médias grand public pour les clics en ligne.
Ross Chandley est l’un des cinq à travailler à plein temps pour produire le produit susmentionné TheRedmenTV, l’une des chaînes de fans les plus populaires de Liverpool, avec 433 000 personnes qui les suivent sur YouTube.
Ils ont payé des abonnés par milliers, vendent leur propre marchandise et attirent des sponsors désireux de puiser dans un public mondial stimulé par le succès du club sur le terrain ces dernières saisons.
Les revenus qui en découlent ont contribué à alimenter un contenu plus grand et plus audacieux – des entretiens avec les joueurs et le manager Jurgen Klopp (qui leur a admis qu’il regardait leur contenu) et des voyages à l’étranger pour couvrir le club, y compris les deux dernières tournées de pré-saison aux États-Unis. .
Dans leur cœur, cependant, les chaînes de télévision de fans restent quelque chose alimenté par un amour partagé, un sens de la communauté et une soif d’authentique.
«Ce que j’aime chez RedmenTV, c’est que nous parlons avec vous, pas avec vous», dit Chandley. «C’est une question d’engagement.
« Il y a beaucoup de gens qui ne peuvent pas aller à Anfield. Nous avons de nombreux adeptes à travers le monde parce que nous fournissons un contexte et une culture aux gens qui sont amoureux du club.
« L’une des expériences les plus folles que j’ai vécues est que je suis allé à la Coupe du monde des clubs au Qatar et que quelqu’un m’a crié » oh Redmen TV « et c’était un gars de Syrie.
« Il vient d’un pays déchiré par la guerre et il obtient quelque chose de notre contenu pour se sentir plus comme un fan de Liverpool. Cela m’a époustouflé. »
Les fans étant toujours empêchés d’assister à des matchs en Angleterre en raison de la pandémie de coronavirus, la mise à disposition d’une communauté de football loin des stades n’a jamais été aussi importante.
Le verrouillage national actuel devrait durer jusqu’au 2 décembre au moins, ce qui signifie qu’il faudra encore un certain temps avant que les supporters puissent à nouveau profiter de l’expérience de la journée avec leur famille et leurs amis.
« Certaines personnes peuvent ne pas avoir d’autre personne à qui parler, elles peuvent ne pas avoir de groupe d’amis là où elles sont et qui sont dans le club », ajoute Chandley. « Mais nous leur fournissons un endroit où ils peuvent aller, un endroit où ils peuvent discuter. »
Que réserve donc le futur?
À l’heure actuelle, les chaînes de fans ne sont pas reconnues comme médias officiels par la Premier League, qui leur refuse l’accès accordé aux diffuseurs grand public.
Et si certains clubs ont montré une volonté de s’engager, ils restent tenus à distance par beaucoup et ont connu un certain gel de la part des journalistes professionnels.
Mais avec le public consommant le contenu de manière de plus en plus différente et en nombre toujours plus grand, pourrions-nous voir un changement du statu quo et plus de portes s’ouvrir pour les médias dirigés par les fans?
«Les fans et les médias grand public sont très différents», déclare Goldbridge. « Je pense qu’en ce moment, nous traversons ce processus où aucun des deux ne travaille vraiment ensemble.
« Il y a probablement un manque de confiance et certains [journalists] J’en ai parlé, je m’en méfie, ne l’aime pas et ne le respecte pas, mais je pense qu’il le perçoit peut-être comme une menace. Dans mon esprit, les deux ont leur place.
« Vous vous battez toujours avec les clubs et les médias grand public dans une certaine mesure. Ce n’est pas que vous avez soif de respect, plus que je ne pense pas que nous comprenions.
« Mais la croissance des médias de fans est toujours très importante et plus vous devenez grand, plus vous obtenez d’attention. Je pense qu’à un moment donné, la relation doit se former entre nous, les clubs et les médias grand public.
« Le football sans supporters, comme nous l’avons vu avec le verrouillage, ne fonctionne pas. »
Au-delà de cela, l’objectif n’est pas différent de n’importe quel fournisseur de contenu – croissance de l’audience et matériel plus grand, meilleur et plus attrayant pour les servir.
«Il y a tellement de voies que nous pouvons emprunter pour trouver du contenu», déclare Chandley. « Nous sommes limités pour le moment car nous n’avons tout simplement pas les corps. Mais nous sommes vraiment fiers de ce que nous faisons et notre objectif est de nous développer et de devenir aussi grand que possible. »
Et sur une note personnelle?
« De mon point de vue, je peux parler et parcourir le monde en suivant le club de football de Liverpool », ajoute-t-il. « C’est le meilleur travail que j’aie jamais eu. Je vais probablement en profiter au maximum! »
